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中国人工程技术的结晶 　　在中国北方辽阔的原野上，横亘着数道绵延至天边的城墙，那便是著名的中国人土木工程智慧和技术的结晶――万里长城。它东西长6000余千米，有“万里”长城之称。而它的伟大，也并不只是因为工程的艰辛与历史的悠久。 　　根据历史的记载，中国历代一共有20余个王朝和诸侯国参与过长城的修筑工作，而秦代、汉代及明代三代所筑的长城都超过5000千米，最为壮观。目前在中国的新疆、甘肃、陕西、宁夏、山西、内蒙古、河北、辽宁、吉林、河南、山东、湖南、湖北，甚至黑龙江等地都有古长城的遗迹，而光是内蒙古一地，古长城遗迹便长达15000千米。 　　与埃及金字塔同为人类史上最著名的建筑奇迹，但埃及金字塔建筑的目的只为君权神化的法老王营造陵墓，以期死后可以“升上天堂”，甚至有朝一日可以“复活”。而中国万里长城建筑的目的，除了巩固边防以外，也有保卫长城内居民生活财产的意义，因此后者的兴建目的显然要较前者“民主”多了。 　　如果拿建筑的材料来计算，光是明代修筑长城所用的砖石及土方，如果用它们筑一道厚1米、高5米的城墙，长度足够环绕地球1圈有余。假如将之用以铺筑宽5米、厚35厘米的双向公路，则足够环绕地球3圈以上；而假如将历代所筑的长城总材料用以铺筑这样的双向公路，则足可环绕地球30余圈。尽管以目前的科技水准来看，再高、再长、再坚固的长城都已不足以对来犯的敌人形成险阻，但是在2000余年。200余年前的时代里，长城的确发挥了捍卫边疆的功能，中华民族能在北方强邻虎视眈眈的危机之下绵延5000年，实在有赖于长城的保护。 　　古中国北疆的守护神 　　远在公元前7世纪时，楚国便最早兴建了长达300千米的高大长垣，当时称之为“方城”。此后，韩、赵、魏、齐、燕、秦等几个国势强大的诸侯国也纷纷在自己的边境修筑长城。这些长城都不是单列的，而是由连续排列的列城组成，加上上面建有烽火台，同时派军驻守，北方的少数民族想南侵，可说是千难万难的。不过，这时所建的长城，大半时间都用于防御其他诸侯国的攻击，用于防御北方少数民族南侵的其实不多。 　　到了公元前4世纪，燕、赵、秦三个位于中国境内最北边的诸侯国，深受匈奴和东胡等北方邻国的威胁，因而在国境北方修筑了拒胡长城，以阻挡来自北方的扰掠和侵略。拒胡长城便是后来秦始皇修筑万里长城的基础。当时的拒胡长城跟后来的万里长城相比，规模显然要小了很多，而且彼此并不连接，以致北方异族经常利用长城间的间隙南侵。 　　秦始皇统一六国之后，有感于来自北方强邻的威胁如芒刺在背，因而大肆兴筑万里长城，并将秦代以前各诸侯国所筑的长城连接起来。后来的汉、隋、明、清等朝代都仿而效之，使长城成为中国北方一道难以跨越的国防屏障，庇护了中华民族的命脉达2000年之久。 　　巨龙的诞生 　　秦始皇于公元前221年统一整个中国，为了彻底解决来自北方强邻的威胁，他于同年派蒙恬率领30万大军讨伐匈奴，并且征调数以百万计的民夫修筑长城，把燕、赵、秦的北方长城连接起来，并且将这道东起辽东，西达临洮的长城加以扩筑，总长度达5000千米。为了防止国内再度发生春秋战国时代诸侯割据的状况，秦始皇下令拆除各国所筑的长城及关隘。 　　根据史料，我们得知万里长城是在秦始皇33年(公元前214年)动工，4年后，即秦始皇37年完成。由于长达5000千米的万里长城规模实在过于庞大，虽然当时是以旧有长城为主体，加以扩充建筑的，但是以短短的4年时间，要完成如此浩大的工程实非易事，因此考古学家推断当时必然是同时在各地进行这项扩筑的工程，而由蒙恬担任工程总监督，在各个工地来回巡视督导，才能在如此短暂的时间内使这条巨龙蜿蜒于中国北方。秦代的长城虽然东起辽东，但此“辽东”并非目前中国境内的辽东地区，而是古代辽东郡的泛称。当时的辽东郡为战国七雄之一的燕国的领地，范围在今天的朝鲜半岛。当地人称长城为“鄣塞”，意即比长城矮的城墙。目前考古学家已在平壤南方的碣石山发现了一段“鄣塞”遗迹，证实了当年燕国曾经统治过这个地区，这也是近代考古学上的一大发现。 　　大规模西进的利器 　　秦二世时代，匈奴的势力侵入河南地区，而楚汉相争之际，匈奴更东灭东胡，西击月氏，将国势推展至汉朝肤施(即今陕西延安一带)，使以长安为国都的汉朝倍感威胁。 　　到了汉武帝时代，为了一雪汉初和亲政策的耻辱，不但命卫青率10余万民夫在河南地区筑朔方郡，还重新修筑蒙恬时代所营建的长城。当朔方郡建筑完工之后，汉武帝下令自国内移民10万人至朔方郡居住，并由内地输送粮食及民生必需品。虽然所费不赀，但是由于汉代以此城为前进基地，八度出塞攻击匈奴，每次都使匈奴损失惨重，国力大损，此后已不能再威胁长安了。汉代经营漠南的基础便是自此奠定的。 　　公元前121年，即汉武帝元狩二年，大将霍去病二度以万骑出陇西，给匈奴迎头痛击，将金