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谈西方文明与东方文明之间的角色转换 2012-03-29 文汇报　 　 　　《文明》 历史之镜的转场 谈西方文明与东方文明之间的角色转换 　　15 世纪明朝时的中国无疑拥有当时世界上最伟大的文明，其海军曾远征至 非洲海岸。此后四百年间，中国走上全面下滑之路，西方文明开始蒸蒸日上。这 种逆转的原因是什么？然而，今天的西方文明正在失去活力，东方文明却蓬勃崛 起。东方又是怎样学到了西方的秘密武器？ 每年，被誉为西方文明摇篮的雅典都会迎来无数对文明心怀敬畏的游客。这 本《文明》，其行文之时恰逢 2011 年底雅典处于风雨飘摇、濒临破产的边缘。 尼尔·弗格森，英国著名的金融历史学家，哈佛大学历史系教授、牛津大学 高级研究员，同时也是斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。他是极少数能横跨 学术界、金融界和媒体的专家之一，著有《货币崛起》等多部畅销书，同时也为 多家报纸和杂志撰稿。此外，他还制作了四部非常成功的电视纪录片：《帝国》、 《美国巨人》、《世界战争》，以及最近的《货币崛起》。2004 年他被《时代》 周刊评为“影响世界的 100 人”之一。 　　英国著名的金融历史学家尼尔·弗格森在新书《文明》中深入探讨了东西方 文明的发展模式。作者通过分析东西方文明的碰撞，认为世界权力的天平正在从 西方向东方转移，本世纪剩下的时间将会向我们展示这种转变如何完成。 　　英国著名哲学家罗素曾通过其名著《西方的智慧》向世人展示一幅哲学思想 层面的西方史全景图，可是却遭人质疑：全书没有给东方的智慧留一席之地，意 即该书无处不在充斥着对西方文化的夸耀和赞叹。在罗素看来，东西方两个世界 是在互相隔绝的情况下各自发展的，因此，就西方思想作单独的叙述是客观条件 所迫。这样的观点单就此书写成当日情势来看或有其成立之处，倘若放在全球化 日趋激烈，国家与国家、东方与西方勾连愈发紧密，难分彼此的当下，便多少会 显得苍白和牵强。罗素的倾向可能代表了西方学界一种先天的优越感，比如在秉 持“西方中心论”观点的学者看来，这场史无前例的全球化浪潮便是西方的技术、 经济和政治扩散的自然结果，得益于西方世界在人类文明史上产生的强大创造力 和推动力。 　　诚然，自 16 世纪以来，这种裹挟着科技、野心和扩张的力量的确产生过全 球性影响，并使得西方一度超越东方，成为世界各范围和领域的领跑者和主导者， 然而，究竟用怎样的视角和标准去评断西方文明，并令这评断尽量公平、客观、 准确，与事实相符，这也是考验文化学者科学精神和理论水准的重要命题，如果 放大到整个人类历史的视域，这就牵涉到如何品评文明进化的不同层面。 　　首先是“种属的多元性”。正如耶鲁大学历史学教授唐纳德·卡根在《西方 的遗产》一书所言，任何论述西方历程的书，必须把视野扩大到欧洲的历史边界 之外去，在这个文化多元的社会里，承认西方文明在历史进程中与其他文化相互 作用（既影响其他文化，又受到其他文化的影响）不仅是正确的，而且是必要的。 其次是“时间的更迭性”。放眼人类的文明演进史，不难总结出一条颠扑不破的 铁律：世界各地区的文明发展，常常是不平衡地交错进行。地区与地区之间竞相 领跑，各擅胜场，没有绝对的常胜将军。同时，这种不平衡的发展长期存在，势 必又会引起剧烈的冲突和摩擦，整体呈现出生命周期性的辗转往复。 　　这本《文明》，其行文之时恰逢 2011 年底被誉为西方文明摇篮的雅典处于 风雨飘摇、濒临破产的边缘，第一强国美国也逐渐有了颓败之象，自大约 1500 年开始，西方逐渐创造先进文明的优势渐渐殒灭，才刚刚过去 500 年，全球的主 导权似乎重新又回到了东方特别是和平崛起的中国的手里，这让西方世界陷入了 惊恐、迷惑和不解、不甘愿之中。作者尼尔·弗格森是英国著名的金融历史学家， 他和他的国民们也渐次满怀沮丧地告别了昔日第一帝国的辉煌。用“文明”二字 做书名，倒是相当直接、洗练，却也暗含着几分晦涩的情调。——曾经引以为 傲的西方如何在过去短短几百年中获得了巨大优势，却又瞬时丢失了这份优势？ 这让骄傲的西方人略感失落和沮丧。 　　在尼尔·弗格森看来，与所有伟大的文明一样，西方文明也具有两面性：有 其崇高的一面，也有其卑鄙的一面。如今西方步入衰败，最主要的原因在于没有 有效延续、弘扬其曾经主导世界的 6 个撒手锏：竞争、科学革命、法治和代议制 政府、现代医学、消费社会、工作伦理，相反，这些曾经让西方傲视群雄的秘诀 却被别的地区学习掌握，据为己有，所以才发生了江湖地位鸠占鹊巢的转换。 　　尼尔·弗格森