数学史融入教学.doc

HPM通訊第六卷第二、三期合刊第 PAGE 二○版 數學史融入教學--以對數為例 中山女高 蘇俊鴻老師 對數單元的教學安排與呈現，一直是老師教學上的一大挑戰(如果您有感受到學生在此單元學習的痛苦與無奈的話)。課程中一直冀望用“對數曾是在計算器或電腦未發明前，天文學家或是數學家所用來處理大數字運算的有用工具”的理由，說服學生在擁有便利的輔助工具之後，仍能耐著性子處理那些龐雜的數字計算。 事實上，對數發展時的那種最初數字處理的剌激與需求已經從每個人的經驗中消失，教學上也難以再呈現。現行的教材中所下的「對數」的定義是採行十八世紀數學家尤拉所下的定義： 給定一個正數當作底數，則一個數的對數，就是這個底數的次方與這個數相等時的指數/指標(index)(按：以現在的數學符號表示，就是，則) 對學生而言，這種透過指數的定義方式，太過於抽象與形式化，是無法帶給學生任何的啟蒙。難以透過定義了解對數是如何計算，以及最初它是如何被蘊釀；也很難說服學生為何必須學會這些早就被輔助的計算工具所取代的計算技巧。John Fauvel就認為尤拉的形式化定義，造成學習者在對數概念學習上兩種內在洞察力的喪失：(1)藉由級數的探索，更深一層地了解究竟對數是怎麼一回事；(2)學習對數如何由實用性的(practical)工具奇妙地轉變成理論性(throretical)的工具。本文則是希望能藉由學習單的活動設計，說明數學史在此一主題學習上可能的幫助。學習單共四張，說明如下： ＊第一張學習單(Chuquet的觀察)：介紹文藝復興時期法國數學家Nicholas Chuquet(死於1487年)將巴比倫人級數研究的成果延拓，將2的次方由寫到，並觀察任兩個2的次方相乘的結果。主要說明兩個平行的數列之間運算關係對應的發現。 接著介紹John Napier（1550～1617）如何產生對數的概念。根據數學史家的研究，Napier對數概念的形成受到三種影響：(1)算術(等差)級數與幾何(等比)級數的比較；(2)將乘法看成加法；(3)運動學的幾何性質。正是第二張學習單到第四張學習單的內容。 ＊第二張學習單(算術(等差)級數與幾何(等比)級數的比較)：在Chuquet研究的基礎上，向學生介紹等比數列中兩數相乘與等差數列兩數相加相對應的現象，可以讓人在這兩個數列之間建立起一種對應關係 ＊第三張學習單(將乘法看成加法)：舉例說明在對數尚未發明之前，對於大數字的乘除計算，人們是藉助三角學中的積化和差公式(統稱為加減規則(prosthaphaeretic rule)來幫助，而Napier是熟悉三角學的。 ＊第四張學習單(運動學的幾何性質)：藉由P，Q兩點在直線上不同的運動方式，使得這兩點與0點的距離恰好也產生等差數列與等比數列的對應關係。由此引出Napier的對數定義，並可進一步推導對數律的性質。 筆者希望經由此一學習單的活動，能使學生重新了解對數概念的歷史發展上，並非經由指數而來，反倒是等比數列與等差數列扮演著決定性的角色。進一步深化對數概念的認知。 Workcard 1 Chuquet的觀察 在1484年，文藝復興時期法國數學家Nicholas Chuquet (死於1487年) 將巴比倫人級數研究的成果延拓，將2的次方由寫到： Numbers Denomination 1 0 2 1 4 2 8 3 16 4 32 5 64 6 128 7 256 8 512 9 1024 10 2048 11 4096 12 8192 13 16384 14 32768 15 65536 16 131072 17 262144 18 524288 19 1048576 20 並進一步研究Numbers與Denomination之間的關係，寫下他的觀察： ……. Likewise whoever multiplies 21 by 42, it comes to 83. For 2 multiplied by 4 and 1 added with 2 makes 83. And thus whoever multiplies first terms by second terms, it comes to third terms. Also, whoever multiplies 42 by 42, it comes to 16 which is a fourth number, and for this reason whoever multiplies second terms by second terms, it comes to fourth terms. Likewise whoever multiplies 4 which is a second number by 8 which is