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英语国家概况课程教学的改革探析 　　摘要：作为大学英语教育中专门介绍主要英语国家文化的一门课程，《英语国家概况》对培养大学生的跨文化交际意识，提高他们跨文化交际的能力至关重要。为此，，有必要认识到本课程教学过程中存在的问题，探讨解决这些问题的方法，提高教学质量。 　　关键词：英语国家概况；跨文化交际；教材建设；教学方法 　　 　　一 引言 　　 　　一方面，随着中国国力的日益强大，中国融入世界的程度不断加深，与外界尤其是英美等发达国家的交往迅速增加；另一方面，随着国际舞台上势力的此消彼长，各国对中国人民发出的声音越来越予以重视。英语作为一门国际性通用语言，对于中国连接世界的纽带作用日益显现出来。同时，由于文化差异而导致的分歧在某些领域也愈来愈突出。这就对中国高校的英语教学提出了更高的要求。《英语国家概况》课程（以下简称为《概况》课程）作为既增强大学生英语语言修养，又培养他们文化意识，提高他们跨文化交际能力的一门课程，理应受到师生更多的重视和思考。 　　 　　二 《概况》课程教学的现状及问题 　　 　　事实上，《概况》课程教学的现状在很多高等院校都存在一些不尽如人意之处，不但影响了教师教学的热情，也影响了学生学习的积极性和主动性，最终影响了这门课程的教学效果。归纳起来，笔者认为《概况》课程存在如下问题： 　　1. 开课不充分 　　现阶段在中国高校，开设了《概况》课程的只有英语专业。一般学校规定英语专业学生大二上这门课程，课时一般是36学时，总共2个学分。要求英专学生在如此短时间内掌握英语国家概况各方面的常识是不现实的。 　　笔者认为：对非英语专业的学生也非常需要开设这门课程，以加深对大学英语背景知识的理解，提高综合运用英语的能力。许多大学生虽然通过四六级考试，但一开口说话要么找不到主题，要么问一些让外国人忌讳不知所措的问题，与他们的文化意识淡薄是分不开的，而文化意识的缺失主要是由于这些学生对英语国家文化没有经过系统的学习。 　　2. 教材建设不完善 　　《概况》课程教学的另一致命伤是教材建设不完善。目前英语专业大部分其他课程的教材都有很多版本，不乏体系完善结构合理的。但笔者在教《概况》课程时碰到第一个头痛的问题就是，找不到一本很适合自己教学需要的的教材。目前使用较普遍的是周叔麟主编的《新版英美概况教程》，许鲁之主编的《新编英美概况》，来安方编著的《英美概况》，朱永涛主编的《英语国家社会与文化入门》等。虽然看起来有十来种不同的版本，但每个版本都有各自的缺陷所在：或者体系不甚合理，或者内容没有更新，或者语言缺乏雕琢。而且，配套教材相当匮乏，目前使用较多的有田强主编的《英国概况习题集》、《美国概况习题集》等，这严重影响了教师的备课和学生的自主学习。 　　3. 教学效果不理想 　　笔者拿多个学校英专学生的《概况》课程试卷和其他课程的试卷进行过对比，发现学生此课程的成绩普遍没有其他科目好，有些细节题学生回答得特别不好。究其原因，其一是因为本课程几乎被边缘化了。许多学生一了解到学时学分安排，就认为此课程可有可无，根本不会用心去学。其二是因为师资的不足。许多高校里根本没有专门投身于此课程教学研究的教师，对这门课程的特殊性认识不清。其三是因为教学手段与教学方法的不当。在许多高校这门课程由外籍教师传授，这些教师往往脱离教材高谈阔论，虽课堂气氛很活跃，但进度缓慢，往往都上成口语课。 　　 　　三《概况》课程教学问题解决方法思考 　　 　　《概况》课程作为一门联接语言和文化的课程，对开阔学生的视野，完善学生的知识结构，培养学生的跨文化交际意识，提高学生综合运用英语的能力都至关重要。因此，要积极探索恰当的方法解决教学过程中出现的问题，提高教学质量，取得更佳教学效果。 　　1. 调整学时学分安排 　　《概况》课程内容庞杂，涉及英语国家的方方面面，奢望学生集中在一个学期的36学时里掌握好这门课程与本课程的性质是不相符和的。本课程作为一门综合介绍英语国家概况的课程，主要是让学生在通过阅读英语国家的背景材料以扩大知识面的同时，提高学生对文化差异的敏感性、宽容性和处理文化差异的灵活性，培养学生跨文化交际能力。文化是历史的，也是动态的。事实上，学生学习的内容往往要和当今英语国家发生的一些主要大事件联系起来，所要消化的文化养分比教材中的要多得多。在有限的课时内要求学生集中掌握这么多知识只能导致这样的后果：教师讲得面面俱到而毫无重点，学生觉得似懂非懂而课后全忘。同时，这也是不符合学习规律的。艾宾浩斯的记忆曲线告诉我们：从“记”到“忆”是有个过程的，这其中包括了识记、保持、再认和回忆，忽视了后期的保持和再认是不行的。对于相对来说学业负担比较繁重的大二学生，让他们课后花很多时间来巩固这门看似很不重要的课程也是不现实的。