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英语语言发展的历史溯源探究 　　摘 要： 英语是世界上主要的国际通用语之一，国内有很多英语学习者虽然能流利地用英语交流，但是对于英语的语言发展史却了解甚少。本文拟从英语历史上重要的四次异族入侵出发，结合两大重要事件――基督教的登陆和“文艺复兴”来探究英语语言发展的历史溯源。 　　关键词： 英语 语言发展史 外来入侵 基督教登陆 文艺复兴 　　 　　英语隶属世界上最大的语系：印欧（Indo-European）语系中的低西日耳曼语分支。在追溯英语的发展历史时我们通常将它分为三个时期：古英语，从公元450年至1150年；中古英语，从公元1150年至1500年；现代英语，从1500至今。而不管是上述哪个时期的英语，尤其是古英语和中古英语，就其语言的任何一个层面来说都与当今时代（21世纪）的英语有着不可思议的区别。做过相关研究的人们都知道古英语，按结构分类是综合语，其语法特点倒是与现代德语很相近，按形态分类是屈折语；而现代英语却是分析语，词与词之间的语法关系主要靠词本身以外的成分（如虚词、次序等）来表示，而从屈折变化上来讲，现代英语的屈折形式基本上已消失殆尽。另外，据统计，古英语最初约有三万个单词，到后期发展到五万多个，而其中保留在现代英语中的只有15%，这也就是为何在伦敦或是美国的大学里学习古英语就如同学习一门外语一样吃力。本文主要就历史上四次重大的异族入侵和相关的两大事件来谈谈英语发展演变的社会背景及其历史渊源，这有助于我们更好地分析语言现象，更多地了解和掌握英语以及这门语言和其他语言之间的联系。 　　 　　一、四次外族武力入侵 　　 　　（一）英语（现代英语）的来源之一：罗马人的征服――拉丁语的传播。 　　英国历史上真正的“罗马人的征服”并不是始于凯撒大帝（Julius Caesar）。当时居住在这片不列颠土地上的是凯尔特人，凯撒大帝的两次“不列颠之行”是在征服高卢之后，其意在警告凯尔特人不要支持那些居住在高卢的正受罗马人奴役的凯尔特同族人，所以这两次入侵并没有对英语产生大的影响。而真正的罗马人征服是在公元后43年开始的，当时的罗马皇帝克罗迪斯（Claudius）用了三年的时间终于征服了不列颠岛的中部和东南部，随后的三百多年整个英格兰被罗马人牢牢控制了。罗马文化与风俗习惯渗入不列颠，社会生活开始“罗马化”，这必然导致拉丁语在不列颠的传播。在罗马人看来，凯尔特语是“低俗的”，难登“大雅之堂”。故在当时的不列颠，拉丁语成为官方、法律、商业用语，是上层凯尔特人士的第二语言，而这也就是凯尔特语词汇很少能幸存下来的历史原因。相反，拉丁语对英语的影响之大同属必然。 　　（二）英语的来源之二：盎格鲁―撒克逊语（古英语）。 　　（1）日耳曼人的征服――盎格鲁―撒克逊语的形成 　　如上所述，罗马人的古拉丁语对凯尔特语产生了很大的影响，但真正的古英语的形成是在罗马人被迫撤出不列颠以后，大约公元449年，居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯不列颠，他们是安格鲁人、撒克逊人和朱特人。凯尔特人的顽强抵抗使得这次征服过程拖延了一个半世纪之久，到了公元6世纪末，大不列颠岛上原先的居民凯尔特人几乎完全灭绝，这就是历史上发生的“日耳曼人征服”，又称“条顿人征服”。而正是这些被凯尔特人视为蛮族的日尔曼人（Low German），也就是后来统称的盎格鲁―撒克逊族人开创了英国历史。当时的盎格鲁人自称其语言为Englisc，正是English一词的由来。公元一千年前后，整个国家被称为Englaland，后演变为England。这就是当今英格兰、英吉利和英语的源头和根。征服不列颠后，朱特人主要盘踞在英格兰东南部的肯特（Kent）和南汉普郡（Southern Hampshire），形成了古英语的肯特方言。盎格鲁人占领了不列颠的中部和北部，形成了古英语的中部方言和北部方言。撒克逊人占领了不列颠岛的西南部和泰晤士河以南地区，于是形成了古英语的西撒克逊方言，也是当时最为重要的方言。这三个日耳曼部族虽然有各自的方言，但这些方言都属于低地西日耳曼语，随着社会的发展，逐步融合成他们共同的语言：盎格鲁-撒克逊语，也就是古英语。 　　（2）维京人的征服――北欧文化的渗透，古英语的简化 　　大约从公元9世纪开始，英国遭到来自北欧的维京人（Vikings）又称斯堪的纳维亚人（Scandinavians）的大规模入侵，其中尤以丹麦人的入侵为甚。这次入侵对古英语的影响很大。虽然当时的艾尔弗雷德大帝（Alfred the Great）与丹麦人进行了艰苦卓绝的斗争，但是维京人的入侵给大部分英国地区带来了北欧文化的影响。后来在英国出现的十二进位制计数法就是斯堪的纳维亚人传授的，故：1英尺=12英寸；1先令=12便士；法庭的陪审团也是由12人组成的。更重要的是，英语简化了，它复杂的