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让暗物质现身 　　科学家在做科学实验时，经常空手而归。 　　2013年11月，美国科学家公布了“大型地下氙实验”（简称LUX）三个月的运行结果，他们没有探测到所要找的未知物质的粒子。尽管这样，LUX实验组的科学家们认为他们还是了解到了许多这种所探寻的粒子的蛛丝马迹。 　　他们找的未知物质的粒子是一种什么粒子呢？就是科学家已经提出了80多年的暗物质的粒子。对于我们来说，宇宙隐藏了它许多不为人知的秘密，而暗物质就是其中之一，而科学家一直在竭尽全力地去探测这种暗物质。 　　那么什么是暗物质呢？ 　　暗物质是无法通过电磁波被我们观测到的物质，也就是说，是不与普通物质产生电磁相互作用的物质。目前，我们只可以通过引力效应来推测出宇宙中暗物质的存在。我们知道它的存在而无法直接观测到，所以说这种物质是“暗”的。科学家推测，宇宙中暗物质的总质量是可见物质的6.3倍，它主导了宇宙结构的形成。 　　暗物质存在吗？ 　　暗物质既然无法被我们观测到，那么怎么能证明暗物质存在呢？ 　　第一个发现暗物质存在的证据是关于星系自转的问题。我们知道引力的特点和规律，也知道星体如何运动。如果我们去观测一个星系、星系团，甚至宇宙更大的范围，我们会得到两个结论。第一点是，我们会发现所有天体的运动都遵循引力理论，不管这些天体具体是什么形态，也不管它怎么运动等等，我们都可以通过这些天体的运动状况，利用引力理论大概计算出它的质量；第二点是，我们通过观测来自这些天体的光谱和光度等，就可以分析出这些天体大概的质量。然而引力理论推测出的质量与根据实际观测而推测出的质量极其不匹配，前者远大于后者，所以一定有其他的无法观测到的物质在影响着这些天体的运动，科学家们就把这个未知的物质称为暗物质。 　　第二个证据来自于太初核合成理论的推测。科学家逆着时间去分析早期宇宙的情况时，发现那时宇宙如此炽热，以至于原子无法形成，而在更早一点连原子核都无法形成。宇宙大爆炸的原子核的合成发生在宇宙最初的3分钟，会对宇宙中氕、氘、氦-3和氦-4等元素的含量产生重要的影响。这种原子核合成的理论称为“太初核合成理论”，根据太初核合成理论推测出的数据，和我们可以观测到的数据相比，我们所能观察到的物质只有理论推测出的1/6。 　　第三个证据是对宇宙微波背景辐射在不同方向上的涨落的测量。根据宇宙标准模型的理论（即宇宙学常数-冷暗物质模型，是目前最简单的描述我们宇宙的标准模型），我们可以分析出宇宙中有多少正常物质，有多少辐射能量（暗能量），有多少不正常的物质，即暗物质。同样，得到的结果是暗物质占所有物质的5/6。 　　我们还可以通过研究所谓的“引力透镜”效应来推测暗物质的存在。我们在观测远处天体时，中间有大质量的天体存在的话，会引起远处天体光线的弯曲，这就是引力透镜效应。利用透镜效应，我们可以去计算出这个大质量的天体有多少质量，如果光线的弯曲程度超过这个可观天体可能造成的弯曲度，这说明附近有看不见的物质存在，以此可以发现暗物质。用这种方法对一个叫做“子弹”的碰撞星系团进行研究，就发现有暗物质的存在。这个互相碰撞的星系团是证明暗物质存在最有力的宇宙学证据之一。 　　这些事实告诉我们每一个星系和星系团直至宇宙更大的范围中，都弥漫着大量的暗物质。这些暗物质基本不与普通物质发生作用。每时每刻都有大量的暗物质粒子毫无察觉地穿越地球和我们，这些暗物质不仅很难与普通物质发生作用，而且也很难与自身发生作用。 　　暗物质粒子质量之争 　　几十年来，科学家们一直千方百计地寻找暗物质粒子，那么暗物质粒子究竟是大是小呢？ 　　对于暗物质粒子的质量大小的推测，科学家们主要分为两个阵营：一些科学家认为粒子质量比较重，可以达到大约100倍质子质量。因为重的粒子可以用“超对称”这个理论来解释。超对称理论认为，对于我们所认识的粒子，如夸克、中微子和电子等等都有与之相对应的伙伴粒子。如果探测器探测到了这种重的粒子，那么这不仅仅是第一次检测到了暗物质，而且是第一个证明超对称理论的证据。超对称理论被科学家寄予厚望，它可以解释许多当今理论物理学难题，所以说重的暗物质粒子的发现会是一个重大事件。 　　但是，另外一些科学家认为暗物质粒子比较轻。虽然并没有什么理论推导出暗物质粒子是轻的，但一些实验声称已经找到了存在的证据。美国明尼苏达州的一个研究小组，使用锗晶体进行探测，探测到的暗物质粒子质量可能是质子质量的5到10倍，而低温暗物质搜寻计划的研究小组，也探测到了3个疑似暗物质粒子，其质量也在这个范围内。 　　LUX就是为了解决这个分歧而开设的。这个探测器更加庞大，比其他的探测器更加灵敏，因为其中包含了更多的氙原子，这样就提高了反应发生的几率。不过自然环境中有宇宙射线、各种带电粒子和电磁辐射等等，这可能会被错误地认为是暗物质撞到探