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美国通识教育特点及其对中国高等教育启示 　　近年来，“通识教育”在美国高等教育尤其是在本科教育中备受关注。美国大学本科的“通识教育”不仅有着悠久的发展历史，而且也已经形成了较为完善的理论体系。“通识教育”的目标，绝不是仅仅向学生传授一些专业技能，而是要让学习者综合、全面地掌握知识，具有良好的素质素养，使其人生变得更加充实而有价值。深入了解美国大学“通识教育”的一些理念和基本特点，无疑可以给我们国家的高等教育提供一些有益的经验和启示。 　　美国通识教育特点启示“通识教育”在高等教育中扮演着重要角色，其基本内容涵盖人文科学、社会科学以及自然科学三个方面，对于培养学生具有广博的知识，良好的文化素养以及高尚的道德情操有着举足轻重的作用。美国高等教育中的“通识教育”经过长期的发展与实践，形成了一个比较完整、比较先进的理论体系。通过了解美国“通识教育”的理念、不同发展阶段及特点，无疑可以给我们国家的高等教育提供一些有益的经验和启示。 　　一、美国的“通识教育”的理念 　　“通识教育”作为一种现代教育理念，可以追溯至古希腊的自由教育，也可称之为“通才教育”。“通识教育”与大学本科的专业化教育不同，其目的在于培养学生的综合素质，使其整个人生能够变得更加充实和有价值。美国“通识教育”的倡导者之一赫钦斯在1936年发表的《美国高等教育》这一专著中，阐述了他的主要观点：作为非职业化教育的“通识教育”，是面向所有人的教育，旨在培养人的理性思维，启迪人的心智，发觉共同的人性。 　　与教授专业知识和技能的职业化教育不同，“通识教育”的内容涉及人类、社会、政治、文化、自然、科学等很多领域。一方面，“通识教育”可以培养学生广博的知识，使他们成为学识丰富的人；另一方面，“通识教育”还涉及哲学、伦理道德、法律基础、当代文明和世界文化等课程，这对于培养学生成为一个有较高文化素养的人具有非同寻常的意义。历经百年的实践和多次改革，“通识教育”体系已渐渐成熟并日趋完善，最终在人类教育史上奠定了其不可动摇的地位。 　　目前，许多西方国家的教育模式都是以美国的“通识教育”为基础的。美国“通识教育”主要有两种流行模式：其一，是哈佛大学的核心课程；其二，就是麻省理工学院的通识课。美国“通识教育”通过设置历史、政治、经济、心理学、社会学等课程，向美国的年青人传递着有关社会意识形态、爱国主义情怀与合作精神等诸如此类的人文要求。“大学教育的目标是培养学生具有良好的思想准则和道德规范”，而“通识教育”的作用恰到好处地体现了这一点。“通识教育”强调个人的综合素质和全面发展，使一个人不仅能够达到知识广博，同时亦能够不断提高生活质量，善于调整个人情绪，合理规范日常行为，并且善于透过现象认识事物的本质。“通识教育”的目标，是使学习者在拥有丰富知识储备的同时，成为品德高尚、具有良好修养的人。 　　二、美国“通识教育”的不同发展阶段和特点 　　1.殖民地时期 　　早期的美国大学教育模仿的是英国的教育模式，特别是牛津大学和剑桥大学的模式。哈佛大学建于1636年，当时英国的一些清教徒已经在美国居住了15年之久，从那时起，一批大学便如雨后春笋般陆续建成。当时的英国大学教育被称之为“通才教育”，它们对美国的高等教育产生了重大影响，仅哈佛大学的课程设置就足以说明这一点。美国可以说传承了欧洲大学“通识教育”的一些精髓，讲授的内容当然也离不开诸如西方经典文学和相关宗教教义的知识，这一点对于培养未来的部长、政要和律师等多方面人才功不可没。总之，那个时期的课程几乎完整地向人们呈现了当时的知识体系，较为客观地反映了人们对早期“通识教育”的认知，同时也体现了“通识教育”的精神内含。 　　然而，美国的一些大学也并非以完全照搬的方式来继承英国的高等教育模式，它们也有自己的发展和变化。例如，为了避免过多地关注经典文学艺术，而造成文、理失衡，哈佛大学还开设了一些数学和自然科学方面的讲座。在殖民地时期的后期，大学课程又增设了自然科学和实用科学。 　　2.独立战争之后 　　新的国家成立后，政治上的独立为经济繁荣提供了有利条件。随着工业革命的发展，一个新的阶级――工人阶级形成了。政治地位的改变，社会各阶层的完善，还有社会经济的发展，也对教育提出了全新的、更高的要求。为了满足社会多方面的需要，州立大学出现了。州立大学所提倡的宗旨是，教学应当具有一定的“实用性”，一些与当时社会需求密切相关的新课程，诸如现代语言、法律、自然科学和技术等学科迅速发展并完善起来。所有这些改变对传统的大学培养模式都有一定的冲击，人们也开始质疑传统课程和经典课程的意义和作用何在。为了解开这些疑问，耶鲁大学于1828年发表了著名的《耶鲁报告》。报告共分为三个部分。第一部分主要阐述了教育的目的是为了给高等教育的完美实现奠定基础；第二部分阐述