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如何突破数列极限概念教学难点 杨星光 摘要 极限概念是微积分中最基木最重要的概念，微积分中几乎所有的基木概 念都是用极限来定义的。但极限概念又是数学中最抽象的概念之一，因为抽象难 学，在中学或一些大学里，有的教师只讲用语言表达的极限的描述性定义，而不 讲用“epsilon;-N”、“epsilon;?delta;”表达的严格定义，致使学生一知半解， 影响了学牛对整个微积分知识的学习。笔者认为，加强对极限概念的教学，不仅 对学习微积分，而且对学牛深刻认识宏观和微观世界都具有十分重要的意义；只 要突破了数列极限概念的教学难点，就可以使学牛正确理解、掌握极限概念的思 想和方法。木文结合多年教学实践和学牛实际，谈谈突破数列极限概念教学难点 的一些认识和做法，与同仁共同探讨。 关键词突破数列 极限概念 难点 微积分学，是以极限为基木工具，主要研究函数的微分和积分的理论 与应用的一门数学学科，极限概念是微积分中最基木最重要的概念，如，连续、 导数、定积分等都是用极限来定义的［1］。然而大家知道，微积分基本定理的发 明者牛顿一莱布尼茨，起初是以无穷小建立微积分的，后来因遇到了逻辑的困难, 在他们的晚期都不同程度的接受了极限思想。牛顿所用的极限概念只是接近下列 直观性描述：“如果当n无限增大时，an无限地接近常数A,那么就说数列｛an｝ 以A为极限”。这种描述性语言大家容易接受，但没有给出两个“无限”过程之 间的联系，不能作为科学论证的基础，主要由于这个原因，才受到了贝克莱等人 的怀疑和攻击。到了 19世纪，柯西比较完整地阐述了极限概念和理论，但没有 达到彻底严密的程度。是被称为数学分析之父的魏尔斯特拉斯提出了极限的静态 定义，给微积分提供了严格的理论基础。所谓数列｛ an ｝以常数A为极限是指：“如 果任意给定epsilon;gt;0,总存在正整数N,使得当ngt;N时，不等式I an-A I lt;O恒成立”。数列极限的这个严格而精确的定义，正是数列极限概念教学的 难点所在，对初学者来说是个超级抽象的概念。尽管现行全国高考数学考试大纲 对数列极限概念只要求了解，普通高中数学教材教学大纲中的教学目标只要求从 数列的变化趋势理解数列极限概念，在人学里对非数学专业的人学生也不作更高 的要求，但笔者认为，作为教师不能仅限于大纲规定的要求，或者教起来难教费 时，也就跟着降低对学生的要求，更不应该绕开它。因为理解和掌握“epsilon;?N” 的数列极限概念，不仅对学生学习微积分（包括广义积分）、级数、乃至整个高 等数学，而且对学生进一步认识有限和无限、精确与近似、量变与质变的辩证关 系都具有十分重要的意义，是使学生深刻认识宏观和微观世界的极佳的教学内容 和时机。因此，对于“epsilon;-N的数列极限概念的教学，多花点吋间和精力 是值得的。笔者下面从四个方面谈点陋见，仅供参考。 1、充分利用实例，使学生对极限概念获得丰富深刻的感性认识 在数学里，学生最初接触“曲变直”、“方变圆”的极限思想是在初中 学习圆的周长公式和圆的面积公式时，教师般都会介绍我国魏晋时期杰出数学 家刘徽用“割园术”求出了圆周率prod;的近似值3.14。在高中，学生第一次接 触无限分割无限求和思想是求球面面积公式，在一个半球面内作若干个内接圆台 和一个圆锥，当分点无限增多吋，所有圆台和圆锥侧面面积之和就是半球面面积 2prod;R2,这里实际用了极限知识［2］。在解释椭圆离心率几何意义时，有的教 师也会这样解释：当椭圆的一个焦点固定，另一个焦点越来越靠近它吋，椭圆就 越来越圆，无限趋于它时椭圆的极限就是圆。在日常生活中，对极限一词学生也 时有耳闻，如挑战什么什么的极限等，爱好体育的学生知道百米跑极限是9.2秒 （目前多数科学家认可的），现在世界记录是2009年柏林田径世锦赛上博尔特创 下的9.58秒；医学专业的学生关心人的生命极限等。因此，学生在正式学习极 限概念之前，已有一些零散的对极限概念的感性认识，教学中，教师应对这些时 隐时现的极限知识加以强化和引导，尽管学生对日常生活的极限认识（可无限接 近而不可超越）会干扰对数学极限的认识，但也可使学生以后认识到数学知识源 于生活又高于生活。除充分利用学生已有对极限概念初步的感性认识外，在学习 数列极限吋，还要充分利用数列的实例，分析详尽、透彻，使学生获得比较完整 的丰富深刻的感性认识，形成朴素的极限概念，从而为引出抽象的“epsilon;?N” 表达的极限概念作好充分准备。 2、分析难点所在，有针对性的进行教学 在数列极限的定义中，第一个抽象概念是无穷大和无穷小（n无穷大 吋，I an-A |无穷小）。在数学里，学生最初对无穷的朦胧认识是在小学学习自 然数0丄2,3,…，知道自然数有无穷多个II越来越犬。在初中学习反比例函数吋