“显灵板”揭秘.docVIP

“显灵板”揭秘 　　1891年2月，为数不多的显灵板广告开始出现在美国报纸上。例如，匹兹堡市一家玩具及新玩意商店的广告称：“显灵板是会说话的奇妙木板。更神奇的是，它能以惊人的准确度，回答你对过去、现在和未来的疑问。它绝不会让任何阶层的消费者失望，而是会带给他们无穷乐趣。总之，它是连接已知与未知、物质与非物质的纽带。”刊登于纽约一张报纸上的另一个同类广告称：“显灵板妙趣横生，却又神秘莫测。它拥有专利申办署的认证，每副售价1.5美元。” 　　这种神秘的显灵板，与今天仍在美国出售、美剧中时有出现的显灵板并无多大区别。前者是一张平整的长方形木板。从A到Z的26个字母在木板上排成呈半圆的两排，下面是数字0到9。“是”和“不”的字样分别占据木板的左上角和右上角，木板最下方则是“再见”字样。木板上还有一张泪滴形状的占卜写板，写板上有小窗口（用于写板在木板上的滑动）。显灵板的用法是：两个以上的人围坐在它旁边，把各自的手指尖搭在占卜写板上，提出一个问题，然后目瞪口呆地看着占卜写板从一个字母移动到另一个字母，由此拼出看来符合它的意愿的答案。今天的显灵板与当初的显灵板的最大区别在于：当时用的是木板，现在用的是硬纸板；当时的占卜写板也是木制的，今天的占卜写板则是塑料材质。 　　广告中的说法很难查证。但显灵板看起来的确很神奇，况且它在上市前确实经过了专利申办署的官方“认证”。今天的心理学家甚至相信，显灵板有可能在已知和未知之间架起一种连接纽带。这一切，究竟是怎么一回事？ 　　显灵板的历史恰如它的“工作”原理一样神秘。自1992年起，美国考古学家罗伯特?默奇一直致力于调查显灵板的历史。他说，在他开始这项调查时，竟然无人知道显灵板的起源，这不得不让他感到匪夷所思：“对于如此一个在美国文化中既引起恐惧、又造成惊奇的事物，怎么可能没有人知道它的来历？” 　　事实上，显灵板直接脱胎于19世纪美国人对招魂说这一唯心论的着迷。所谓“招魂说”，是指对于死者能与生者联络的信仰。在欧洲已经存在了多年的“招魂说”于1848年波及美国，其重要标志是福克斯姐妹在纽约郊外的一夜成名。福克斯姐妹声称能接收来自魂魄的信息（魂魄轻击墙壁，表示对提问的应答），并且在纽约州各地表演“通灵”奇迹。受这对姐妹的故事和报纸对其他“灵媒”（自称能与灵魂交流者）的宣传影响，笃行“招魂说”的美国人数量在19世纪下半叶达到巅峰，达好几百万人。 　　“招魂说”与美国人的其他主要宗教教义不矛盾，这意味着在周六晚上举行降神会是可以的。在降神会上与魂灵“接触”，不仅被认为是可以接受的，而且是有教益的。在降神会上，参与者有时会把手放在一只小桌子上，看着桌子开始摇晃并发出咯吱声。与此同时，他们都宣称自己并未试图移动桌子。在人均寿命低于50岁的当时，转桌子“招魂”无疑能给人们带来一种心灵慰藉。当时，女性容易在产子时死亡，儿童容易病死，男性容易死于战场。就算是林肯总统的夫人玛丽?托德，当她的儿子1862年死于发烧后，她也在白宫（总统府）举行了一场降神会。在美国南北战争期间，“招魂说”大行其道――人们指望通过降神会，联络上战场后一去不归的亲人。 　　默奇说，当时通过降神会与死者“联系”的现象非常普遍，也就见怪不怪了。而在今天的美国人看来，通过显灵板之类的东西与“魂灵”联络，则相当于打开“地狱之门”（这一点，本文稍后会有讲述）。不过，显灵板的首批生产商当初创建“肯纳德新玩意公司”（简称肯纳德公司）之际，他们心里想的却是怎样打开美国人的钱夹子，而肯定不是要打开“地狱之门”。不然的话，他们靠什么赚钱？ 　　随着“招魂说”在美国甚嚣尘上，人们也越来越对这一点感到挫败：要想从魂灵那里得到任何有意思的信息，所花时间太长。例如，呼唤字母表和等待对正确字母的敲击，是很无趣的事。毕竟，与身在远方的活人进行迅速联系已成为可能（当时电报已经问世几十年），为什么不能让与魂灵的接触变得更容易些？人们对这样的方法孜孜以求。虽然多个企业家都认识到了这一点，但肯纳德公司走在了前头。 　　1886年，还是初生牛犊的美联社，报道了在俄亥俄州灵媒中风行的一种“说话板”。它正是显灵板的雏形。它上面有字母、数字和指向这些字样的类似占卜写板的装置。这篇报道影响深远，但马里兰州巴尔地摩的查尔斯?肯纳德对它的嗅觉无疑最灵敏。1890年，他召集4名其他投资人（包括收藏家鲍威和一名当地律师、一个名叫邦德的人，以及一名测量员），创立肯纳德新玩意公司，专门产销新型说话板。这些合伙人都不是招魂论者，却在招魂现象中发现了商机。 　　然而，当时并无严格意义上的显灵板。肯纳德公司的说话板也缺乏一个响当当的名字。与美国大众相信的不同，“显灵板”这个词并不是法语单词“是的”（oui，中文发音“维”）和德语发音“杰”（ja）的串并。基于默奇所进行的研究，它实际上是肯纳