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试析16至18世纪英国贵族精神 　　摘 要：英国贵族精神在历史长河中并非是一成不变的，英国贵族精神的产生及其演变，对整个英国社会来说无疑具有重大的影响。16到18世纪对英国来说既是走出中世纪，走向现代文明，成为现代意义上的民主国家和日不落帝国的时代，亦是受演变着的贵族精神影响的时代。 　　关键词：贵族精神；特点；影响；英国 　　一、 贵族精神的产生 　　贵族精神作为一种社会意识，是在贵族这一群体产生后才得以产生的。随着社会生产力的发展，贵族群体应运而生，之后，贵族精神才渐渐产生，并在实践中不断丰富自身的内涵。 　　贵族，英文中即“noble”，是由早期的军事贵族发展而来。进入封建社会后，国王作为最大的土地所有者，将土地进行分封。国王即为封君，接受土地分封的贵族即为封臣。这些封臣，即贵族，他们亦将手中的土地层层分封下去，由此形成各级贵族。 　　尚武的贵族阶层出现后，势必需要与之相应的信念和准则的出现，否则整个社会在尚武风气的影响下，无疑会混乱不堪。这种与之相应的信念和准则，即是贵族精神，贵族精神是贵族这一阶层产生后经过长期的积累和提炼才产生的。钱乘旦先生在的《英国文化模式溯源》一书中，对什么是贵族精神作了系统的阐释。钱先生认为，贵族精神的四大特点分别为骑士精神、强烈的自立精神和欲望、强烈的主人意识和社会责任感以及对知识文化的推崇。[1] 　　二、 16到18世纪英国贵族精神的特点 　　英国贵族精神产生后，在实践中不断丰富自身的内涵。在16至18世纪的英国，贵族精神在政治、经济和教育方面主要表现为以下特点： 　　政治上，既要求权利和自由，又坚持保守主义，把变化控制在最小范围内，这看似矛盾实则睿智的做法，和法国大革命时期呈现出的狂热完全不同。从英国光荣革命和法国大革命的结果中我们也能看出英国16到18世纪之间这种既追求自由权利同时又遵循保守主义，紧紧将变革的缰绳控制在必要限度内的优越性。 　　1688 年的“光荣革命”是英国历史的转折点，也是贵族权力的高峰。1685 年，詹姆斯二世不顾举国反对，重用天主教徒、亲近法国，严重危害了资产阶级和贵族的利益。1688 年，资产阶级联合新贵族废黜詹姆斯二世，并由七位大贵族出面邀请威廉三世及玛丽二世共同执政。随后，议会向威廉提出《权利宣言》，严格限制国王权力。后由议会通过成为《权利法案》。“这一举动如果成功，王权的扩张就会被阻止，而‘自由’又不需要另一个克伦威尔。统治阶层自己可以完成‘自由’，这个自由不需要民众，也不需要发动新的革命――这就是后来被称为是‘光荣革命’事件的真实意义所在。”[2] 　　然而同时我们应当看到，英国贵族精神并非一味追求尽可能大的变革，事实上，保守主义在英国贵族精神上具有深远影响。保守主义虽然形成于18世纪末期，但是保守主义的雏形，或者说酝酿期，同样对英国社会产生了重要的影响。英国贵族精神里显然有追求自由权利的内涵，同时也有将变化与变革尽量必要化的理性。 　　经济上，积极奋进，发展资本主义经济。作为社会上层的贵族似乎更应该远离经营以保持其尊贵形象。但在英国，这一传统却首先被贵族打破。英国“新贵族”在英国奏本主义经济发展史上无疑做出了重要贡献。 　　在封建社会时期的欧洲，贵族作为土地所有者，地位尊重，身份优越，他们无需从事生产经营活动，依靠地租生活。“在大部分欧洲国家，贵族们是无法接受自己亲身劳作的，甚至于从事任何商业活动都是有损颜面的事。”[3]然而在16到18世纪，随着生产力的发展和经济方式的变革，贵族原有的生活方式已经很难维系下去。 　　新航路开辟后货币贬值，物价上涨原有的租金不足以维持生活，资产阶级化的贵族，不同于收租金的贵族，称为新贵族。在 17世纪 30年代，贝德福德伯爵以最大股东的身份将一块 307 000 英亩的大沼泽排干，工程总投资 100 000 镑，贝德福德伯爵投入的15 000镑换得12000英亩的土地，1641 年时这块土地收益1000镑，1660 年，收益增长到每年 5 000 镑，同时投资的其他贵族股东也都受益颇丰。”[4]莱斯特伯爵托马斯?科克就是一位著名的农业改革家，他用撒泥灰的方法增加土地的地力，并且引进新品种来增加收成；乔治二世的廷臣唐森勋爵在引进芜菁、使用轮作制方面有很大贡献，被称为‘芜菁唐森德’。”[5] 　　这一时期的英国贵族，通过各种经营方式参与资本主义经济，他们打破固有观念，顺应时代发展，积极奋进，发展经济。他们的这一特点，也在一定程度上为英国的繁荣做了注解。 　　同时，这一时期贵族群体极力保持自身在文化上的优势，用文化软实力，来保持自身优越性，这也是16到18世纪，英国贵族更加重视教育的原因。 　　三、 16到18世纪贵族精神对英国社会的影响 　　16至18世纪英国贵族精神的特点，无疑对