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英语国家概况课程文化对比教学方法实践研究 　　【摘 要】 随着大学英语教学改革的推进，《英语国家概况》这门针对非英语专业本科生的大学英语课程开始在国内高校陆续开设。本文通过分析该课程存在的问题和困难，提出运用文化对比教学方法的可行性，在教学实践中采用西方国家之间以及中西之间文化对比的教学方法，并对教学成效进行了总结。 　　【关键词】 大学英语教学改革；英语国家概况；文化对比 　　【中图分类号】 G642.23 【文献标识码】 A 【文章编号】 2095-3089（2017）16-00-02 　　一、课程背景介绍 　　日益加剧的国际化趋势和新的社会形势对我国高校学生的能力和素养提出了新的要求。在传统的课程设置中，《英语国家概况》历来是英语专业学生的一门必修文化课程。从外语学习的角度看，学好外语，最重要的是了解其民族的思维方式、价值观念、风俗习惯等，才能做到从根本上对其载体――语言精通掌握。随着我国高等教育国际化步伐加快，数量更加庞大的非英语专业本科生相关课程也开始设置了西方文化类的课程。学生不仅可以用英语学习西方国家的政治经济、文化传统、宗教习俗等基本知识，扩大知识面，更重要的是，可以运用广博的知识储备和开阔的国际视野有效地促进和提高自己的专业学习，达到“学以致用”的目的。因此，在不断推进的大学英语教学改革中，《英语国家概况》（以下简称《概况》）这一文化课程开始在越来越多的非英语专业本科生课堂上进行开设。 　　二、课程存在的问题 　　通过对该课程的教学实践以及相关调研发现，《概况》这门课程因其课程特性给学习者尤其是非英语专业本科生带来的困难是巨大的。首先是语言障碍。非英语专业本科生的英语能力相比较英语专业学生，还是存在一定差距。而且他们所面对的是一本用英语编写的西方国家各个领域庞杂内容的介绍，多数内容比如政治、历史、宗教等专业性很强，词汇量大，因此语言本身就是学生需要攻克的第一难关。其次，新出版的教材内容更庞杂，信息量进一步加大。传统的《概况》教材只是涉及英美两个国家。而近些年来，国内又陆续出现了一些教材，其内容新加入了加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等国家，比如笔者所在学校采用的北京大学出版社訾缨主编的《英语国家概况》。这样以来，教材所含内容明显增多。由于每个国家都有自己的一套涵盖政治、经济、地理、历史、教育、节日习俗等内容的体系，其中既有独特性，也有相似性。如果按照这些教材的编排顺序进行讲解和学习的话，学生分辨和记忆的难度可想而知。笔者在期末从对学生开展的问卷调查中得知，若干名学生反应《概况》课程有很大难度，堪称自己用一学期时间学习了一部西方英语国家的“百科全书”，而且是全英文的。再者，笔者结合自身前两轮课程教学实践以及相关调研发现，传统的《概况》课程教学模式和方法存在弊端。若按照传统教材编排的顺序按部就班进行讲解和学习，则会发现教材信息庞杂、零散孤立，就犹如细数浩瀚宇宙中的繁星，零散且繁多，让人无所适从。几个国家的内容讲解完毕，学生也几乎把前面已学国家的内容遗忘殆尽，或者相互之间混淆难辨。因此，笔者结合同行专家和自身的教学实践经验，采用了文化对比的教学方法，试图使课程教学效果得到一定的改善。 　　三、文化对比教学方法的理论基础 　　跨文化交?H学的创始人美国人类学家、文化学家爱德华?霍尔认为，接触外国文化最重要的理由是激发自己的活力和意识，以及对生活的兴趣；只有体验到文化的强烈对比和差异后，这样的兴趣才会产生（爱德华?霍尔，2010）。可以说，“文化对比是了解外国文化的重要动力，同时也是一种手段”（闫爱静，2009）。在传统的文化习得方式中，除了身临其境进行实际的跨文化交际活动体验之外，文化习得的有效手段主要还是通过教育和培训的方式。在这种具有系统性和明确性的指导和训练过程中，通过文化对比和差异性的认知，可以使习得者从整体上更加系统地了解本地和外来文化的关系，有意识地自觉培养自身的跨文化意识，并将这种比较模式和意识作为自身知识和能力的一种累积，有益于参与未来更加复杂的跨文化交际活动之中。《概况》课程的教学过程本身正是这种文化习得方式的有效体现。通过文化对比的方法，可以使原本纷繁复杂的知识内容更加系统化，更加能够激发学生学习的好奇心，容易使其在头脑中实现“知识共鸣”这一良好的习得效果。 　　四、《概况》课程使用文化对比方法的实践 　　1.西方英语国家之间的对比 　　以英语为母语的西方主要发达国家，如英国，美国，加拿大，澳大利亚等，由于受到了传统英国文化的影响，相互之间在政治制度、法律制度、宗教信仰、社会习俗、传统节日等各个层面都具有一定的相似性，当然也会有各自的差异性。因此，在教学实践中，可以将这些要素进行横向对比，建立起脉络清晰的知识网络，使学生对复杂零散的信息产生宏观的认识，从而加强对文化相似性