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犹他州以南地球上也有火星生活 　　险峻的高山深谷、亘古荒凉的峭壁险滩、无边无际的荒漠……这就是美国犹他州科罗拉多高原上最常见的地貌。从飞机上俯瞰，你所看到的是大片大片红色或深褐色的土地，而代表着生命的绿色却几乎难觅踪迹。 　　科学家在这块无尽荒凉的土地上，寻找到一处与火星地貌极其相似的地方，建立了一所火星研究站，为人类移民外星的梦想开始进行圆梦工作。 　　犹他州位于美国西部，面积在美国50个州中名列第13，但人口仅250万，人口密度排到第41位，而且80%的人都居住在州府盐湖城。因此，“地广人稀”就成为了犹他州的代名词——除了极少数几个城市之外，这里最常见的是险峻的高山深谷、亘古荒凉的盐滩、无边无际的荒漠、毫无生气的咸水湖。被称作“北美脊梁”的落基山脉自北向南从州内穿过，将犹他州划为东西两半。东边是美国唯一的沙漠高原——科罗拉多高原，它占据了整个州面积的一半以上。 　　犹他州在成为美国的45个州之前，印第安人将这里叫做“蜜蜂窝的州”，原因就是科罗拉多高原怪石嶙峋，遍布着各种各样的奇异岩柱，看起来犹如蜜蜂的巢穴。由于没有很多植被覆盖，科罗拉多高原的地质剖面几乎完全裸露，地球年轮清晰可见，是地质学家研究地球历史的绝佳场所。不仅如此，连天文学家也对这个沙漠高原青睐有加——这里的地貌与火星表面惊人地相似，天文学家在这里建立了一个火星沙漠研究站，让人们提前体验火星的生活，为今后真正进军火星积累经验。 　　科罗拉多高原传奇 　　美国西部景色的典型代表 　　与中国的青藏高原相似，科罗拉多高原也是一个见证了沧海桑田的地方。早在3亿年前，科罗拉多高原还淹没在海中，随后的几千万年里，海水反复淹没过这片地区，又反复退却，最后留下了厚达1600多米高的沉积岩层。沉积岩露出地面之后，经过地壳运动的挤压、风与水的侵蚀，形成了如今科罗拉多高原独特的地貌。 　　复杂多变的地貌也许是科罗拉多高原最引以为傲的地方。这里拥有各种各样的荒漠地貌——峡谷、高原、沙漠。正是因为这里的荒凉，大自然的鬼斧神工才得以完整保存下来，形成如今的一个个国家公园。最值得一提的是，犹他州一共有5个国家公园，在美国50个州中排名第三。这5个国家公园全部集中在犹他州南部，浓缩了美国中西部红土沙漠高原的精华，串起了一条长达1400公里的“大环线”， 构成一条浩瀚夺魄的壮美画廊。有趣的是，尽管这5个国家公园的地质成因都与科罗拉多高原有关，但每个公园的景色都各不相同——拱门国家公园姿态万千、锡安国家公园恢弘壮丽、布莱斯峡谷国家公园红艳如火、国会礁国家公园器宇轩昂、峡谷地国家公园广袤奇险，令人不得不感叹大自然的神奇。 　　科罗拉多高原壮阔得无边无际，也荒凉得无边无际。这里的气候炎热干燥，降水量极少，平均年降水量不足300毫米。极少的降雨使高原植被稀少，而且大多数都是耐旱的低矮灌木，根本看不到古木参天的森林。因此，绿色就成为这里难得一见的色彩，而“生机勃勃”一词也似乎与犹他州无缘。植被的稀疏，却更加完美地展现了被大自然雕塑而成的各种壮丽慑人的峡谷、奇岩地形。难怪在美国人眼中，这里就是美国大西部广阔无垠景象的典型代表。 　　峡谷地国家公园世界上人类最难进入的地区 　　如果说科罗拉多高原是美国中西部景色的代表，那么峡谷地国家公园就是科罗拉多高原景色的代表。 　　峡谷地国家公园位于犹他州东南角、绿河与科罗拉多河交汇处。经过上亿年的河流冲刷和风雨侵蚀，这里成为了世界上最著名的侵蚀区域之一。公园遍布各种砂岩塔、台地、孤峰以及石拱，以地形之错综奇险著称于世。 　　峡谷地国家公园发现于1869年。那一年，在美国南北战争中失去一只手臂的老兵、地质学教授约翰·鲍威尔，带领9名助手，划着4艘木船，踏上了探索科罗拉多河水域和峡谷的征程。鲍威尔在他的日记中说：“我们的小船进入了一片广袤而奇特的区域，这儿除了河边是平坦的，其余全是拔地而起的岩石，石坡、石梯、石崖和石柱，千姿百态无奇不有！”日记中描写的这块独特的土地，就是峡谷地国家公园。 　　峡谷地国家公园面积超过1300平方公里，在鲍威尔之前，这里几乎无人知晓，更没有人来过。冷战期间，美国为了提炼更多的铀来制造核武器，就在此地开路勘察，结果铀没炼出多少，从修好的路进去看风景的人却络绎不绝。于是在1964年，美国政府干脆将此地辟成了国家公园。不过，它却是美国59个国家公园中最荒凉、设施最不全的公园。公园内大部分区域都不通车，想要欣赏大开大阖的荒野美景，必须步行深入。因此，峡谷地国家公园被公认是人类最难以进入的地区之一。 　　绿河与科罗拉多河将峡谷地国家公园割裂成三大块，分别是空中岛屿、针尖区和迷宫。所谓空中岛屿，就是一大块暗红色的平坦高原，高原两侧是深邃的河谷；针尖区由大片的石笋、石柱和砂岩塔组成；迷宫地区则有很多天然形成的石拱门，以及一些古印