伦敦运河黄金水路前世今生.docVIP

伦敦运河黄金水路前世今生 　　一说起伦敦，人们通常都会联想到泰晤士河，知道这条穿城而过的河流之畔有雄伟的西敏寺、古老的大本钟以及现代化地标伦敦眼。却很少有人知道，在威斯敏斯特区的北部也有一条河流，在这座城市的发展历史上扮演过重要的角色，连接着这座城市的过去和现在、传统与未来。它就是工业革命时代被称为黄金水路的大联合运河（Grand Union Canal）。在这条运河附近还居住过马克思、恩格斯等重要的历史人物。一个多世纪前，他们在这里领导着国际共产主义运动，对英国、欧洲乃至全世界产生了深远的影响。 　　运河小史 　　大联合运河的主干起于伦敦，终于两百公里以北的伯明翰。它是由三条运河合并而成的水路系统：联结运河（Grand Junction Canal）、摄政运河（Regent’s Canal）和华威运河（Warwick Canal）。 　　联结运河是连接伦敦与英国其他运河系统的主要通道。虽然在它之前已经有通过泰晤士河和牛津运河到达伯明翰的水路，但联结运河才是货物从英国北部和中部的工业城市运送到伦敦的主要交通渠道。运河建设在1793年得到批准并在同年开始动工。运河公司的主席叫威廉?普里德（William Praed），现在伦敦帕丁顿车站外面的一条路普里德街（Praed Street）就是以他的名字命名的。 　　1805年，联结运河全线贯通。最初的设计是让这条运河在伦敦上游的布伦特福德（Brentford）和泰晤士河汇合，再通过泰晤士河运送货物到伦敦城区，但这样一来路程太远，运输成本较高。在运河主线还未完成的时候，运河公司就开始构想修建一条支线到帕丁顿，因为帕丁顿离伦敦中心区要近很多。帕丁顿支线于1801年开通，终点是一个400码长、30码宽（1码=0.9144米）的水塘，周围有码头、干草市场、货仓、牲畜厩栏等等。这条支线相当成功，帕丁顿也很快变成一个繁忙的内陆转运枢纽，货物在这里卸下驳船，再用马车转运到伦敦其他地区。 　　如今的帕丁顿已不再是商业码头，取而代之的是宏伟的帕丁顿火车站和新兴的商业区，著名百货商玛莎（Marks amp; Spencer）的总部就坐落在这里。运河旁边开发了许多现代风格的咖啡馆和餐厅，还有一座构思精妙的现代主义建筑――滚桥。这座迷你钢结构桥出自英国设计师托马斯?赫斯维克（Thomas Heatherwick）之手（他还设计了2010年上海世博会的英国馆和伦敦的新型双层红色巴士），它收放自如，既可以卷起来让船只通过，又可以放下供行人过河。相比于泰晤士河上的伦敦塔桥采用的收放桥面让大型船只通行的方式，帕丁顿滚桥的设计则充满了现代感和时尚元素。 　　从帕丁顿沿着运河往北走一小段，就到了一片三角形的运河交汇处，人称“小威尼斯”（Little Venice），据说是英国诗人白朗宁给它起的这个浪漫的名字。虽然这里的河水看起来不算特别干净，但并不妨碍鸟类和游人在这里徜徉盘桓、一边悠闲地吃东西一边晒太阳，偶尔还会有天鹅造访。 　　河边有一小片花园绿地，看起来不太起眼，却有个很文艺的名字：伦勃朗花园（Rembrandt Gardens）。1975年荷兰阿姆斯特丹向威斯敏斯特区赠送了5000朵郁金香和500朵风信子，以此纪念阿姆斯特丹建城700周年。作为答谢，威斯敏斯特区便把这片花园以荷兰画家伦勃朗的名字命名。 　　每年春天这里都会举办盛大的运河狂欢节，吸引成百上千的船只汇聚于此，并且装饰成各种主题，纪念他们依河而生的古老传统。 　　运河从小威尼斯向东，到摄政公园（Regent’s Park）附近的一段就是摄政运河。它是建来连接联结运河帕丁顿支线和泰晤士河的。运河建设公司的董事之一是著名的建筑家约翰?纳什（John Nash）。他和当时的摄政皇储，即后来的英王乔治四世是好朋友，于是得以使用“摄政”一词对运河命名。 　　摄政运河由于两个严重的障碍和资金短缺导致延期完成。首先是新型设计的船闸，它的设计者威廉?康格里夫（William Congreve）因发明军用火箭而蜚声英国，但对于这个船闸的设计却完全失败了，后来不得不重新设计。此外，运河的发起人托马斯?荷马（Thomas Homer）侵吞了建造运河的资金，给工程造成财务困难。最后运河的建造花费了77万镑，是最初预算的两倍。 　　十九世纪中期，铁路的运输量开始逐渐赶上运河的运输量。同时，运河的航运安全也受到质疑。1874年，一艘装载弹药的驳船在驶经位于摄政公园北门外的麦克尔斯菲尔德桥下时起火爆炸，炸毁了桥梁。爆炸中，碎片四散，连皇家骑兵卫队都被调动来维持秩序并保护附近的伦敦动物园里野生动物的安全。 　　进入二十世纪，铁路已经在和运河的竞争中占据上风。1929年，摄政运河公司、联结运河和华威运河公司合并，由摄政运河公司购买其他两家公司的运河资产，更名为大联合运河公司。二十世纪