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从蚂蚁群体学到人类进化的启示 傅佑丽/编译 威尔逊致力于蚂蚁群体遗传学的研究 要去爱德华·威尔逊（Edward O. Wilson）位于哈佛大学校园内的办公室，你必须首先穿过一扇门，门上挂着一块告示公众不要随意进入的牌子。然后，走进一部发出吱嘎声的老电梯里，同时按下两个按钮。经过这些步骤后，你就进入了一个令人诧异的王国。 蚂蚁王国 这个“王国”是世界上最大的蚂蚁收藏品所在地，大约收藏了1.4万种蚂蚁。身材高大的威尔逊博士则是这些藏品的负责人，而此时的他兴奋之情难以控制：在巴西一座森林的土壤中，第14001种蚂蚁刚刚被发现！关于这种蚂蚁的独特性，威尔逊否定了任何起初对它的怀疑态度——这个新的物种是蚂蚁家族中活着的“腔棘鱼”（coelacanth，腔棘鱼是十大活化石物种之首，这种鱼类被认为在白垩纪末期就已从地球上灭绝，但在1938年之后，非洲多个国家陆续报道发现了腔棘鱼。化石纪录中腔棘鱼的历史可追溯至4.1亿年前——译者注），是最早出现的蚂蚁的原始回归。最早的蚂蚁就像脱去了翅膀的黄蜂，这种特性使其所有后代都在地面上生活，而不像它们的祖先那样能在空中飞翔。威尔逊解释说，新发现的这种蚂蚁不同于任何已知的地球上的生物，它是如此怪异，以至于难以命名，好像来自另一个星球。 研究蚂蚁是威尔逊的第一个爱好，也是他持久的爱好；而使他成为世界上有名的生物学家之一的是其在另外两方面表现出的激情：他有旺盛的创造、整合知识的欲望和拥有很高的写作天赋。通过文字的力量，他支持全球生物多样性的保护，包括定期参加为执行保护措施而举行的活动。 尽管威尔逊不久前刚刚过完他的79岁生日，但是他仍在不断地产出科普作品，这些作品对年龄是他一半大的人来说，应该有深刻的印象。更新版的《超级生物体》（The Superorganism），这部与伯特·霍德伯勒（Bert H?觟lldobler）合著的百科全书式的关于蚂蚁的著作，将在今年11月出版。目前，威尔逊正在写他的另一部小说，还在准备一篇关于社会进化的论文，这篇论文似乎很可能把人类的一些明显的经验应用到蚂蚁群体中。 在他的温和举止和流露出的美国南方人士的魅力的背后，威尔逊曾是一个拳击手。他在阿拉巴马州和佛罗里达州长大，当地关于打架的风俗是，参与者要么获胜，要么被打倒，没有第三种选择。他在自传《大自然的猎人》（Naturalist）中写道：“我从来没有挑起事端打过架。但是一旦打起来，即使打不过，我也从没有退出过，直到我的对手认输或者好心人把我们拉开”。 直面挑战 2005年美国第六届领航员奖颁奖典礼上,威尔逊（左起第3人）获得终身成就奖 威尔逊1975年出版了《社会生物学》（Sociobiology）一书，这本书综合了很多关于社会性行为进化的观点。他宣称，许多人类的行为都有其遗传基础。当时，这一观点引起不少社会学家和专心于人性改造的马克思主义者的争议。威尔逊对接下来发生的事情感到惊讶，他把它们描述为一场持续时间很长的“带有明显的马克思主义味道的言辞攻击和侵扰”的运动，这场运动的领导人是他的两位哈佛同事：理查德·C.·列万廷（Richard C. Lewontin）和斯蒂芬·J·古尔德（Stephen J.Gould）。 威尔逊加入了这场新的挑战。挑战涉及到进化的一个主要特征，即该特征与人类的社会性行为有相当多的联系。挑战的中心点就是进化发生的水平。当时，很多进化生物学家都被理查德·道金斯（Richard Dawkins）著的《自私的基因》（The Selfish Gene）类似的作品“说服”了，认为基因是自然选择起作用的唯一水平；而威尔逊由于获得了关于蚂蚁群体遗传学的新数据因此改变了原有的想法。他认为，自然选择在多个水平上起作用，其中包括在社会群体的水平上发生。 根据威尔逊的观点，正是通过多个水平的选择或者群体水平的选择——有助于一个个生物体群体的生存，进化才使许多至关重要的、以牺牲个体为代价而对群体有利的基因出现（利他基因）。在人类中，这些基因可能就包括那些“构建”了慷慨大方、道德约束，甚至宗教行为的基因。尽管并非不可能，但是人类的这些特征很难解释。按照达尔文的观点，自然选择只“喜爱”有助于个体生存和产生更多后代的行为。 “我认为，从事昆虫社会性研究的每个人的内心深处都意识到，创造出这些昆虫的选择是多水平的选择。”威尔逊说。 去年，他和戴维·S·威尔逊（David Sloan Wilson），一位群体水平选择的长期拥护者为这个观点设计了一个理论依据，这篇文章发表在《生物学季刊》（the Quarterly Review of Biology）上。他们的文章引起了《新科学家》（New Scientist）杂志的道金斯（Dawkins）博士的强烈回应，他认为他们在一个小问题上撒谎，并要求他们道歉。 多产作家 对于许多进化生物学家