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苦菜也是一道美味佳肴散文 苦菜不知从哪天起，竟成了河套人餐桌上的一道美味佳肴。 清晨，公园门前、街道两旁卖苦菜的大嫂一字排开，买苦菜的男 男女女每人手提一袋。食堂里，桌桌有苦菜，一盘吃完，再来一 盘，苦菜成了食堂的一道特色菜和必备菜。从春到秋，掏苦菜的 大军，有增无减，苦菜茶、苦菜罐头也成了冬季人们的最爱。苦 菜如此兴盛，出于好奇，我查了有关资料：苦菜是多年生草本植 物，苦菜营养丰富，微量元素含量较高，既能食用又能药用，具 有解毒解热的功效，是很好的下火蔬菜，也是常用的中草药。每 每看见苦菜，便不由忆起自己小时候掏苦菜的事情。 那时还是大集体，人们是很少吃苦菜的，苦菜的主要功能是 喂猪。放学后，吃完饭，我便和几个伙伴相约，每人挂个梦头， 手提一把铲子，而且是磨得明晃晃的铲子出发了，我们常去的地 方是南河头和北河头。大人说：“南河头、北河头，洋辣辣苦菜 长得稠。”所以，在这两个地方我们总能在太阳落山前掏满一梦 头苦菜，然后把梦头一字排开放在路边，在路边捡一些羊粪珠玩 “滚珠”，或者在小渠里捉小鱼，鱼没捉住多少，每次伙伴们都 变成了一个个泥翅，然后，在大人们的呵斥声中挂着梦头回家去。 吃过晚坂，母亲顾不上洗碗，放个案板，坐在小凳上，切刀 上下舞动，切剁着苦菜，圈里的猪条件反射般随着切刀声嗷嗷吼 着，拱着猪圈门。母亲手里的切刀声停了，猪的嗷嗷声也停了， 掏回的苦菜一会儿便进了猪肚。我爬在猪圈前，看着猪吃饱后翘 着尾巴得意洋洋地哼哼着，我却生气了：我一下午辛辛苦苦掏的 苦菜，你一会儿便吃光了，我是你的运输大队长？不管高兴也好, 生气也罢，第二天放学后，我又得提上梦头下地掏苦菜。 真是天有不测风云，这天我们几个小伙伴刚掏了半梦头苦 菜，几声雷响过，噂哩啪啦的雨点便从天而降，没几分钟，大地 一片泥泞，我们没跑出几百米，一个个被雨浇成了落汤鸡，急忙 躲在大树下。半个小时过去了，雨仍然没有停歇的意思，似要把 天上的雨水一次下完，这时，我突然看见大雨里母亲戴个草帽踏 着泥泞一脚深一脚浅向我们走来，并高喊着让我们快离开大树底 下，以防雷劈。第二天，我感冒了，没有到校，母亲给我喂了药, 用热毛巾敷在我的头上，很快我便好了。你看，掏苦菜也要付出 代价的。 那时，我家每年喂着两口猪，一口母猪，一口肉猪，遇到风 调雨顺的年份，苦菜一茬没掏完，一茬又长了起来，而且是簇拥 着一苗挤着一苗，直挤到房前屋后，掏都掏不完，猪吃得膘肥体 壮，脊背滚圆，冬天一杀猪，全家人满脸放光，在那个生活穷困, 物质匮乏的年代，嚼着肥厚的猪肉，幸福感油然而生。 可是有一年，不知是天旱还是什么原因，苦菜很少，掏完一 茬，就再难见下一茬苦菜长出，我们出去一下午也难掏满一梦头。 苦菜掏得少，可是猪吃得不少，好像和我们作对似的，下午掏的 苦菜，本来是准备两顿的，猪一顿便吃完了。第二天天刚亮，我 又让母亲“逼”着去掏苦菜，我和母亲说：“咱一顿少给猪喂点 不行？ ”母亲和蔼地说：“咱们的母猪怀着猪儿子，需要营养， 猪儿子一天比一天大了，喂得少了不行。我生气和纳闷了： “母 猪为甚要怀儿子？猪儿子为甚要长大？母猪为了它的儿子长大 多吃苦菜，我就应该多掏苦菜多受罪？”母亲听了笑了，什么也 没说，我说完过后也就忘了。后来我长大了，懂事了，知道了我 念书的学费、书本费、铅笔、橡皮和衣裳……都是卖猪儿子的钱 买的，母猪是我们家的“功臣”呢！我们掏苦菜掏得少，猪吃不 饱，母亲也着急了，她也早早起来和我们一起掏，时间久了，母 亲手指落下了风湿性关节炎，而且一直没看好，我知道，这是母 亲为了拉扯我们姊妹几个，含辛茹苦落下的。每每想起这些，我 就想掉泪，也为母亲的伟大而赞叹。 再后来，苦菜掏得更少了，我们就捋“猪尾巴”和“蓼油勺 勺”，猪不肯吃，但无奈肚皮饿着呢，它也得硬着头皮吃，吃完 后便拉稀，猪尾巴二十四小时被稀屎包裹着。 那年月，猪吃不饱，人也吃不饱，掏着苦菜肚子便咕咕叫了。 于是，在地里满地找“羊角角”，找见掏起来用手擦一擦，便一 口吃下去，肚子里顿时舒服些了，可过后打嗝起来，一股难闻的 气味。 苦菜一天天掏着，日子一天天过着，队里的豌豆和西瓜也长 大成熟了，于是掏完苦菜，我们几个伙伴相约着去偷队里的豌豆 和西瓜。偷豌豆和西瓜是需要技术的，偷豌豆要匍匐着紧贴地面 前进，背心系在裤带里，钻进豌豆地左右手以最快的速度摘豌豆, 摘满背心迅速撤离。偷西瓜就不同了，蹲在距西瓜地最近的玉米 地畔，瞅好一颗成熟的西瓜，像兔子一样飞奔进地，摘下西瓜就 跑，即使看瓜的人看见，也是无可奈何。偷来的豌豆和西瓜，几 个伙伴聚在平安的地方，饱餐一顿，吃不完的，隐蔽起来，第二 天掏苦菜时再吃。 就这样，岁月一天天过去，我一天天长大，可以这样说，我 的童年和少年是在读书和掏苦菜中度过的，学了多少知识我知 道，可掏了多少苦菜，“侍候”