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人际交往中的英语委婉语 　　摘 要： 在任何一个社会中，人们对某些概念或事物总想避免直接提到它，总有一些不能直截了当说出来的话。在人们的交流中，有相当一部分词语显示的是轻浮的、粗俗的或至少使人难堪的意思。为了避免提到这些禁忌语或减轻这些词语对人们感情的伤害，要提到某种概念或事物时，就用一个听起来委婉的词语来代替，所以人们创造并使用了委婉语。本文从英语委婉语的起源、定义、构成方式及语用功能这些方面介绍了委婉语的一些基础知识。 　　关键词： 委婉语 定义 起源 构成方式 语用功能 　　 　　一、委婉语的定义及起源 　　委婉语在我们的日常人际交往中有着非常重要的作用。恰当的委婉语能够清楚地表达你的意思，而又不伤害其他人的感情，还可以加强人际交往的效果。那么，什么是委婉语呢？人们生活在这个世界上，每个人都必须与他人相处，人与人之间就必然存在着各种各样的人际交往。在交往中，人们通常会避免使用那些可能会引起他人不愉快的词语。另外，这些词语也许会破坏了他们之间的人际关系。为了避免这些没有必要的麻烦，人们通常会使用一些迂回的词语来代替这些词而表达他们的意思。这些迂回的词便是委婉语。Fowler在《现代英语用法词典》上给出了“委婉语”的定义：一种适度的或模糊的改变说法的表达方式，用以代替率直地、确切地表达某种不愉快的实话。［１］ 　　追根溯源委婉语是如何产生的呢？英语委婉语对应的英语单词是euphemism，这个词源于古希腊语。在古希腊语中，“eu”的意思是“well”或“sounding well”，即“好”、“听起来好”；“pheme”意为“speech”，即“说话”，合起来的意思便是“说话好听”。“无论是高度文明社会还是原始部落，都存在委婉语的现象；无论是大语种还是少数民族语，都有委婉语”。［2］在英国，委婉语的使用大约开始于十一世纪。在那时，人们把语言分为雅词和秽词。委婉语就来自于当时的雅词。 　　二、委婉语的构成方式 　　委婉语既然是用一些迂回的方式来表达意思的一种词语。那么，它是如何构成的呢？委婉语的构成方式是非常丰富的，但是它遵循一些基本的精神和语???的系统。因此，人们不能随便地选择一种方法来表达委婉的意思。委婉语必须是在原有词语的基础之上构成的。它必须为听者提供理解其使用词语意思的线索。委婉语的构成方式大体上都贯穿了两个原则：一是若即若离的原则；一是美好中听的原则。［3］下面介绍几种类型：词汇手段、语法手段和修辞手段等。 　　（一）词汇手段 　　（1）首字母组合法。首字母组合法是将禁忌词语或敏感词语的第一个字母抽出来合在一起，借以掩饰。如：M.D.（mental deficiency痴呆，弱智，低能），B-girl（bar-girl擅长跳街舞的女孩子）。（2）截短法。截短法是将一些词语斩头去尾以便掩饰。如：vert（sexual pervert性变态者），bra（brassiere胸罩），con man（confidence man骗子）。（3）借词法。借用外来语，如法语、拉丁语等来指那些令人尴尬的事物。如：slaughterhouse（屠宰场）被换为abattoir（法文词），naked（裸体）被更换为nude（拉丁词）。（4）运用反义词。有时候，反义词比同义词能更好地拉开委婉语和禁忌语之间的距离，效果要比正面直说婉转些。如：unattractive（不美的，即ugly丑的），unwise（不聪明，即stupid愚蠢的）。巧用反义词让人更容易接受。 　　（二）语法手段 　　在英语中，运用语法手段也可以达到委婉的目的。比如：过去时态、虚拟语气、反义疑问句、被动语态等。（1)运用虚拟语气。虚拟语气表示与过去/现在/将来事实相反的一种假设，但在口语中运用虚拟语气表示客气和委婉，谓语动词多用should/would/could/might加动词原形。试比较以下两个句子：①We would rather you went there.②We want you go there.可以看出句①比句②的语气委婉客气。在提出建议或劝告时，若用虚拟语气会使话语显得委婉，易于让人接受。（2）运用反义疑问句。反义疑问句用于征求对方的看法、赞同与否或求证某一事实，它由两部分组成，陈述部分和反义疑问部分。表示说话人对问题或事物的看法不是很有把握或者出于谦虚、礼貌或寒暄客套。如：①You’d better not go out today，had you?②Lift the box forme please，will you?（3）运用被动语态。被动语态的主语是动作的承受者，而动作的实施者可以被忽略或不必提及。因此，有时为了使语言得体、圆滑、礼貌，可利用被动语态避免提及动作实施者的特点，来达到委婉的效果。在这种情况下，有时常用一