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“数字地球”的开路先锋 　　地球的各种信息，都可以用数字来表现，这就是遥感卫星的馈赠。 　　去年11月29日至12月2日，由中国科学院主办，国内17个部门联合发起的“数字地球”国际会议在北京召开。来自27个不同国度、不同肤色的科学家们满怀欣喜之情，用不同的语言描绘着数字地球的前景。在新的世纪，以资源卫星为代表的遥感卫星将大出风头，“数字地球”将把人类生活带入更加美好的未来。 　　中国龙年春节的喜庆气氛未尽，由中国和巴西联合研制的中巴地球资源卫星正式交付使用了。它的成功运行，不仅给奔跑在数字化大道上的中国再添羽翼，而且还将给人类构筑的“数字地球”带来福音。 　　进入外层空间是20世纪最伟大的技术成果之一，而以资源卫星为代表的对地遥感卫星的出现，信息技术、计算机技术的发展和遥感影像空间分辨率的提高，进一步加深了对地球的了解。 　　“数字地球”这一概念是由美国副总统戈尔在1998年首次提出的。数字地球的目标是要建立一个完全信息化的地球。把地球上每一点的所有信息，按照地球坐标，整理构成一个不但具有时间维而且具有空间维的全球信息模型，这样就可以使每一个人都能够快速、准确、完整地了解和利用地球上的各种信息。这些信息包括：高分辨率的地球卫星图像、数字地图及经济、社会和人口统计等。数字地球所提供的数据和信息将有助于解决资源、环境和灾害问题，对社会的发展具有重要的意义。“数字地球”与空间对地观测密切相关，它的发展必须建立在空间对地观测的基础之上。空间对地观测的飞速发展，为发展数字地球创造了必要条件。 　　 　　太空闪烁“千里眼” 　　 　　千百年来，人们观察地球的手段是多种多样的，随着地球资源卫星的出现，航天观测便由此诞生，这种观测方法，克服了地面、地下和航空三种观测方法费时费力，且局限性较大、动态性较差的弱点。 　　地球资源卫星之所以神通广大，是因为它站得高、看得远，对地球大范围的情况能够一览无遗，可以对资源进行宏观、综合、动态、快速的调查，同时，它还具有适时地、不间断地传递信息的功能。它的出现，从根本上改变了人类观测地球的方法，它不仅使人类从宇宙空间观测地球上的大千世界及其变化，而且把人的视觉从可见光范围扩展到紫外、红外以及微波辐射区，使人类对地球的观测进入全新阶段。 　　地球资源卫星是在气象卫星的基础上发展起来的。它经历了60年代的奠基，70年代的发展，80年代的辉煌的阶段。今天，在我们居住的地球外层空间，有数以百计对地遥感卫星，每时每刻都在注视着地球，资源卫星以其丰硕的成果成为闪烁长空的璀璨明星。 　　作为地球资源卫星的鼻祖，1972年7月23日，美国发射了世界上第一颗资源卫星“陆地卫星”1号，而在此后的10年里，相继发射了“陆地卫星”2号和3号。这2颗卫星属于第一代资源卫星，装有返束光导摄像机和多光谱扫描仪，分别有3、4个谱段，分辨率80米，幅宽185公里。据有关部门估计，世界各国从这3颗卫星上共接收图像45万幅，投资收益比达1∶14。这3颗卫星的成功，还使资源卫星的实用价值得到了充分的展现。 　　1982年7月和1984年3月，美国又分别发射了第二代资源卫星“陆地卫星”4、5号。这两颗卫星属于实用型卫星，在技术上有了较大的改进，卫星平台采用了新设计的多任务模块结构，增加了主题绘图仪，可通过“数据中继卫星”传输数据。 　　“陆地卫星”6和1999年4月15日升空的“陆地卫星”7是美国第三代资源卫星，这颗造价8亿美元的卫星，设计寿命提高到5年，采用了增强的主题绘图仪，热红外波段探测器由过去4个提高到8个。它能在8个不同谱段对来自地球的可见光、红外线和反射的全色光进行遥感，分辨率达15米。该卫星存储能力强，数传速较快，可以把数据存在卫星上，然后利用X波段天线把数据发送给进入卫星视线的地面站。 　　在今天资源卫星家族中，能与“陆地卫星”并驾齐驱的是法国的“斯波特”卫星。该系列卫星自1986年升空以来，先后发射了4颗，前3颗分辨率达20米。1998年3月23日升空的“斯波特”4号是前三颗的改进型，它装有2台可侧视的高分辨率相机，还装有植被仪，分辨率达10～20米。 　　印度作为资源卫星后起之秀，其卫星图片质量与美国和法国的相当，价格却便宜了许多。俄罗斯“资源”－F系列卫星以“东方”号为基础的照相侦察卫星兼作资源探测，这种卫星是胶片回收型，能提供5～8米高分辨率图像。其“资源”－0系列卫星是传输型遥感卫星，类似于美国的“陆地卫星”，携带两套中、高分辨率多光谱扫描仪。1991年，俄罗斯发射了新型遥感卫星“钻石”－1，其主要特点是装有合成孔径雷达。 　　多年来，资源卫星的遥感技术日趋成熟，已从可见光发展到微波遥感，从被动遥感发展到主动遥感，并向高光谱分辨率、高空间分辨率和高辐射分辨率发展。 　　 　　福星高照