降低稻田碳排放,大麦基因来帮忙.PDFVIP

降低稻田碳排放，大麦基因来帮忙 从我国长江中下游及以南的丘陵地区，向南一直延伸到印度平原和东南亚热 带雨林，一块块的水田是这些地区最为典型的农耕风貌。而这些总面积达十余亿 亩的水田中种植的水稻，是这片集中着近世界三分之一人口的地区最为主要的粮 食来源。 水稻田靠产出稻米滋养着世界近三分之一人口，同时也因排放大量温室气体 促进着全球变暖的进程。图片来源：Feng Wang 然而，就在这些水稻为人们提供宝贵热量的同时，它们同时也在为地球 “加 热”。种植水稻会释放巨量的甲烷到大气中，而甲烷则是二氧化碳之外最为主要 的温室气体。于是，如何减少水稻种植中的甲烷排放成为了农业工作者的重要研 究对象。 而就在今天，发表在《自然》的一篇论文提出了在不减少甚至增加水稻淀粉 产量的基础上，减少种植过程甲烷排放的方法。而这一成果的关键技术，就是借 用了一套来源于大麦的基因。 稻田：巨大的碳排放源 尽管从总量上来说，排放到大气中的甲烷远少于二氧化碳，但是由于甲烷的 温室气体效应比二氧化碳高 30 余倍，因此甲烷依然为工业化以来的全球变暖做 出了约20%的 “贡献”——而在这些进入大气的甲烷中，有 7%~17%是由稻田 释放的。根据测算，全球每年从稻田中逸出的甲烷总量高达 2500 万吨至 1 亿 吨。 为何稻田会成为巨大的甲烷 “制造厂” ？这和稻田及水稻种植的特点密不 可分。经过多年的耕作，稻田中的土壤颗粒被破碎为极为细小的颗粒，彼此能够 紧实的挤压在一起，空隙很小；水田的水分夹杂其中，使得空气无处藏身，整个 水田成为极度缺氧的环境。与此同时，耕作和肥料的使用，使得水田中有着丰富 的有机物残渣，并且水稻根系在生长过程中，也不断向水田内分泌有机物。此外， 种植水稻的水田，大多分布于亚热带和热带地区。 缺氧的环境、大量的有机物和温暖的环境，使得水稻根际土壤中产生大量厌 氧型微生物。而这些微生物中，就包含相当多的产甲烷菌。整个水田，就好似一 个巨大的无盖沼气池，源源不断的将有机物分解为甲烷，并肆无忌惮的排放入大 气之中。 由于水田环境适合产甲烷微生物大量繁殖，大量甲烷从水稻田中逸出。 如此巨量的甲烷释放也是一种潜在的浪费——这些甲烷中的碳，有相当部 分也是来源于通过光合作用而固定的二氧化碳。如果能够使得水稻将这些碳转化 为能被人们所利用的有机物，比如淀粉，那将会是一个一举两得的事情。 改变糖运输，增产又减排 不过长期以来，减少水稻甲烷排放和增加有机物产量，是一个 “鱼和熊掌不 能兼得”的事情。传统上减少甲烷排放的方式，是通过改良耕种、灌溉等农业技 术，来改变稻田土缺氧环境、减少有机物残留，以抑制产甲烷菌活动。然而，这 些行为会改变水稻根际环境，对水稻生长产生一定影响。另一方面，因为控制甲 烷排放量对于植株个体的筛选来说并非易事，传统的育种方式很难选育出 “低甲 烷排放”的水稻。高产的水稻品种意味着向根部输送的有机物更多，同样不利于 减少甲烷排放。 新的生物技术让人们看到了解决这一问题的希望。研究者设想，通过调整水 稻体内的有机物分配过程，或许能让一些本该运输到根部的有机物进入籽粒当中。 这样既能够减少有机物向土壤中的释放，同时又能增加籽粒有机物的含量。事实 证明，这个设想是可以实现的。而一个来自大麦的基因 SUSIBA2 ，成为了实现 这个梦想的关键。 SUSIBA2 （Sugar signaling in barley 2 ）基因是大麦内编码一个调节糖类 代谢过程的转录因子。之前的研究发现，在组织细胞内较高水平地表达这种转录 因子，可以增强该部位 “接纳”有机物的能力，并提高淀粉效率。瑞典农业科学 大学与福建省农业科学院的研究者将这一基因转移到水稻基因组中，并通过一个 同样来自大麦的启动子SBEIIb ，来驱动SUSIBA2 基因在水稻的茎及籽粒中表达。 检测显示，在被筛选出的两个株系中，SUSIBA2 得到了理想的表达，因此这两 个株系被用来进行后续实验。 研究者发现，相比于传统水稻，这些转基因水稻的地上部分生物量显著增加， 特别是籽粒中的淀粉含量提高了约13%。在福建等地连续3 年的田间测量表明， 这些水稻在生长期的甲烷释放量，只有同样耕作技术下传统水稻的 10% ；在结 实期间，这一数值可继续降低到仅 0.3%。 左图：一般水稻的根部有丰富的产甲烷微生物。右图：转入SUSIBA2 的 水稻，根际的产甲烷微生物显著减少。 同时，对土壤根际微