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英语作为世界语的发展趋势研究 [摘要] 目前,英语是全球使用最为普遍的一种语言。但是,在将来50年里,它在语言界的最高地位很可能发生改变。根据互联网上的数据分析和英国语言专家David Graddol的预言,英语会逐渐失去它的主导地位,与其他受欢迎的语言一起并存,成为数个世界语之一,而世界语的多元化将成为未来必然的发展趋势。 [关键词] 英语 世界语 现状 发展趋势 一、引言 自16世纪开始,随着英国在全球范围内的殖民主义扩张,英语的“语言殖民”(linguistic imperialism)力量逐渐显现出来。于是,一个曾经是民族国家语言的英语被越来越多的国家和人民使用,在国际间的经济、文化、学术、军事和政治交流中成为一种通用的语言。在各国的外语教学中,英语享有的优先地位超过法语、德语、俄语、西班牙语和汉语。在100多个国家中,英语被列为外语教学中的第一外语。目前,英语在世界各国语言中占有绝对主导和统治地位,但在未来,英语是否还会一枝独秀,成为全球唯一的世界语么? 二、英语语言的现状 英语是在世界上使用最为广泛的一种语言。据Braj Kachru调查 (1985),目前有大约 3.2亿至3.8亿的人口以英语为母语或第一语(native language/ the first language),大约2.5亿至3.5亿人以英语为第二语言(the second language)。英国著名社会语言学家David Crystal在《剑桥语言百科全书》中也指出(1997),除了以英语为母语和第二语言的人数外,还有1亿人口能够流利地使用英语作为外国语言(foreign language)。如果该数据再包含那些虽会说英语,但流利程度较低的人口,则总数将超过10亿。 英语在当今世界的重要地位不仅体现在使用人数上,也体现在它在世界范围和各领域的使用广泛性上。英语在全球60个国家是官方语或半官方语言;在世界六大洲上都具有优势地位。英语是世界新闻和消息的主要语言。甚是在一些英语知识弱势语言的国家,它也是金融商务和政府事务的主要语言。英语是海事交流和国际航空交通的标准语,甚至用于一些国家的国内航空监控。美国的流行文化——主要是流行音乐和电影,把英语带向了全世界。 三、英语的发展趋势 由于目前英语的强势地位,一些人认为英语已经成为了一种世界语言并很可能一直保持下去。如果真是如此,我们可以想象,有可能如同Crystal所担忧的:“设想英语一直独大,500年后它会成为全球唯一存在的语言么?”而这种结果将成为“全球有史以来最大的智慧灾难!”(1997: 140) 在《英语的未来》一书中,David Graddol则分析了英语多种可能的未来,所有的预测都质疑了英语成为未来第一世界语的可能性。例如,他指出(1997)在美国成长最快的语言群体是西班牙语。考虑到在北美洲和南美洲正在萌芽兴起的西班牙语商贸协议,可预见将来美洲大陆很有可能成为英语和西班牙语的双语地带。 美国统计局去年公布的一份报告中也显示,五分之一的美国人在家里不说英语,而说西班牙语和汉语,且这一比例正呈快速增长的趋势。Graddol在《语言的未来》中预测(20XX),到2050年,全世界以英语为母语的人口比例将从上世纪的9%下降至5%。在1995年,母语为英语的人口总数在世界上占第二位(占第一位的是以汉语为母语的人口)。到2050年,在15岁至24岁年龄组中,母语为印地-乌尔都语和阿拉伯语的人数将超过母语为英语的人数,排到第二位,而以英语为母语的人口将跌至世界第五位。 美国“电脑经济公司”(Computer Economics)1999年所作的调查表明,在电脑和网络世界,英语使用者和非英语使用者的比例有着巨大改变:从1999年到20XX年6年内,英语使用者比例锐减了11%。在20XX年以后,预计将有60%以上网络使用者使用英语以外语言。“非英语使用者市场的增长意味着全球各公司必须开始在网站上提供多种语言选择。”电脑经济公司的研究部副总裁Michael Erbschloe说道:“这也意味着在更多的网站上英语不会是缺省语言项,甚至在某些情况下网站将不会提供英文。” 英语地位的下降也体现在航空领域。在20XX年前,亚洲航空已占全球飞行总量的50%(Graddol,1997)。在这种情况下,普通话可能成为全球航空业的通用语之一,这将彻底颠覆英语在航空语言领域的绝对主导地位。 在商业领域,英美工业在最近几十年经常由于其在商业往来中的“岛国性”(linguistic insularity)而受到他国的反感和批判。他们理所当然的认为外国买家会很乐意用英语和其交谈,也很少优先意识到使用他国的语言。自19