美国麻省理工学院新生学习共同体的研究.docVIP

美国麻省理工学院新生学习共同体的研究 　　摘 要:学习共同体通过重新组织教育材料帮助学生在与同伴及教师的广泛互动中形成对所学内容深入完整的认识。当前不少美国大学已将这一模式运用到本科新生教育之中。比较各校实践,麻省理工学院由实验学习小组、课程总汇、Terrascope项目以及媒体艺术和科学计划四项活动组成的新生学习共同体因其多样性、探究性和灵活性的特点而尤为突出,也相应成为值得我国高等院校借鉴的典范。 　　关键词:新生学习共同体;本科教育;整合教育;麻省理工学院 　　 　　作为发展整合教育有效途径的学习共同体自20世纪80年代中期开始引起美国高教界的重视,并于90年代出现了急速扩张之势,至 2004年已有五百多所院校采用了这种教育模式。学习共同体目前还缺乏相对统一的概念,不同学者各有独特看法。南希?S?夏皮罗和乔迪?H?莱文将其界定为以一种更加跨学科、激发智力和富于挑战性的方式来实现教学活动的课程结构。[1]巴巴拉?L?史密斯等学者则指出,学习共同体致力于将两门以上的课程组合在一起,一般围绕跨学科的主题或问题,而且一组学生自始至终共同参与并完成学习任务。这种教育方式通过对学生时间、学分和经验的有意重组来建构团体,提高学习水平并推动学生、教师和学科之间的联系。[2]虽然以上表述各有不同侧重,但都呈现出了学习共同体的基本特征,即师生亲密接触并形成稳定的学习组织,打破单一课程局限,实现多学科的交汇融合以及超越教育内容的简单传递和学生主动探索知识领域。 　　心理学研究显示,学生在学术生涯早期参与小型团体将有助于他们提高学业成绩、建立个人自信并更顺利地融入社会。[3]由此,美国各高校积极建设新生学习共同体,期望从入学起本科生就能和具有共同兴趣的伙伴一起学习相互关联的课程。而麻省理工学院的四类侧重点各异的新生学习共同体,分别代表着不同的发展方向,无论是其组织的严密性还是活动的系统性都远超其他高校。每个共同体均能容纳25-100名新生,各为期一年,参与其中的本科生都有机会和教师、工作人员以及高年级学生长期接触,从而与大学里接受常规教育的新生相比具有与众不同的体验。 　　一、主题研讨:实验学习小组 　　实验学习小组为新生提供有关其核心科目的个别化教育计划,每年有50名新生、12名教师以及25名作为指导者的高年级学生进入到这一共同体中。学习小组在数学、物理和化学领域利用小班授课(一般少于10人)、个别指导和自定步调学习取代传统的大班讲授,学生将有大量参与讨论和独立学习的机会。除了覆盖大学新生教育的所有核心领域,小组还设有众多根据教师个人专长所开办的讲座和研讨会。近年来,学习小组特别着重于发展独具特色的研讨课系列以丰富学生在传统课程之外的阅历。为了与教育实验的精神相符合,研讨话题十分广泛丰富,既包括基础学习领域中的经典内容,也涉及许多社会生活议题。表1列举了具有代表性的讨论主题。 　　这些研讨课普遍具有三大特点:(1)范围广泛,几乎覆盖了三大学科中最基本和最主要的方面,其中人文、社科和科学领域的选题比例为1∶1∶1.2,是对核心科目学习的有力拓展和延伸;(2)立意新颖,诸多选题都是学术研究和现实情境的有机结合,既利于深化理论也有助于分析现实问题,如颜色艺术既需要美学造诣又和日常生活息息相关,攀岩中的物理学需综合多种物理知识又可提高运动技巧;(3)答案开放,各个主题因涉及内容丰富,所以并没有现成和既定的解答,而是需要师生合作共同探索,利用头脑风暴寻求尽可能多的解释,进而在相互讨论中确定较好的一种或多种方案,但这也并不意味着对其他回答的绝对否定,课程更加注重的是学生的分析过程和密切互动而非简单的知识获取。 　　二、跨学科教育联合:课程总汇 　　与实验学习小组在小班教育之外发展研讨班的实践不同,麻省理工学院的课程总汇则力图将每门基础课都改造为融多种分支学科于一身的整合教育。60名新生的秋季课程包括化学、物理学Ⅰ(力学)、心理学导论以及微积分;春季课程由记忆和文学、物理学Ⅱ(电磁学)以及微分方程组成。 　　该学习共同体努力确保新生在一年级教育结束后能够胜任任何主修专业的学习,而不是将他们引入特定领域之中。如化学课实质上是固体化学和化学原理的综合,其将两门科目中的精华集中起来,同时还涉及到有机化学的内容并加入了有关化学学科在人类思想王国中地位的讨论。[5]该科目不但为工程学、生物学以及生物化学专业的学生做了充足的学术准备,而且对于医学教育来说也是必需的。心理学导论利用学术知识去解释日常现象,通过研究行为和精神问题在科学工程领域和人文艺术社科世界之间形成连结。记忆和文学由两位资深教授共同担纲,分别从心理现象和作品文本的视角来解读记忆问题:心理学领域的话题包括清晰和模糊记忆间的区别、记忆与意识及行为的关系;文学世界的讨论则通过圣经和莎士