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语言和文化亨利门肯美国语言再研究 　　摘 要：学者们关于美国英语与英国英语的关系已达成共识，即：“美国英语”并非一门“独立的”语言，而是与“英国英语”同宗同源，它发轫于英国英语，但在北美特殊的社会、历史、文化环境中有了新的发展和自身独有的特色。 　　关键词：美国英语 英国英语 语言 　　中图分类号：G6 文献标识码：A 文章编号：1674-098X（2012）12（c）-00-05 　　近30年来，随着“美国英语”甚或“美语”（American English）①在全球无可争议地“独领风骚”，国内学术界关于美国英语形成与发展的探讨日益增多，不过，诚如某些学者所言，学者们大多遵循了语言学与文学研究的传统途径―或透过美国文学作品来研究“美语”的语言风格、技巧及特色―或侧重于语音、语汇以及语法现象的解读与分析②，而学术界通称的新兴学科“历史语言学”，即从历史文化与语言相结合的角度来对特定语言进行研究“方兴未艾”，且有待于大大深入。就美国英语的起源而言，熟悉“美语”的人很自然地会想到诺亚?韦伯斯特（Noah Webster）或者马克?吐温（Mark Twain）。诚然，二者确是美国英语发展进程中不可或缺的“功勋卓著之士”：前者享有“美国词典之父”的美誉，其于1828年编写的《美国英语词典》（An American Dictionary of English Language）开美国英语辞书编纂之先河，并首创“美国英语”一词，因此，一直被学者们视为“美国英语”形成的重要标志；后者则被公认为美国民族语言的创造者和捍卫者，其代表作《哈克贝利?费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn）宣告了美国英语与英国英语彻底“分道扬镳”。国际学术界围绕上述二人对美国英语发展作用的成果可谓汗牛充栋、不胜枚举，相比之下，学者们关于美国民族语言演进过程中另一位举足轻重的人物―亨利?门肯（Henry L.Mencken）之语言学研究的著述甚为寥寥，偶有论及，或者一语带过，或者语焉不彻，系统而深入探讨门肯与美国英语发展关系的专论迄今尚付阙如。据此，笔者以相关原始材料为依据，采用语言学与历史学相结合的方法，对亨利?门肯在美国英语发展进程中的地位做一必要定位，以期抛砖引玉，弥补国内外研究的某些 　　缺憾。 　　亨利?门肯全名亨利?路易斯?门肯（1880-1956），是20世纪20年代美国知识界的一位重要人物，一直被尊为继韦伯斯特以来最伟大的民族语言先驱，“对当时整整一代受过教育的美国人产生了最重大的影响”③。他集著名新闻记者、作家和社会批评家于一身，是20世纪美国少有的杰出散文家之一，也有一些学者将之跻身“语言学家”之列。不过，诚如门肯自己所言，他并不是一位语言学家，而是一位对语言问题有浓厚兴趣的记者，更准确地说，他是一位对语言现象异常敏感、且对本民族语言倍感自豪的社会学家。门肯一生涉猎广泛、笔耕不辍，共撰写了25部专著以及数千篇论文、散文、小说、社论和书评。20世纪20年代前后是门肯创作的巅峰时期，他不仅完成了其最具代表性的作品―6卷该文集《偏见》（Prejudices），还于1919年出版了《美国语言》（The American Language）一书。这部长达2500页的旷世佳作不仅汇集了有关“美国英语”极其丰富的资料，而且将英语在美国的发展、英语与美语的不同表达方式和习惯用语，美国习惯用语的起源都做出了详细解释，并且追溯了移民语言对美国英语的影响。著作语言雅俗共赏，出版后旋即销售一空，于1921年和1923年两次再版，1936年第4版出版后，又在1945年和1948年分别出版了两卷增订本，至今仍然是研究美国英语的权威著作 　　之一。 　　门肯在书中极力褒扬美国英语，认为“移民始祖”们从大洋彼岸舶来的、教师们一直在使用的那种纯粹的所谓“标准语言”正在“退化和堕落”，最终将被一种生机勃勃、不断创新的“美国化”语言所替代。他在该书“序言”中庄严宣布：在“对不同民族的特征及思想方式进行了深入的探索”之后发现，“英国本土的英语与美国人讲的英语，无论在遣词造句上、在成语的含义与使用习惯上，乃至在通常谈话的语法结构方面，都存在着明显差别”，而且“这种差别很可能日益加深”。①这一特色具体体现为如下三 　　方面： 　　第一，“美国英语在全国范围内的普遍的统一性”。在门肯看来，虽然美国英语也有很鲜明的地区特色，但是，与英国等其他大国相比，美国英语在发音和词汇方面的差别细微，换言之，“美国人所使用的语汇以及表达的方式都是非常近似的，……一个来自波士顿的出租汽车司机完全可以在芝加哥工作，而不存在任何语言障碍”。反之，在加拿大、俄罗斯、意大利、德国和英国等大国，语言的地域差别非常显著，甚至乌克兰人都无法理解莫斯科人说的话，