探秘海蚀洞穴.docVIP

探秘海蚀洞穴 　　汤姆?伊利弗的目光扫过石灰岩边缘，投向这若大一片脏兮兮已然呈褐色的池水。他穿好潜水服，只露出一小撮 “山羊”胡须，身上斜挎着一个绕着尼龙绳的线轴和一只多用途网袋，（里面装着各种试管和测量装置）。站在池水边，他仿佛就能感觉到脚下这片池水的冰凉。接着他纵身一跃，沉入池中。“这水简直太脏了！”当他从水中起身后，忍不住笑着叫道。 　　30多年了，伊利弗每年都会去尤卡坦半岛，就像信徒例行的年度朝圣。他常与参观玛雅文化遗迹的游客同机而行，但又避开了拥挤的游客浪潮，只为探寻一处隐逸的天堂――“井坑”世界。 　　全球各地有许多神秘的水下洞穴，其中被称为海岸线洞穴的海蚀洞穴尤为独特。尤卡坦半岛面积不大，但水下密布海蚀洞穴。人们对此类洞穴的结构以及对生长于其中的生物的了解程度甚至不及深海和外太空。生活在这里的水生动物对不常来“串门”的人类来说，可谓相当陌生。多亏了伊利弗教授和他同伴持之以恒大无畏的探索，才可能在那里发现超过300种罕见的水生生物。 　　这次，伊利弗率其研究生布莱?科威茨前往被称作甲壳纲的洞群采集标本。犹如其名，这个洞群内生长着各式各样的甲壳类生物。他们进入其中一个“井坑”，此坑的面积差不多有一个棒球场那么大，其边缘缠绕着红树树根，这些树靠吸吮地下水而存活。 　　正当伊利弗和科威茨顺着石灰石礁壁潜入甲壳纲洞穴时，碰到了来自墨西哥国立自治大学的海洋生物学家费尔南多?阿尔瓦莱兹和他的学生，他们配备了专业的洞穴潜水装备：四个大氧气钢瓶（每瓶重约14千克）。为了避免破坏洞群壁，潜水者将两罐氧气放在腋下潜入洞穴。此时，阿尔瓦莱兹正数着他的学生在这里刚采集到的极小的白化虾。 　　“我们一会见”伊利弗边说边朝着阿尔瓦莱兹点头致意，接着和科威茨又跳入了污浊不堪的池水中。 　　甲壳纲洞群处于一条泥泞小路的拐角，小路通往附近一个废弃的渔镇，镇上曾住过许多人。因小镇没有水源，所以居民就取“井坑”里的水饮用、洗澡，同时也把生活垃圾丢入水中。直到现在，水面依旧漂浮着垃圾，井坑旁边的丢弃物随处可见。这里曾是旅行圣地，透过湛蓝的池水可以看见洞穴底部，简直如天堂一般。如今这般景象，除了科学家和探险小组，谁还愿意再来？水质令人作呕！褐色的水面上布满腐烂的植被，让人望而却步。然而，就在这污浊水面下约10米之处却是另一番难以置信的景象。 　　就像油浮在水面上一样，淡水浮在密度较大的咸水上，即咸水在下，淡水在上。淡水层与咸水层交织的混合区被称为盐跃层。若无外物干扰，盐跃层如同薄纸，且肉眼可见。如果淡水层和咸水层的水清澈无比，盐跃层就像是水中流淌的一条河流，随波荡漾。 　　盐跃层将洞里的淡水和咸水分开。有的洞穴通道非常窄小，潜水者只能卸下氧气罐，人罐分离才能通过，有的通道大到足以让汽车穿过。目前，人们仅仅发现为数不多的物种生活于此，如各种极小的甲壳类生物、盲鱼和线虫。对大多的生命形式而言，这里缺乏阳光，没有显见的能量来源，因此，这里也留下了一个疑问，生命何以在此存在？这个困惑产生的一种不可抗拒的力量“召唤”着伊利弗前去一探究竟。 海洋人生 　　孩提时的伊利弗非常崇拜法国海洋学家贾可库斯托（1969年探索特鲁克??湖，震惊世界），憧憬着将来能探究海洋的奥秘。在美国宾夕法尼亚大学上学时，他的专业是生物化学。一次偶然的机会，他选修了潜水课，并一下子就迷上了那种漫游水下的感觉，从此围绕潜水，规划起了自己的未来。 　　大学毕业后，伊利弗去了美国佛罗里达大学开始海洋学硕士阶段的学习。那是20世纪70年代初，可以说是海底探索的黄金时代。当时的潜水技术远不如现在，潜水员不能在水下待太长时间。和尤卡坦半岛相似，佛罗里达州也有许多海底洞穴，非常适合探险考察。当时的海底洞穴研究者谢克?伊克莱经常打破佛罗里达州的深潜纪录，像伊利弗这批生逢其时的科学家就这样加入了这个领域，他认为，这样的环境给了他们绝佳的机会去探索。 　　之后伊利弗在美国得克萨斯州大学获得了博士学位，又在巴哈马做了一段时间的研究员。正值20世纪90年代，伊利弗刚刚开始他对尤卡坦半岛的探索，他需要一位合作伙伴共同完成接下来的研究工作。正巧，他结识了22岁的约翰?鲍曼，刚毕业的鲍曼对未来的工作比较迷茫。几个星期以后，他们开着一辆破面包车一路向南狂奔，开启了探索海蚀洞穴的梦想之路。20年后，鲍曼回忆道：“我不禁会想起那时候的生活，并讲给周围朋友听，那真是一场大胆的冒险！当时资金很紧张，我们经常睡吊床。我们在夜里不止一次被惊醒。有一次是耳边传来马鼻子的出气声，还有一次是我们在一个废弃的研究站外过夜，醒来时，保安一脸严肃地拿枪指着我们。” 　　在漫长的旅途中，伊利弗教会鲍曼很多东西，比方说，如何掌握潜水技术以及如何在水下采集水生生物标本等。此后的两年，他俩共同探求海蚀洞穴生物的奥秘。鲍曼通过分析深