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语言符号能指与所指关系任意性解析 　　[摘要]1961年,瑞士语言学家索绪尔在其《普通语言学教程》中提出语言符号的任意性原则。本文主要就索绪尔提出的符号任意性特点解析了能指与所指关系的任意性。能指与所指联系的任意性这一事实意味着能指和所指本身是不定的,因而也是任意的。总之,任意性是语言符号的根本属性。 　　[关键词]能指;所指;任意性;语言符号 　　[中图分类号]H002 [文献标识码]A [文章编号]1005-3115(2010)20-0049-02 　　 　　瑞士语言学家索绪尔1961年在其《普通语言学教程》中提出语言符号的任意性原则,为语言学理念研究提供了新的视野和崭新的思维方式。能指与所指是一对说明符号形式与符号内容的概念,能指即符号的形式,而所指一般是符号的内容。这两对概念关系的建立是符号形成的关键,也是符号形成的基本前提。任意性是符号的共性,符号和它所代表的事物之间没有必然联系,但语言所具有的任意性有自己的含义。自索绪尔1961年提出语言符号的任意性原则以来,语言学界对此一直争论不休。亚里士多德注意到,语言与所表达的事物之间并没有必然的联系。柏拉图也谈到,我们给一个东西不管取什么名都是合适的,因为用一个代替另一个,后者并不比前者更好、更合适。在中国,自秦汉以来的“名与实之争”实际上也是语言符号能指与所指之关系的一种辩论,“名”相当于能指,“实”相当于所指。索绪尔所讲的语言符号的任意性是单纯符号中能指与所指的任意性,而不是符号组合即合成符号与所指对象间的任意性。在谈及任意性时, 一定要从语言符号系统之间的关系来看问题,否则必然对能指与所指关系的任意性理解产生偏差。本文主要就索绪尔提出的符号任意性特点,解析了能指与所指关系的任意性。 　　 　　一、能指与所指的概念 　　能指是通过自己的感官所把握的符号的物质形式,所指是符号使用者对符号所涉及对象形成的心理概念。索绪尔认为,语言符号是“能指和所指相联结所产生的整体”,即“概念和音响形象的结合”所产生的整体,也可以说能指指音响形象,所指指概念,用索绪尔自己的话来说,是“用所指和能指分别代替概念和音响形象”。所谓能指,是指词的语音形式;所谓所指,是指词的语义内容。能指和所指相联结所产生的整体,是指词的语言形式,也就是语言实体。索绪尔说:“语言的实体是只有把能指和所指联结起来才能存在的,如果只保持这些要素中的一个,这一实体就将化为乌有。”这就是说,能指和所指,或者说音响形象和概念,亦即语音形式和语义内容对一个语言符号来说,是两个要素,缺一不可。 　　 　　二、能指与所指语音形式和语义结合的任意性 　　索绪尔指出,语言符号的形式和意义之间没有自然的联系,语言的音和义的结合是任意的,它们之间没有什么必然的、本质的联系,也就是说他们之间的结合是不可论证的,完全是使用语言符号的社会自然形成的习惯。例如现代汉语用“rén”这样的声音和“能制造工具并能使用工具进行劳动的动物”这样的意义结合起来,成为一个符号,即“人”,代表所有的人。如此结合,并非必然,也没有什么道理可言,只是长期以来汉语社会形成的一种习惯。如果当初汉族人民不用“rén”这种声音和“能制造工具并能使用工具进行劳动的动物”这种意义相结合,而用其他什么声音,那么表示“人”的意义就是其他的声音了。索绪尔认为,某个特定的能指和某个特定的所指的联系不是必然的,而是约定俗成的。比如在“树”这个词中,其概念和特定发音不是必然结合在一起的,“树”在英文中的读音和在法文、拉丁文中的读音明显不同,但却都表达了同一个意思,这就是符号的任意性原理。世界各国语言之所以不同,就是因为语言音和义的结合是任意的而不是必然的,否则,人类语言就不会如此千差万别了。 　　能指与所指关系的任意性,绝不是个人使用语言的随意性,也非个人任意定义世间万物语音形式和语义的结合。一个符号一旦进入符号系统,就要受到该系统中其他成员的制约,任何人无权随意改变,语言符号也是如此,按照某一语言的结构体系组成的话语是不能随意改变的。如果语言符号的能指和所指被定义之后,不能被社会的广大成员所理解、接受,那么语言符号就失去了意义。由此可见,一旦音义结合的关系确定,符号进入交际,表示某一特定的客观事物以后,就对使用它的社会成员有了强制性, 任何人不能随意改变音义之间的结合关系。由此可见,任意性原则的实质是语言现象的社会规约性、惯例性。 　　 　　三、能指与所指内部结构的任意性 　　能指与所指的构成不是单一的,必须构成符号结构。符号结构由相互依存、相互对立的两个成分构成:一个是符号本身,另一个是符号所代表的事物。符号是代表者,称为能指;符号所代表的事物是被代表者,称为所指。两个方面失去其中任何一方,就不能构成符号结构。例如过马路时,红灯表示禁止通行,绿灯表示允许