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临终道德内涵及其关怀伦理维度 　　摘要：生命的临终不仅仅是单纯的医学技术性问题，也是个体生命的一种特殊过程。在这个过程中，临终者展示了对人生进行道德反思的一种特殊体验，体现了丰富的伦理学和形而上学的意义。作为人类特有的机能和理性的表现，个体生命的临终具有强烈的道德自觉。临终者能够在不同程度上以自己的方式认识到自己的历史属性及其道德内涵，意识到临终状态的多重意义，展示出自己的道德原则及其对人生实践的反思。因此，在对生命个体的临终伦理关怀中，应该注意这种临终状态的复杂情感和对人生得失的自我认知。本质上，这种伦理关怀即是要接受来自历史和未来的双重维度的道德审视。 　　关键词：临终关怀；临终者；道德；伦理关怀 　　中图分类号：B82-052 文献标识码：A 文章编号：1008-2646（2011）06-0089-06 　　 　　个体生命的有始有终是自然界中的绝对法则，“临终”是生命循环的一个重要阶段。作为生命的一个特殊过程，我们通常所讲的“临终”主要是特指人类个体生命即将结束时的一种状态。处于这种状态中的生命，不仅是一种有机体及蛋白质的变化过程，不仅有着生物学的属性，同时也包含有临终者对其人生历程的一种理性反思，展示出强烈的道德内涵。这是任何其他生命形态所不具备的。 　　一、临终展示着对人生的一种道德表达 　　“临终”或“临终者”是一个被经常广泛使用的概念。一般而言，“临终”都是从医学的技术性层面来加以定义的，主要指生命濒临结束的一段过程。按照目前在临床上和学术界被广泛接受的概念及标准，病人患有在当前医学技术条件下无法治愈的疾病，估计在6个月内将要走到生命终点，这个过程即被称为是临终。［1］显然，处于这个过程中的生命个体即被视为临终者。① 　　但是事实上，“临终”或“临终者”又是一个相对的时间概念，有着复杂的内涵。在广义上，临终也可指在一个特定的环境中，个体生命被他人或被自我认知到即将结束，或是在一种特定的社会环境和技术条件下，生命表现出一种正在走向尽头的不可逆转的趋势。这种趋势有着两个内在的本质，一是这种生命趋势是被表现出或被???断出的结果；二是这种状态尤其是心理状态已经被自我和他人所认知、感受。甚至可以说，只有自己能够清晰感知到的生命即将结束这种无可挽回的状态，才是“临终”概念形成的重要条件。 　　对于不同的生命个体而言，临终的状态与时间的绝对长度是不完全相同的。比如，那种因多种复杂的社会历史原因造成远大的人生志向不得实现而感叹人生苦短的人，时刻都能感受到临终的心境，感受到时间的一维和不可逆转，体会到“逝者如斯”或“俯仰一世”之惶恐。值得指出的是，由于技术的应用和社会环境的改变，“临终”的状态从理论上说也不是绝对不可改变的。在现代社会中，“临终”有时反而是一个动态的概念和状态。如，被宣判为不治之症、来日无多的病人在准备后事之时，被重新证明先前的诊断是误诊，或者被更高级的医疗机构成功治愈；被宣判为死刑的人在临刑之际因为证据的重新发现而得到无罪释放或被改判或被赦免的通知；瓦砾下自然灾难的幸存者在彻底绝望或弥留之时，又被人重新发现而得以重见天日等诸种现象。虽然这个过程可能是旷日持久的，其当事者不断地在绝望和希望之间有着复杂的心理改变，在临终准备和坚持希望中有着情感的折磨。简而言之，在广义的概念中，“临终”并不仅仅是一种纯技术性语境中的概念，“临终者”也并不必然地等同于“病人”。在现实的社会中，临终是很难绝对以生命时间的长短、以生命变化的某个节点，以及以技术成功的可行性程度高低与否来加以绝对区分的。 　　不论我们如何看待临终和临终者，它们都不是一个单纯的医学技术性问题，也不仅仅是社会对其态度和方法的问题。事实上，“临终者”的“临终”有着十分重要的伦理学意义，在这个过程中展示出了生命主体丰富的道德内涵。在生命个体的意识中，清醒地体现了对临终状态的复杂情感。作为社会成员的他者，也从对临终者的态度而展示出自己的道德原则及其实践。正如孟子所言：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”［2］虽然这仅对于家庭成员而言，但仍然说明了其中的送终必须依礼而为的内在的伦理要求。 　　所以，狭义的临终和广义的临终都是一个充满着自我道德反省与社会道德审视的过程。道德的审视与自觉是人类特有的机能和理性的表现，藉此人们能够清醒地认识到自己的历史属性及其道德内涵，并在临终之时不由自主地对自己的生命过程进行意义的评价、道德的审视和历史的表述。中国文化中的诸多词汇对此道德内涵有着生动的概括，如死而无憾与死不瞑目、流芳百世与遗臭万年、虽死犹荣与死有余辜等等。 　　生有生的价值，死有死的伦理。生死之间的道德延续并不存在绝对的不可逾越的界限，生命形态在生物学意义上的改变并不能代表其伦理意义的中止。从伦理学上说，临终并不仅仅是生命历程上的一个重要的转