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数字也有性生活 科里斯 ·阿亚米是美国加州大学的计算机系的教授。8年前他想让计算机程序在特定 的环境中进化出添加的本领。于是,他制造了一些低级的数字生物,并定期给它们输入数 字。开始它们傻乎乎的没有任何反应,但引人注意的是,数字生物每复制一次,它的指令链 上的某个指令就有一次产生突变的机会。这些突变会使生物体以同样简单的方式加工其中 的某个数字,比如某个生物体可能会生成阅读某个数字和产生相同数字的能力。这就是科 学家对数字生物具有智能进化的最早发现。 后来阿亚米设计制作了一套名叫 “阿威塔”的软件程序,专门展示数字生物的演化生 命过程。再后来阿亚米的研究小组不断壮大,除了计算机专业人士外,还有微生物学家和哲 学家等不同领域的知名学者。正如密歇根大学专门从事细菌进化研究的微生物学家里查 特 ·伦司奇所说:“这是前所未有的发现!在这静谧的世界里,明显有生命的气息。它有待 揭示的规律对我们认识世界一定具有无法比拟的重要价值。” 数字是活的 数字生物的进化与计算机病毒一样,是靠一系列的命令来实现的。它们是由二进制数 字构成的,能以和DNA突变相同的方式产生突变。每一个生物都能在几秒钟之内复制出好 几万个。借助 “阿威塔”软件程序,可以在显示器上看到潮水般涌现的一组组数字,清楚地 观察它们从生到死的生命过程。 经过近10年的发展,阿威塔数字生物差不多已是真正意义上的生物了。科里斯 ·阿亚 米说:“这些小东西进化速度惊人,具备的本领越来越多。最让人兴奋和不解的是,它们所 走的路线与进化论的路线不谋而合,几乎完全重叠了。它们复制、突变、竞争,自然选择的 过程一样也不少。总之,与自然界生物进化规则几乎毫无二致,只是速度奇快,有时简直让 人应接不暇。 微生物学家伦司奇专门研究细菌的进化规律,他从大肠杆菌的后代身上发现了12个不 同的菌落,他的发现为生物的最新进化方式提供了动因。但是,他的研究花了17年,使这些 菌落经历了三万多代的进化变异,期间既有微小变化也有突发性进化。借助 “阿威搭”程 序,伦司奇为这些菌落建立了数字进化模式,并由此开始了对数字菌落的研究。“阿威塔” 的适应性与进化速度始终吸引着他,利用数字生物的这些特点,极大提高了自己的工作效 率。不仅实验条件可以随意改变,还能使每个生物的每次突变都自动记录下来。他现在一 个小时收集到的信息比在真细菌身上干一年的还要多。 第{PAGE_INDEX}页 共{PAGE_COUNT}页第1页 共3页1 深层次验证进化论 数字生物的存在,第一次使我们脱离考古领域来验证达尔文的进化论。以往进化生物 学家只能靠大量的化石进行研究推论,虽然碳14测定法等科学手段使考古学成绩斐然,但 科学家怎么也不可能看到每一代以及每一个基因的进化过程,比如现今的海豚究竟是由哪 一种陆地生物演变而来的?其间几个重要的进化过程又是怎样的?而 “阿威塔”的数字生物 却为我们提供了观察几百万代数字生物随机突变和自然选择的可能。它们的进化过程为科 学家回答某些重大进化问题提供有价值的参考。 进化论认为,复杂系统来自简单的祖先,不同的进化渠道能产生相同的复杂器官。蜻蜓 和海蟹都能通过它们的眼睛形成图像,但它们的眼睛和人类的眼睛有着显著的不同。用数 字生物做的实验,充分验证这一理论的正确。 还有两项实验与自然界生物的进化惊人地相似。一是能量过剩可能导致生命凋零。森 林中的植物吸收阳光的多寡是有区别的,正因为如此,才有森林植物的丰富多彩。有人做过 实验,给林地中不同的植物都赋予一样的光照。开始它们都长势旺盛,但不久便会逐渐凋零, 最终只有几种植物能够生存下来。在一定意义上说,获得阳光的差异性,就是自然选择的结 果。 数字生物的成长过程,同样受这一规律的制约。研究人员无限制地给它们提供食物— —也就是数字,像饥饿的人获得食物一样,它们开始也很兴奋,大 “吃”特 “吃”,并且生长 极快。可不久它们就会慢慢死去,只剩下少得可怜的几个生物在那里苟延残喘。相反,如果 让它们有节制地 “进食”, “食量”也各不相同,它们就像自然界的物种一样,进化出不同 的种类。数字生物消化数字速度一旦过快,它们的正常生长便会受到影响,如果有太多的生 物都去争抢某一个数字食物,它们生长的功能就会丧失。 进化论认为,有性繁殖可以使生命得到优化,可以有效克服有害突变带来的影响。所以 青蛙有性行为,乌龟有性行为,就连蜜蜂也有性行为。数字生物的有性繁殖又是怎样的呢?