新世界大学英语读写教程3教学全套课件教学资源包07 第七单元 大脑.docxVIP

参考译文 Reading and speaking 数字化大脑 南加利福尼亚大学的研究人员正在开发一种应用于大脑的计算机芯片。这个小小的塑料芯片将用于帮助因患脑疾或遭遇过严重事故而大脑受损的人。芯片将取代大脑受损部位工作。 目前，研究人员正集中精力用芯片来执行大脑中一个特定的部位——海马体的功能。帮助我们建立长期记忆的正是这个部位。它对新的经历进行“编码”，然后发送到大脑中其他部位储存起来。对那些记忆不能长久的人来说，这个计算机化的海马体也许很重要。 乍听起来，这个芯片很美好，但它也提出了严肃的问题。著名的医学记者伯纳德·弗兰克尔问道：“要是芯片让人们记住了一些人们特别想忘记的可怕的事情怎么办？最终会怎样，尚不清楚。”但很可能芯片带来的负面影响大于其积极作用。 另一个问题是要确保正当地使用芯片。我们的大脑控制着我们的个性，因此将计算机芯片植入大脑可能会相当危险。比如，如果政府或者医疗公司对芯片编程，控制人们以特定的方式思考怎么办？将芯片用于不道德目的的可能性太大了。 “这个概念很可怕。”帕德马·拉金说。他颇具价值的新著探讨的就是技术与医学带来的危机。“众所周知，有人用计算机编程，去做可怕的事情。”拉金说，“看看那些破坏计算机的病毒吧。我们无法知道这种技术将把我们带向何处。” 一些支持大脑芯片的科学家对以上顾虑不予理会。他们说这些批评是不公正的，芯片只会给人们带来好处。但是，像帕德马·拉金这样聪明的人则认为给予医生控制我们大脑的权利，这让人无法接受。需要回答的问题还有很多。也许，不久这些问题就可以得到答案。但如果会有答案，也应当由人，而不是由一块计算机芯片来回答。 Text A 大脑：强大的器官 海迪·埃克斯特兰德 进化造就了许多非凡的身体结构——心脏、眼睛、鳍、翅膀，但是这些构造都没有大脑来得神奇。一束神经元即可以让我们感知环境、筛选信息、做出决定。 大脑并不是生命所必须的。从藻类到水母，许多生物没有中央信息处理中心也过得很好。然而，大脑确实给很多动物带来了优势，这一点毫无疑问。因为在生存斗争中，结实的肌肉常常敌不过对方敏捷的大脑。 然而，并不是所有的大脑都一样。有些大脑仅由几百或几千个神经元构成，只够用来感知光线或温度的变化，或嗅出重要的气味。而有些大脑，比如我们人类的，包含几十亿个神经元，使得我们能够运用语言、制作工具，做各种各样的事情。 但是，即使一个简单的大脑，也常常足以确保一种动物的生存。比如，扁形虫的大脑非常低级，但可以帮助它嗅到蚯蚓，因而成为致命的猎手。虽然蜜蜂的大脑要比扁形虫的大，但也不怎么复杂。然而，蜜蜂却拥有惊人的记忆力。 在短短的两个月的生命中，工蜂必须学会记住产蜜的鲜花相对于蜂房的位置，准确地记住鲜花在一天中的什么时间产出甜蜜的液体。这种关系存亡的记忆力依赖的是蜜蜂大脑中令人惊叹的变化：当蜜蜂需要储存更多信息时，它的大脑开始根据需要发育并生出上万个神经元。以前，科学家曾认为大脑这样的变化能力仅限于几种动物。但是，近年来，已有证据表明许多动物的大脑比我们曾经认为的更加灵活。比如，一些鸟类在繁殖季节生出新的大脑组织——或许是为了能够唱出更加复杂的歌曲——一旦交配结束，这些神经元又消失了。有的鸟类的大脑因迁徙而生长或萎缩。 研究人员甚至不得不去重新思考他们关于人类大脑的观点。以前，他们认为人类的大脑仅在孩提时期生长，一旦我们成年，我们的神经元只会减少，不会增加。但是，最新研究令人惊讶：我们在一生中不断地生出某些类型的神经元。也有研究表明：尽管我们的大脑通常实行专业化分工，特定的部位负责特定的活动，但是人类大脑有时可以自我重组。比如，由于中风或者大脑损伤失去语言或者协调能力的人有时可以通过“训练”大脑中另一部位接替工作，从而重新获得该项能力。这样的研究发现为治疗大脑严重损伤和先天性缺陷的病人带来了新的希望。 然而，为什么我们的大脑进化到如此之大、如此复杂？科学家对此仍然困惑不解。显然，大脑在帮助人类战胜食肉动物、寻找食物方面发挥了巨大的作用；但是我们的大脑或许也是社会压力的产物。不管是在家庭内部，还是邻里之间、国家之间，我们都花费了大量的精力，建立复杂的社会关系和盟友。建立这些关系需要创造性地思考，不断解决问题，理解他人想法——每项任务都需要一定的脑力认真思考。随着时间的推移，拥有良好的社交和生存技能的人获得了大脑的进化。 当前，我们的大脑已使得我们成为地球上最强大的物种。我们能够制造工具，这使得我们能够重新构造自然面貌，在曾经的森林和草地上修建城市、开垦良田。我们已经懂得如何让沙漠生机勃勃，如何从地层深处汲水来解渴。甚至我们可以通过燃烧大量的煤炭、石油和木柴，排放出二氧化碳和其他温室气体，从而改变地球的气候，虽然这不是我们有意为之。 然而，有一点还有待验证：我们的