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探寻古老民族自然智慧 　　湄公河淘金村 　　全长4880公里的澜沧江——湄公河沿岸生活着九十多个民族，孕育了丰富多彩、各具特色的原生态民族文化。从调味品的生产到贵金属的挖掘，简单朴实、原生的生产生活方式是当地的独有特色，也是延续百年来的传统。 　　老挝，位于湄公河的下游。这是一个古老的国家，丰富的资源使当地人找到了自己的生计。沿着湄公河自下而行有一个村落叫淦恩央，村子的左边是人迹难至的密林，随着山岭的走势逶迤伸展，右边是铺满厚厚一层银色细沙的河滩，有着三四条苇叶似的轻舟随意地停靠在岸边。当地人的生活已不全是古朴的生活，现代的元素已经占据了这里的一角，村口吊脚楼一半是杂货店一半是当地人喝酒狂欢的娱乐场所，廉价录音机里放着走调的流行歌，不过在这里，这种没有经历过现代文明污染的嗓音里有一种野性和质朴。 　　出船时，听崔恩的儿子讲，村里人常去的淘金点，共有五六处，那里一般河流平缓，地势低洼，石沙混杂，含金度较高。与捕鱼不同，淘金算不上什么体力活，但是耗费功夫，考验耐心，因此多是村里女人热衷的营生。 　　老挝民间的淘金工具由小木船、铲子、挖勺、箩筐、扁担、筛子、浅漏斗状木盆和水盆组成。木船负责把人运到选好的淘金点，铲子用来创石和铲沙，挖勺用来往箩筐里装沙，然后用扁担将箩筐里的沙子挑到河边，再将箩筐里的沙子倒入筛中，筛子置于浸泡水中的浅漏斗状木盆之上，摇动筛子，沙子随水流入木盆，余下的石块石子杂物等，被倾倒在河滩上，再顺时针摇动木盆，多余的泥土和不含金的沙子会随水流冲走，直到木盆底部留下少量含金的沙子，然后再将木盆移到岸上，倾倒在一个小水盆中，并不断掬水冲洗，直到木盆光滑如镜，不留一丝残余。 　　下一个淘金点地势比前一个开阔，河水在河床左侧淤积起硕大的沙丘，一直绵延到山脚的柚木林边，沙丘和河流之间纵横着大片的河滩，坑坑洼洼的沙石已被翻挖得面目全非，两个小男孩，一个小姑娘，一个20多岁的女孩和三个成年女性，组成了这片区域的淘金方阵。与刚才在河滩上直接取沙淘洗沙金不同，由于这片河滩乱石比较多，河滩表???已经没有沙子可取了，这个淘金方阵在河滩上挖的土坑竟深达四五米。 　　老挝是个金属矿产非常丰富的国家，特别是金矿，老挝的金矿有岩金矿、氧化矿及砂金矿，其中砂金矿主要分布于矿带走向的山沟小河中。为了保护国土资源，老挝政府禁止企业在国内江河流域淘沙淘金，但却允许当地人在河滩上淘金。淦恩央位于琅勃拉邦一南乌江（Louangprabang—Nam Ou）的金矿带上，所以淘金成了人們的主要生计。 　　在淦恩央，淘金者多以家庭或家族为单位，形成一个个淘金小团体。这些有着固定作业地点的淘金团体对内分工合作，对外则严格排斥，不容僭越。不过也不一定，随后我們到的一处淘金点，淘金的人很多，地势也很开阔，淘金者彼此并无亲属、血缘关系，热闹得就像我国当年开工的生产队。 　　在河滩上淘金的大多是年轻女孩子，十多个女孩子一字儿排开，一齐在河边晃动锥形的木盆。一阵晃动后，木盆周围起了一层腻垢，犹如打翻的赭石粉，胡乱地给河水上妆。这阵势我們在国内都不曾见过。我很喜欢这种工作气氛。但是日头很晒，河滩上没有任何遮蔽物，成年累月地蹲伏在河边，不难想像女孩們小麦色皮肤是如何在这种阳光下炼出来的。 　　洗沙淘金最神秘的一道工序，就是把金子从精选的细沙中析取出来。这通常是一天快收工时要完成的活计。要想将沙子里的金沙分离出来，其“诱饵”便是水银。饱满硕大的银色水银滴在黑黑的沙子里滚来滚去，不一会儿金子给“勾引”出来了。金子对水银很敏感，好比金属对磁铁很敏感。不消片刻，水银就会将水盆里的金子全部吸附净尽。 　　然后就是如何分开金子和水银的过程：人們用布把吸附有金子的水银包紧，然后拼命积压，水银受力从缝隙里流出，而后打开布包，里面便是米粒大小的沙金了。成色不一而足，有的赤黄，有的淡黄，也有的青黄，成色由高到低。运气好的，一天可以收获蚕豆大小的金粒，运气不好的，不过就是一粒细沙。 　　澜沧江上的古法制盐术 　　古代中国人称自然盐为“卤”，卤水经人力加工后变成的结晶，才称之为“盐”。位于澜沧江上游的盐井镇拥有世界上独一无二的古法制盐术，千百年来的岁月，使这里成为富庶之地，当地人也因为盐而有了生计。 　　没有人知道到底是在什么时候、什么人发现了盐井、知道了制盐的方法，盐井的女人們就这样一代传一代地操持着盐田里的事务，而男人的任务就是将白花花的盐用骡马驮了，到外地去换取钱粮。盐田里的事自古就是由女人操持的，按她們的解释是因为男人粗心，会弄脏了白花花的盐，卖不出好价去。所以男人就负责运输和销售工作，他們会在女人已经晒出小山样的一堆盐巴时，赶着骡马来把盐驮走，然后跋山涉水到巴塘、德钦、昌都一带，换钱粮或者茶叶。而女人就用自己的双肩背起水桶，下到陡峭的江边汲水，再沿着细小的栈道