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试论高等教育自学考试功能及类型 　　摘 要：本文主要分为两个部分；第一部分论述自考功能的概念，由功能的语义概念、社会学概念和高等教育学概念引申出自考功能的概念。第二部分由高等教育学的功能类型归纳出自学考试功能的育人、政治、经济、文化、社会服务五种功能类型。 　　关键词：高等教育；自学考试；自考功能；自考功能类型 　　本论文为江西科技学院教育专项课题“陶行知教育思想对民办高校自考综合改革的启示研究”的阶段性研究成果之一。 　　我国的高等教育自学考试（以下简称自考）已历经了30多年的发展，在我国的经济社会发展中发挥着非常重要的作用。但是，进入21世纪后，自考的发展面临着许多严重的挑战和问题，如高等教育大众化带来的自考生源锐减、学生学习素质偏低、我国社会经济快速发展和转型对高等教育，尤其是对高等教育自学考试制度的冲击等等。面对这些问题和挑战，自考必须进行适时的调整，方能继续存在和发展。 　　如何对自考制度做出调整，近些年国内已有不少的文章进行了探讨，涉及了自学考试从理论到实践的方方面面。但是学界普遍认为以往人们对自学考试的性质、功能、定位、教育理论基础等等理论方面的研究显然不够。本文试图对高等教育的功能及其类型进行一点粗浅的探讨。 　　1 高等教育自学考试功能的概念 　　高等教育自学考试与普通高等教育、成人高等教育、职业高等教育一起构成了我国的高等教育体系，是我国高等教育体系不可分割的一个重要组成部分。因此，谈及自考的功能，必须先从高等教育的功能说起。 　　1.1 功能的语义学与社会学概念 　　关于“功能”的含义，《辞海》的解释是：“①、事功和能力； ②、功效和作用，多指器官和机件而言；③、在自然辩证法中同结构相对，组成一对范畴。”① 　　对于功能的学科定义，不同的学科有不同的定义。与教育学关系密切的社会学就有自己的独特定义，还形成了功能分析学派。美国社会学家恩斯特·内格尔就认为功能有6种含义和用法，其中，它可以“①、用来指某一物品的可以识别的用处或功用，或者某一行为被期望的结果；②、用来指整体系统中某一事项或行为对该系统或属于该系统的各种其它事项所产生的一系列结果；③、用来指某一社会事项对维持它所属的整个系统的一定特性所做的贡献。”② 　　从社会学的功能定义来看，它更强调某一事项或行为对于整个系统内其他组成事项或者对于整个系统的功用、影响或者贡献。这反映出了社会科学各学科在定义本学科功能概念时的一些共性特点，即体现社会科学的复杂性和系统性。 　　1.2 高等教育学功能的概念 　　由于教育是一种社会现象，因此，教育学的功能定义就不免要强调教育在培养人的同时，对社会所起的作用。薛天祥认为：“高等教育的功能是高等教育所具有的功效以及能够发挥这种功效所具有的能力的总称。……在高等教育活动中，有三个不可分割的基本概念：高等教育、人和社会。相应地，我们认为高等教育对人所起的作用和对社会所起的作用，是高等教育的两个基本功能。”③ 　　他还认为，高等教育对人所起的作用，也就是高等教育要促进人的身心发展；高等教育对社会所起的作用，也就是高等教育要促进社会的发展。“高等教育通过有目的、有计划和有组织的教育教学活动，通过知识的传授、能力的训练和道德品质的培养，来促进人的德智体美等生理和心理各方面的发展，从而发挥其培养人的基本功能。……高等教育作为社会的一种活动领域，通过其特定的活动来促进社会的政治、经济、科技文化等方面的进步和发展，对社会起到巨大的推动作用，进而发挥其推动社会发展的基本功能。”④ 　　1.3 高等教育自学考试功能的概念 　　既然高等教育自学考试是我国高等教育体系的一个重要组成部分，那么，对其功能的定义也应该从高等教育的功能定义出发。在进行概念界定时，既要考虑到高等教育自学考试培养高等教育人才这样一个高等教育的共性，又要考虑到高等教育自学考试个人自学、社会助学和国家考试相结合的这样一个有别于我国其他高等教育类型的特性。 　　因此，笔者认为，高等教育自学考试的功能是指：高等教育自学考试以个人自学、社会助学和国家考试相结合的教育形式，在培养高等教育人才和推动进社会发展方面所具有的功效以及能够发挥这种功效所具有的能力的总称。 　　2 高等教育自学考试功能的类型 　　高等教育的功能类型，是指高等教育有哪些具体的功能。对此，学术界有单一功能论、双功能论、三功能论、综合功能论或多功能论等多种观点。但是，近些年来，综合功能论或多功能论的观点在高等教育学术界更为流行。 　　2.1 高等教育功能的类型 　　薛天祥在其主编的《高等教育学》一书中认为，高等教育功能的类型主要有四类：即育人功能、政治功能、经济功能和文化功能。 　　高等教育的育人功能，即指它通过有目的、有计划和有组织的教育教学活动，通过知识的传授、能力