陈宜禧——美国西雅图之父中唯一中国人详解.docVIP

陈宜禧——美国西雅图之父中唯一中国人 1864年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。1889年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路工程。他先后在美国从事铁路建设达40年之久，筑路经验丰富，写下了我国自力建筑铁路的光辉史页。西雅图之父”一共有50人，陈宜禧是这50人之一，“在西雅图与塔科马争夺美国西北最大城市的竞争中，这50个人起到了关键的作用。 　　“60岁之前的陈宜禧，是一个典型的好莱坞式的英雄;60岁之后的他，成为古希腊式的悲剧英雄。” 　　1860年，一艘越洋客船从广东直驶美国西海岸，在船上的数百名“淘金客”中，有一个名叫陈宜禧的16岁少年，在前方等待他们的，是一万多公里外那闪闪发光的“金山”。 　　在这个时候的中国，当上层社会还在为“自强”的方式争执不休时，在北京之南2000公里外的广东沿海，成千上万的贫苦农民正在为生计远涉重洋。1848年，加州发现黄金的消息搅热了欧美，也搅热了珠三角的乡村，不久后，美国又开始铺设横跨北美大陆的太平洋铁路。在这一进程中，数以万计的华工成为美国西部开发的“拓荒者”。 　　到了20世纪初，当一向颟顸的清廷也决心实施“新政”时，旧金山、洛杉矶、西雅图等现代都市已经崛起在曾经是一片荒原的美国西部，这个新生国家的经济实力已经超越了英国，成为国际社会的“明日之星”。 　　1904年，收回路权的热潮席卷全国，已满60岁的陈宜禧也在这一年选择了回到故乡台山，他要像美国修筑太平洋铁路那样，在家乡修筑一条铁路，这条铁路往北要连上粤汉铁路，把广袤的内地纳为腹地，往南要通达铜鼓湾，那里港口水深，可以建设为连通世界的超级港口。他的这些计划，曾得到孙中山的激赏，后者任命他为筹建铜鼓商港的专员，但是后来发生的一切却完全是一个黑色的玩笑：1925年，孙中山北上与北京政府和谈，当年病逝于北京，留下“革命尚未成功”的遗言;4年后，陈宜禧因路事备受阻扰，竟至精神失常，在台山家乡抑郁而终。 　　到“金山”去 　　在赴美的客轮上，陈宜禧就学会了足够应付日常对话的英语，这可以帮助他在美国抓住尽可能多的机会。在台山(时为新宁县)家乡，他只上过两年私塾，12岁起就随养父去为别人种地，并在农闲时挑上担子走街串巷四处叫卖日用杂货，期间也曾经随同乡到香港去做勤杂工，在这些工作上获得的微薄收入让他很难看到多少改变生活的希望。 　　当客船终于抵达美国的那一刻，像陈宜禧一样的华人淘金客有着怎样的心情呢?一名叫做徐勤的中国“淘金客”(1868年抵美)后来曾写了《回忆录》，他这样写道：“真的到了我们梦想中的‘金门’了!那种从内心深处发出的喜悦，实在是无法用言语来形容。我很怀疑，真的抵达天宫玉门的喜悦是否比得上我们到达‘金门’的心情。……一个讲我们家乡话的人高声叫了起来。……我们就一个一个登上等待我们的马车。” 　　1848年，一个木匠在克罗玛山区修建锯木厂的时候，无意中发现了极易开采的金矿。消息传开后，成千上万的人们从世界各地赶往美国西海岸，其中也包括了来自中国珠三角的诸多乡民。1850年时，在美国西海岸的华工数量已超过3万名，而到了1876年，当清廷外交官李圭被派至费城参加世博会时，在美的华人数量已达16万，他们绝大多数来自以广州为中心的珠三角地区，其中60%来自台山，以至于使台山话成了美国华人社会的通行语言。 　　在一开始，陈宜禧随同乡去淘金，但由于年幼体弱，他无法适应这种艰辛的工作，那时的金矿在经过数年的滥采后，易采的表层金矿几乎已被开采完毕。采矿公司应运而生，个体式的采金让位于规模化的由矿业公司组织的集体开采。在不列颠哥伦比亚等地也发现了金矿后，许多华人转而去寻找新的“金山”，圣弗朗西斯科成为他们眼中永远的“旧金山”。与此同时，新来的华人很快意识到，并非只有淘金才可以赚钱，从事贸易和服务业一样可以赚钱，中餐馆、洗衣房、贸易商行等许多由华人经营的行业应运而生。1862年，美国联邦政府通过了修建大陆铁路的法案，鼓励私人资本修筑连接美国中部平原与西部的铁路线，离开了金矿的华工，又成批地前往铁路工地。 　　在离开金矿后，陈宜禧先是到一家木材厂做洗衣工，接着到美国一名铁路工程师家中做勤杂工。除了继续学习英文外，他还利用晚上的时间去铁路夜校念书，同时向雇用他的铁路工程师学习铁路工程技术。1865年，21岁的陈宜禧加入了美国西部的筑路大军，不久即因为工作出色晋升为管工，两年后，他又成为助理工程师。 　　西雅图之父 　　1869年，联合太平洋-中央太平洋铁路竣工了，它是第一条横贯美国中西部的铁路干线，把只在概念上存在的美国“连成一个大陆，连成一个国家”，也正因为如此，它被称为“19世纪世界最伟大的建筑”。在随后20年的时间里，先后又有北太平洋铁路、圣菲铁路、南太平洋铁路、大北铁路相继建成。以上5条铁路的总长度达7万公里，遍布西部各州，并附