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PCT进入美国国家阶段流程及策略 　　随着经济全球化和知识经济的发展，全世界的专利申请提交量持续增长。世界知识产权组织统计的数据显示，中国、美国、欧洲、日本、韩国五大专利局囊括了全球百分之八十的专利申请，研究世界主要专利发达国家专利制度，特别是专利申请审查制度，对我国企业实施“产品未动，专利先行”专利策略具有重要意义。 　　 　　美国专利制度 　　 　　美国于1790年建立专利制度，是世界上实行专利制度较早的国家之一，现行的专利法是1952年7月19日颁布的，从1953年1月1日开始实施。美国专利局现隶属于美国商务部管辖，而且专利局监管商标事务，因此，1975年1月2日开始专利局改称为专利与商标局(USPTO，Patent and Trademark Office)，是美国专利申请的审查和管理机构。 　　向美国申请专利有三种途径：1、直接向美国申请专利(需要在中国专利局预先做保密审查，保密审查通过后，即可直接向美国申请专利)；2、通过巴黎公约向美国申请专利(在优先权日起12个月之内)；3、通过PCT专利合作条约向美国申请专利(自优先权日起30个月内)。 　　根据美国专利法规定，美国专利包括发明(Utility)、外观设计(Design Patent)和植物新品种(PlantPatent)三种类型，而没有实用新型。因此，中国的申请人如果以本国的实用新型为优先权申请美国专利，通常需要转为发明专利，这就需要申请人对于本国的实用新型专利的专利性提出更高的要求。 　　取得美国专利的条件必须具有新颖性，即不得与在先技术相同(详见《美国专利法》第102条)；必须具备非显而易见性(详见《美国专利法》第103条)，相当于中国专利制度的创造性；必须清楚、完整地予以披露，并提出明确主张(详见《美国专利法》第112条)这一点相当于中国专利制度所要求的充分公开。 　　相比较中国专利的审查周期，美国专利申请的审查授权的时间相对较长。一件美国外观设计专利获得授权大约需要6个月至18个月的时间，但如果准备充分并提交了额外的文件、缴纳了额外的费用，这一时间可缩短至3个月。但是美国发明专利审查积压比较严重，审查周期有逐年增长的趋势，2010年审查周期达到35.3个月。 　　美国发明、植物发明专利保护期限自申请日起20年。外观设计专利比发明专利的保护期限要短，保护期为14年(详见《美国专利法》第i73条)，但是与发明和植物发明不同的是，外观设计保护期限的起算点是自注册日起算。 　　与大多数国家相比，美国专利制度有一个不同的主要特点是：一是采用先发明原则，即两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先做出发明创造的人；二是专利申请必须是发明人提出，专利申请权由发明人转让给法人必须在专利申请提出之后；三是对可取得专利的主题限制较少，除原子核裂变物质发明不能获得专利外，其余的一般发明如植物新品种、工业品外观设计、电子商务程序或方法等均可获得专利；四是有独特的再颁专利的规定，由于专利申请人非有意识的欺骗，在提交的文件中有缺陷，致使专利权全部或部分不能实施或无效，专利局可以根据修正后提出的新申请重新颁布专利证书，但期限限制在原专利未届满部分；五是美国可以授予发现从未被发现的自然法则以专利权。上述几个特点提示了在中国不能被授权专利权的发明创造，而在美国是有可能获得专利授权和保护的。 　　在审查制度方面，美国的发明和植物发明采用早期公开、自动审查制度。早期公开是指自专利申请提出之日或优先权日18月之后，不论是否核准，均将该发明内容刊登于发明公开公报。自动审查制度是指美国专利商标局对提供申请的发明或植物发明专利，自动对其是否符合新颖性、非显著性、实用性和单一性等专利要件进行实质审查。而对于外观设计专利采用自动审查制度，即设计专利提出申请，美国专利商标局即自动对其形式要件以及新颖性、创造性等专利要件进行实质审查。 　　 　　美国专利申请中的几个特殊程序及注意事项 　　 　　1、针对申请人为“小实体”的费用减缓程序。美国专利法规定申请人为下述三类主体或情形时，可以享受包括申请费在内的多项费用50％的减免，中国的申请人如果符合下述条件之一，即可以通过声明的方式获得费用减缓的权利，以便于减轻申请费用的负担。(1)个人；(2)小企业(企业人数少于500人)；(3)高校或研究机构等非营利性组织。 　　 　　2、信息披露程序(Information Disclosure Statement，简称IDS)。简单来说，就是申请专利一方(包括发明人、受让人、代理人等)有与发明的可专利性相关的技术资料(包括专利和文献数据、检索报告、审查意见等)要告知美国专利局。作为中国的申请人，如果其在中国的申请案做了检索或者收到了中国专利局的审查意见，则有义务