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考 试 研 究 2008 年 7 月 第 4 卷 第 3 期 Examinations Research 考试如同游泳 J ul . 2 0 0 8 V o l . 4 , N o . 3 刘海峰 【 】 摘 　要 　一个成熟的社会 ,是一个重视考试的社会 。中国过去是 一个科举社会 ,为了防止人情和关系的泛滥 ,现在和将来还须以考试 作为社会生活的调节阀 ,因此现代中国还在 日益走向一个考试社会 。 虽然科举制度中的考试内容如今已被历史所抛弃 ,但其制度设计所 体现的才学本位和公平竞争的精神 ,却显示出它的无尽生命力 。考 试是社会生活中减少矛盾的一种有效手段 ,但过度追求公平也有其 严重的弊病 ,这是当今考试改革应当汲取的教训 。 【 】 关键词 　考试 　科举 　公平 　考试社会 【中图分类号】　D922 . 16 　【文献标识码】　A 　【文章编号】　1673 - ( ) 1654 2008 03 - 0004 - 08 考试是中国的一大发明 ,是许多中国人既爱又恨的一种社会活动 。本 人从事考试研究 ,特别是科举学和高考研究二十余年 ,对考试与社会的关系 多少有些感想 。就此写出 , 以就教于同行 。 一 、考试社会 英国学者罗伯特 ·蒙哥马利 曾指出:英国是一个热衷于考试的国家 ,考 试的影响在英国是如此深远 , 以至只有历史学家的探索才有助于弄清楚这 个复杂的问题 。“考试已经这样稳固地站定了脚跟 ,要废除它似乎比取消篝 [ 1] 火节和圣诞节更无可能 。” 其实 ,作为发明考试的国度 ,在中国 ,考试的地位和影响比英国有过之 而无不及 。有一首至今仍广为人们所熟知的古诗 ,道出了古代士子人生中 作者简介 　刘海峰 ,教授 、博导 ,厦门大学考试研究中心主任 。福建厦门,361005 。 4 考试如同游泳 最快乐的几种情形 : “久旱逢甘霖 ,他乡遇故知 ,洞房花烛夜 ,金榜题名时 。” 其实前三句都是为“金榜题名”作衬托的。对此人生四大得意 ,有好事者续 [2 ] 以四大失意云 :“寡妇携儿泣 ,将军被敌擒 ; 失恩宫女面 ,下第举人心 。” 在 人生大喜大悲中 ,都有考试成败的内容 ,可见科举在社会上的影响之一斑 了。自古以来 ,考试在中国读书人的社会生活中便具有举足轻重的地位 。 科举时代 ,虽然从地方到中央通常经过三级或四级考试 ,但到清代 ,无论是 乡试还是会试等 ,都还有复试环节 。一个读书人要获得翰林身份 ,实际上要 经过十多次的考试 ,这还不算失败的考试 。在当代中国 ,一个人从小到大 , 不知道要经过大大小小多少次考试 。即使是当到教授或处长了 ,可能还要 经历考试 ,例如出国要外语考试 ,竞争司长职位可能还要经过面试 。有的人 几乎可以说是活到老 ,考到老 ,所以在中国有“吃喝拉撒睡 ,生老病死考”的 说法 ,考试与人们似乎是如影随形 。无论你是喜欢也好 ,不喜欢也好 ,反正 有的考试是你必经的关口。 一个成熟的社会 ,是一个重视考试的社会 。中国古代之所以这么重视 考试 ,是因为中国社会