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论我国新闻发言人制度的存续基础与前提 　　所谓新闻发言人是指“国家、政党、社会团体任命或指定专职（比较小的部门为兼职）的新闻发布人员，其职位一般是该部门中层以上的负责人。新闻发言人的职责是在一定时间内就某一重大事件或时局的问题，举行新闻发布会，或约见个别记者，发布有关新闻或阐述本部门的观点立场，并代表有关部门回答记者的提问”。①“新闻发言人不是人，而是制度。”②它之所以不是自然人,是因为它背后有一套制度在支撑着。我国新闻发言人制度早在十多年前就已开始建立。1983年4月23日，中国记协首次向中外记者介绍国务院各部委和人民团体的新闻发言人，正式宣布我国建立新闻发言人制度。③在今天，该制度之所以得以迅速完善，主要是因为“非典”危机过程中和危机过后，政府部门认识到，各地方政府、各有关部门有责任满足公众对事关民生的突发事件、灾难事件了解的愿望；人们认识到，权威信息来源的信息公布是制止恐慌最有效的途径，百姓在危机中最希望听到的是政府的声音。2003年1月9日，北京市委、市政府要求北京市局级以上单位都要设立新闻发言人，此后，呈遍地开花之势，在重庆、上海、广东、河南、四川、辽宁、河北、山东、湖南、陕西以及各中央直属单位等，新闻发言人纷纷登台亮相。现在，这一现象引来社会各界普遍关注。虽然报刊上理性研究文章还不多，但因特网上一时议论声迭起。有说它是增加了政府透明度，满足了公众知情权的，有说它是一台新设的过滤器，为的是过滤小道消息的，很大一部分人则担心它被搞成一窝蜂，变成各级政府垄断信息、推诿责任的挡箭牌。如何认识这一现象？目前在我国推广新闻发言人制度有无必要？它的生存与发展的事实、理论基础和前提是什么？本文尝试作出回答。 　　政府信息是新闻传媒的重要消息来源和政府加强话语影响力的主要手段，这点毋庸置疑，记者是典型的“观察者”，而不是以“理解”为目的的科学家。而他的“观察”不可能事事亲历亲为。因此，新闻的本质使得记者必须依赖新闻来源，从而得到所需信息。如果一则新闻报道所需的信息量越大，新闻人员也就越依赖媒体以外的???察者来提供信息服务。因为政府的信息最权威，信息量最丰富，因此，在美国，总统和各联邦政府机构的发言人就成了全美最新社会经济状况相关报道的最主要的消息来源。 　　就拿总统来说，罗斯福在任12年间，一共会见记者998次，其中第一任期内举行了340次记者招待会，几乎每天1次；总共做了30次“炉边谈话”广播，其中“二战”前，他的“炉边谈话”平均每年不超过2次。肯尼迪担任总统的三年间，年平均举办记者招待会22次；他在白宫发表电视谈话的次数，却达9次之多，是罗斯福的战前平均次数的1.5倍。他还将总统的电视记者会带入了“实况转播”的时代。自尼克松总统上任以来，记者会这种公共制度几近废止，年平均只有7次。里根就任总统以后，记者招待会的次数大减，但白宫的新闻发布会却经常举行。尼克松之前的约翰逊总统沿用了一种广为所用，也广受误用的新闻制度――提供“背景说明”的新闻发布会。 　　“背景说明会”的运用与记者招待会制度的形成一样，至少可以上溯至1913年上任的威尔逊总统。美国新闻学者评论说，“背景说明会”是一种隐藏消息来源的做法（即“请勿引述来源”），可以免除麻烦和困扰。同时，有关消息是由某位非直接相关者所描述的，而不是直接出自总统本人之口，必然显得更真实、更有说服力。它常被政府官员用来与记者讨论敏感的军事、外交问题，或提出政府对某项计划的构想。它是新闻界最容易被政府所操纵的方式。 　　一些政府官员利用它来打击政治对手、测试公众对事态的反应，甚至以此来影响其他国家的政策。这种通过“代理观察者”来报道新闻事件的做法，使得那些“代理者”在服务新闻界的过程中，也服务了自身的利益。于是在大多数情况下，记者所获得的信息，都是信息发布者极想广泛传播的信息。那么，美国的新闻学界和业界是怎样看待这种情况的呢？美国学者李普曼说，若非借助一种标准作业方式，那么少数的人能够顾全这么大的报道范围，简直就是一个奇迹。记者常常必须经由别人的“告知”才能完成报道。④新闻业界通常将“代理观察”行为视为一种合理的变通方式，即他们接受这种既提供信息，又操控信息的做法。只有在政治人物操控新闻的手法过于粗糙时，新闻界才会群起而攻之。记者们明白，新闻来源的地位越高，它的价值也就越高。 　　1967年3月，在一次于宾夕法尼亚州州立大学举行的、以“新闻自由与外界政策”为题的新闻研讨会中，新闻界针对这种经过“事前消化”的信息，就曾提出过讨论。一位知名的联邦政府特派员在会上提出，如果各政府机构都能将其新闻官员加以裁减，华盛顿的新闻报道的质量将有所改善。其他与会记者对此大多持谨慎保留态度。《费城公告报》的新闻中心主任就为政府新闻幕僚辩护说，各政府机构所发布的新闻消息极其重要，尤其是在像华盛顿这样一