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美国外语教育现状及评价 　　[摘要]近年来，随着美国政治、经济、军事和外交等国家战略的不断调整和变化，美国的外语教育正经历着许多前所未有的变化和发展，具体体现在美国人学习外语的态度、人数及对不同语言选择的变化上。美国政府和教育行政部门为了适应新时期对外语人才培养的需求，在外语教育政策、教育方法、师资建设、评价和验收等方面实施了一系列的教育改革措施与方案。文章力图揭示当今美国外语教育发展过程中呈现的一些新的特点和重大变化，以期为我国的外语教育在方法和政策上提供有益的参考和借鉴。 　　[关键词]美国外语教育现状与评介 　　[作者简介]刘旭亮(1972-)，男，河北衡水人，中国青年政治学院外语系，讲师，硕士，研究方向为英语教学与英语语言学。(北京　100089) 　　[基金项目]本文系中国青年政治学院外语系2011年校级科研项目“大学英语教学与改革”的阶段性研究成果。 　　[中图分类号]G40-059.3　[文献标识码]A　[文章编号]1004-3985(2012)05-0083-02 　　美国历史上作为一个移民国家，许多公民来自世界各地，具有不同的语言和文化背景，如今他们生活和工作在全美不同的地区。美国又是一个患有语言营养不良的国家，只有极少数的美国人能够熟练掌握除英语以外的第二门语言，美国人接触和学习外语的机会少之又少。长期以来，美国特殊的地理位置和全世界的英语热给美国人造成某种假象，认为没有必要去学习一门外语。根据美国应用语言学中心2010年在全美所做的问卷调查显示，由于过去几十年间大量的美国公立学校停止了外语教学或减少了课程比重，如今只有9％的美国人能够熟练掌握和运用第二门语言。外语人才短缺问题正日益凸显，并受到政府部门的高度关注和警觉，对于美国这样一个在全球的经济、贸易、外交和军事处于主导地位的发达国家来说，这无疑是一个严重的制约和挑战。 　　一、外语教育观念的转变 　　在过去的十年间，人们对外语教育的地位和作用进行了深A细致研究，KathleenMarcos在他的《学习第二语言，人人获利》一文中，对学习第二语言对个体认知、学业发展，以及对社会的作用和影响进行了深入研究与分析，发现从事外语学习比只进行单语学习对培养孩子的认知发展、创造能力和发散思维能力更具优势。研究表明，能熟练使用双语的孩子在言语和非言语智能上更胜一筹，在解决复杂问题时具有更强的能力。学生学习语言时间的长短与其认知和元认知处理能力呈直接正相关。从事一段时间外语学习的孩子在其他科目上的学习上往往表现出更加出色的能力。从社会的角度来看，单语社会正在给美国的政治、经济乃至社会福利等造成不利的影响。语言障碍使美国学生不能接受全球的优质教育资源，导致文化和信息上的隔离。同时，语言学习上的傲慢不利于美国在尊重和理解他国的语言和文化的基础上，与其他国家进行坦诚交流与合作。外语教育事关国家的综合竞争力，甚至国家安全。多语文化对于促进民族和文化的认知，增强国际综合竞争力意义重大。国际交往的日益增多，要求越来越多的人至少能够掌握双语，这对社区生活和工作来说都有很大好处，有助于个体的学业和职业发展。根据美国劳工协会的最新报道，约占五分之三的美国工作都同外贸有关。每年约有20万的美国人因为不懂另一种外语而失业。到2013年，美国的西班牙语劳动力人口将增长约28％，亚洲劳动力将增长约45％，越来越多的小语种人群会因为具有某种双语能力而在职场中胜出。美国政府和普通民众对语言的重要地位和作用正在形成新的认识，在经济全球化和以及文化多样化的国际背景下，越来越多的美国人已经认识到只有掌握一到两门外语，才能在未来的职业竞争中获得竞争优势，把握制胜先机。2000年美国教育法案把语言重新划归为核心教学科目之一，出台了国民外语标准，配合政策标准和目标的实施，推出了一系列的外语教学项目和方案，以满足外语人才培养的需要。地方学区设立专门的具备专业知识的教学督导，制订系统教育方案，增加和延长外语学习时间，提升语言水平。 　　二、学习外语人数和语言选择上的变化 　　据《纽约时报》报道，美国2009年从事外语学习的学生人数创下历史新高，达168万人，然而与之形成反差的是，语言课程在大学课程整体中只占8.6％，相比1985年下降了将近一半(1985年为16.8％)。另外，随着大学语言类本科生录取率的上升，从2006年到2009年外语类研究生的录取率下降了6.7％，这在十年内尚属首次。导致这一下降的原因主要有三个方面：一是高等外语教学师资的短缺，二是全国范围内外语院系大幅削减预算支出，三是受高学历职场需求变化的影响，很多学生考虑到高校或研究所所提供的未来就业岗位数量相当有限，而放弃继续深造。另外，据美国教育部2010年5月发布的统计数据表明，以外语为第二专业的学生人数从2001年占第一专业