脑科学和信息科学的交叉学科研究-自然杂志.PDF

Chinese Journal of Nature Vol. 37 No. 1 REVIEW ARTICLE doi:10.3969/j.issn.0253-9608.2015.01.004 脑科学和信息科学的交叉学科研究 顾凡及† 复旦大学生命科学学院，上海200433 摘要 对脑和心智的研究已成为21世纪最前沿的科学研究，和信息科学进行交叉研究已成为脑科学研究的一个重要趋势。对 这一交叉领域研究的历史做了回顾，并对其现况做了评述，最后对其未来的发展趋势做了展望。 关键词 交叉学科研究；生物控制论；计算神经科学；仿神经结构工程；类脑机器 “在自然界中杂种往往不育，但是在科学 有乌克兰裔美国数学生物物理学家拉谢甫斯基 中正相反，交叉学科常常惊人地丰产。如果一个 (Nicolas Rashevsky ，1899— 1972) ，他召集了一 学科过于单纯，它就会枯萎。” 大批物理学家和数学家参加他组织的科学讨论 ——克里克《狂热的追求》[1] 会。虽然他本人并没有对脑进行多少研究，而且 人脑是一种有1011个神经元和1015个突触联 他把研究的重点主要放到能和势的方面，因为当 系的多层次系统。脑不仅能认识其外部世界，也 时还没有多少人理解信息的重要性，但是不管是 能在某种程度上认识自己的内部世界，在已知的 直接还是间接，拉谢甫斯基的科学活动对推动用 宇宙中再也没有比这更复杂的系统了，因此对脑 数理方法研究脑还是起到了启蒙作用。 及其功能的研究已经成了现代科学最大的挑战。 真正对多学科研究脑起推动作用并有长远 没有哪一种单独的方法可以完全揭开脑功能之 影响的是德裔美国数学家维纳(Norbert Wiener ， 谜，每一种方法都只能揭示脑的某一个方面，因 此多学科研究脑和心智已成为脑研究的一种重要 趋势。现在人们普遍认同，脑就其功能上来说， 本质上是一种信息处理系统，因此以信息科学的 思想、方法和技术来研究脑已成为多学科脑研究 的主流之一。建立数学模型和计算机仿真也成了 综合多层次信息，认识其机制的最重要的工具。 1 历史的回顾 人们曾经长期认为脑是灵魂的栖息地，因 此不可能用数理方法来进行研究。但是数理方法 在化学和其他学科研究中的成功应用终于在20世 纪中叶，在美国推动了一些学者开始尝试把数 图1 维纳(引自http :/// 理科学的方法应用于研究脑。在这些先驱者中 Norbert+Wiener) †通信作者，E-mail ：fj gu@ 26 第 37 卷第 1 期 ■专题综述 1894— 1964)( 图1) 。维纳小时候就是一位神童。 需要有领导一个生理学实验的本领，但却需要 他的父亲一心想把维纳培养成为一名数学家，他 有了解一个生理学实验，批判一个实验和建议 谆谆叮嘱儿子： “记着，你今后的路是专攻数 别人去进行一个实验的本领。生理学家不需要 学。不要贪玩，不要三心二意，孩子！”尽管他 有证明某个数学定理的本领，但是必须能够了 学业优秀，但是他并没有完全遵照父亲的嘱咐。 解数学定理中的生理学意义，能够告诉数学家 相反，他不断地变换着兴趣，大学一年级时他迷 他应当去寻找什么东西。 ”[2] 上了物理学和化学，二年级时又被哲学吸引住 尽管时隔半个多世纪，今天重读维纳的这 了，三年级时兴趣又转到了生物学上，他甚至觉 些论断，依然有振聋发聩之感。 得自己应该成为一名生物学家。但是他的深度近 通过这些讨论和研究，使他认识到无论对 视和笨手笨脚使他不太适宜于成为一名实验科学 动物还是