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美国与加拿大圣劳伦斯航道战略价值 　　位于美国和加拿大之间，从苏必利尔湖德卢斯港向东到大西洋出口，全长大约15 300公里的圣劳伦斯航道（Saint Lawrence Seaway）是北美洲的格雷特湖（the Great Lakes），也是美洲五大湖水系和圣劳伦斯水系通航河道的总称。从西部海拔183米的苏必利尔湖（the Superior Lake）、密歇根湖（the Michigan Lake）、休伦湖（the Huron Lake）、伊利湖（the Eire Lake）和到最东部的海拔74米的安大略湖（the Ontario Lake），五大湖泊由高到低，为大约25 000年以前冰川运动形成的世界上面积最大的淡水湖泊群。整个格雷特湖淡水总量相当于地球表面淡水总量的18%，总面积大约244 060平方公里。面积最大的是苏必利尔湖，82 100平方公里；第二是休伦湖，59 570平方公里；第三是密歇根湖，57 760平方公里；第四是狭长的伊利湖，25 670平方公里；排行第五是安大略湖，18 960平方公里。 　　其两岸密集分布美国和加拿大发达工业区的圣劳伦斯航道是北美洲最重要的内河通道，1535年被首次尝试通过水路从大西洋航行到北美腹地，其战略航道意义立即被人们认识。随着圣劳伦斯运河于1783年建成，伊利运河于1825年开通，苏圣玛丽船闸于1855年落成，圣劳伦斯内河深水航道网络于1959年全面竣工，克服了从苏必利尔湖到大西洋之间落差183米的航道瓶颈，终于成为深水通航水路的圣劳伦斯航道大幅度提高美国和加拿大两国内河运输能力，为美国和加拿大两国经济发挥重大战略作用。从1959 ? 1969年，圣劳伦斯航道过往船舶货运量达到5亿吨，220亿美元总额，如果通过陆路运输至少需要增加5亿美元成本。到1970年，圣劳伦斯航道过往船舶超过9 000艘次，有30多个国家的船舶往返于全年全线通航时间可以达到283天的圣劳伦斯航道。 　　在上述五大淡水湖泊中只有密歇根湖全部位于美国境内，其余四个湖泊由美国和加拿大共管，国境线在湖面上通过。迄今格雷特湖拥有的重要港口很多，主要是密歇根湖畔的芝加哥（Chicago）、加利（Gary）和密尔沃基（Milwaukee），伊利湖畔的布法罗（Buffalo）、克利夫兰（Cleveland）、托莱多（Toledo）和阿希塔布拉（Ashtabula），苏必利尔湖畔的苏必利尔（Superior）和德卢斯（Duluth），还有正巧位于伊利湖和圣克莱尔湖（Lake St. Clair）连接处的底特律（Detroit）和安大略湖畔的加拿大多伦多。 　　尽管美国和加拿大在政治、经济和文化等方面并不完全一致，有些差异明显，而在如何利用格雷特湖问题上可谓英雄所见略同，即共同开发美洲五大湖的格雷特湖水系和圣劳伦斯通海航道系统的航运资源和旅游资源，双方约定仅限于批准建筑苏必利尔湖到大西洋之间183米落差水位调节用航道船闸，开挖连通湖泊的运河航道，世世代代确保水资源极其丰富的美洲五大湖水系和圣劳伦斯水系环境自然优美和航道年年畅通，反对在格雷特湖水系和圣劳伦斯通海航道系统上建造容易造成大批移民、航道堵塞、水质恶化、生态环境灾难的水电拦河坝。早在100多年前，美国和加拿大政府已经看到水力发电当然可以在近期内产生经济效益，却无法弥补其破坏水资源生态环境，难以让子子孙孙解决的远期生态环境恶化后果。长期以来，北美洲圣劳伦斯通海航道内河航运可持续开发，为美国和加拿大所创造巨大财富的历史事实雄辩地证明这个真理，因为圣劳伦斯通海航道水深可以通航64 000载重吨货轮，每年可以达到上万艘次，航线连通全世界，货轮可以直接抵靠深入内陆的内河港口，如密歇根湖畔的芝加哥港、加利港和密尔沃基港，伊利湖畔的布法罗港、克利夫兰港、托莱多港和阿希塔布拉港，苏必利尔湖畔的苏必利尔港和德卢斯港，还有正巧位于伊利湖和圣克莱尔湖连接处的底特律港和安大略湖畔的加拿大多伦多港，有的港口深入内陆超过1 600公里，但是全部可以与世界各地港口连通，可以从内陆交通网络发达的这些内河港口把货物穿梭转运美国和加拿大各地，运输成本大幅度减少，市场竞争力提高，因此可持续有利于美国和加拿大两国经济。 　　从东面的加拿大的海拔高度6.1 米的蒙特利尔出入大西洋海口，向西经过航道长度为300公里的蒙特利尔/安大略航道7道船闸，进入平均海拔高度为75米的安大略湖，再向西经过航道长度为42公里的韦兰运河上的8道船闸，进入平均海拔高度为176.3米的伊利湖，分别经过一道船闸进入海拔176.3米的密歇根湖和休伦湖，再通过苏沃船闸（Soo Locks）进入海拔183米的苏必利尔湖，整个圣劳伦斯航道总共有17道大型船闸，平均船闸升高14.2公尺，初建时的圣劳伦斯航道船闸仅仅110X22英尺，深