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论生态旅游特点及其开展 　　基金项目：河西学院青年基金项目“基于综合分析的河西地区生态旅游资源评价及产品开发研究（QN201007）”成果之一 　　 　　一、生态旅游 　　1.生态旅游的定义 　　由于生态旅游出现的时间较晚，到目前为止，还没有一个被普遍接受的定义。近几十年来，中外专家和各种旅游组织又纷纷从各自的研究领域出发，对生态旅游作出了不同角度的定义。但一般都认为，生态旅游是以欣赏自然景观、野生动植物，以及独具特色的文化为目标，通过为保护区增加收入、给当地居民提供就业条件、对公众能够进行环境教育，从而有助于环境保护和社会、自然可持续发展的自然旅游。 　　2.生态旅游的特点 　　生态旅游是建立在传统大众旅游基础上的，因此，从参与旅游活动的游客量上看是大众参与；和传统的旅游相比，生态旅游的最大特点就是其保护性，没有对旅游对象及其环境造成破坏；生态旅游建立在现代科学技术基础上，满足了大众的多样化旅游需求，因此生态旅游活动的形式是多种多样的，除了传统大众旅游的观光、度假、娱乐等旅游活动方式外，根据现代人的精神需求出现如滑雪、探险、科考、湿地旅游等一系列特种生态旅游；生态旅游活动内容要求具有较深的科学文化内涵，这就需要活动项目的设计及管理均要有专业性；生态旅游产品或商品应该是高质量、高品位的“精品”，游客追求的是原汁原味的旅游真品，是货真价实的高品位的产品，精品能经受时间的考验，不会因为时间的变迁而降低或丧失其价值。 　　二、生态旅游的特殊功能 　　生态旅游除了具有常规旅游游乐功能外还具有四项特殊功能。 　　1.环境教育功能 　　自然既是游客接受环境教育的课堂，又是实施环境教育的老师。生态旅游对游客的环境教育作用是别的活动所无法比拟的。生态旅游扩大了环境教育对象的范围，对游客，以及所有旅游受益者如开发者、决策者、管理者等均有教育功能；生态旅游改变了单纯的游客用心去感应的教育方式，发展为充分利用现代科学、技术、艺术等知识展示自然；使人能够更为直观形象地接受教育，教育的效果大大提高。通过生态旅游的教育功能不仅仅使个人的环境素养提高，更重要的是提升了全社会的环保意识。 　　2.自然保护功能 　　生态旅游的自然保护功能是生态旅游的特殊功能，也是生态旅游与传统大众旅游的最大不同点。从生态旅游概念的提出至今，保护一直作为生态旅游的核心所在，生态旅游的保护功能体现在方方面面，从一个地区发展生态旅游的过程来看，保护既体现在开发过程中，也体现在利用过程中。从人的方面看，保护既体现在人的意识上，更体现在人们的行为上。从参与保护的群体看，既包括旅游者，也包括旅游产品的设计、生产及管理者。生态旅游的保护功能使其成为旅游业可持续发展的最佳途径。 　　3.地区扶贫功能 　　由于适宜开展生态旅游的地区通常是人口较少，经济相对落后的地区，通过开展生态旅游，当地居民可以通过餐饮、零售业、出租等方式参与到生态旅游中来，这将提高当地居民的环保意识和环保能力，更有效地保护生态环境，同时也提高了当地居民的生活水平。许多开展生态旅游的地区，交通环境得到了改善，居民生活水平得到了提高，同时，居民开展的餐饮、娱乐等活动也丰富了生态旅游的内容。 　　4.维持生态保护功能 　　在实际操作中，很多适合开展生态旅游的地区往往是游乐区内，生态区依靠管理部门有限的资金进行维持，往往面临很大的资金压力，使其开发和管理面临着诸多困难。如果在游乐内开展生态旅游，可以有效地缓解资金不足的窘境，可以发挥生态区的资源优势，可以让旅游者既亲近自然、保护自然，又让游乐区通过开展旅游服务获得相应的收益，有利于更好的开发和管理。 　　三、生态旅游的相关理论 　　生态旅游之所以能在短短几十年在全球迅速发展，是因为有正确理论的指导，在众多生态旅游发展的理论中，与生态旅游开发密切相关的是地理学和生态学中的一些基本理论。 　　1.环境承载力理论 　　环境承载力又称为环境承受力或环境忍耐力。它是指在某一时期，某种环境状态下，某一区域环境对人类社会、经济活动的支持能力的限度。人类赖以生存和发展的环境是一个大系统，它既为人类活动提供空间和载体，又为人类活动提供资源并容纳废弃物。人类与环境的相处总是处于某种相对的平衡状态，当人类活动超越了自然环境极限后，这种平衡将会被打破；当今社会中的种种问题，都是人们不顾环境承受力，过度开发所造成的，比如气候变暖、冰川消融、海平面上升，以及粮食与能源危机，“垃圾围城”等现象，都是人类活动超越了环境承载力，所给人类自身的生存和发展带来了不利的影响。因此，在发展生态旅游过程中，必须对生态旅游项目的环境承载力做出相应的评估。 　　生态旅游项目的环境承受力包含两种：生态承受力和设施承受力。生态承受力是生态旅游项目实现可持续发展的阈值，是最基本的指标，是指