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引力质量与惯性质量的关系 (2) 牛顿万有引力定律 狭义辩论有两个限制。首先，它只有效地对测量速度相对应的运动的惯性坐标系进行了有效的计算。另一个原因是，该理论对应于描述考场的麦克斯韦方程，而不是牛顿的重力定律。为了克服上述两个局限性, 爱因斯坦将相对性原理加以推广, 使其不仅适用于惯性坐标系, 而且适用于相互间有相对加速度的非惯性坐标系, 即将狭义相对性原理推广为广义相对性原理, 并引入等效原理以联系引力效应和非惯性坐标系, 进而以这两个原理为基本假设, 运用几何方法将万有引力定律纳入狭义相对论的理论框架之中, 于1915年创建了广义相对论。下面, 我们仍然依据《狭义与广义相对论浅说》循着爱因斯坦的思路对其作较为详细的介绍。 引力质量的引力 为了使得狭义相对论不仅能与麦克斯韦方程组兼容而且能与牛顿万有引力定律兼容, 爱因斯坦首先类比电场和磁场引入了引力场。 在牛顿力学中, 引力被看作是一种超距作用。爱因斯坦不同意这种看法。他认为:就像“磁石吸铁”是通过作为“中介”的磁场来进行的一样, 地球对“下落石块”的吸引也不是直接的作用, 而是“地球在其周围产生一个引力场, 这个引力场作用于石块, 引起石块的下落运动。”接着, 他又指出:“与电场和磁场对比, 引力场显示出一种十分显著的性质, 即在一个引力场的唯一影响下运动着的物体得到了一个加速度, 这个加速度与物体的材料和物理状态都毫无关系。例如, 一块铅和一块乌木在一个引力场中如果都是从静止状态或以同样的初速下落的, 那么它们 (在真空中) 下落的方式就完全相同。”实际上, 这里说的就是伽利略通过比萨斜塔实验发现的自由落体定律, 爱因斯坦重新谈起它只是为了引出有关“引力质量与惯性质量相等”的讨论: 以“下落石块”为例, 类比电场和磁场, 石块所受“引力”与地球周围的“引力场强度”可以通过“引力质量”相联系: 引力=引力质量×引力场强度, 这里引力质量是物体的一个特征属性, 在万有引力定律中, 它表征物体产生引力场的能力, 与库仑定律中的电荷地位相当。由于“引力”又是石块下落加速度的起因, 我们有 引力=惯性质量×加速度, 这里惯性质量同样是物体的一个特征属性, 在牛顿第二定律中, 它表征物体阻碍其自身在外力作用下获得加速度的能力, 有些像欧姆定律中的电阻。 从上述两个关系式, 可以得出: 加速度= (引力质量/惯性质量) ×引力场强度。 前面提到“这个加速度与物体的材料和物理状态都毫无关系”, 而且, 在同一个引力场强度下, 加速度总是一样的, 因此引力质量与惯性质量之比对于任何物体都应该是一样的。只要适当调整万有引力定律中的比例常数, 便可使这个比等于1, 即物体的惯性质量与引力质量完全相等。 年来扭节能实验 在牛顿力学中, 引力质量与惯性质量确实被认为是相等的, 但是, 由于引力质量和惯性质量毕竟是两个完全不同的物理概念, 它们完全有可能并不严格相等。因此, 牛顿曾通过测量不同材料单摆的周期来检验它们是否相等, 结果发现在千分之一实验精度内两者相等。匈牙利物理学家厄缶 (B.L.E?tv?s, 1848~1919) 持续做了10多年的扭秤实验, 证明在2×10 厄缶实验装置如图所示:扭秤悬臂取东西向, 水平放置, 两端悬挂质量几乎完全相同但材料不同的两个物体, 悬臂中点用一根细丝悬挂在与实验室固定的支架上。由于地球表面的物体不仅受到地球与物体之间的万有引力作用, 还受到由于地球自转而产生的惯性离心力的作用。前者只与引力质量有关, 力的方向指向地心;后者只与惯性质量有关, 其方向在物体所在纬度的平面内, 沿径向向外, 两者的合力并不指向地心。当两种材料的引力质量与惯性质量之比相同时, 两物体受力方向一致, 扭秤不动。但若两种材料的引力质量与惯性质量之比稍有不同, 两物体受力方向就不再一致, 扭秤将会发生转动。两种材料的引力质量与惯性质量之比与1相差哪怕只有万亿分之几, 都足以使得扭秤的悬丝发生可被观测到的转动。然而, 实验中并没有发现悬丝转动, 这表明不同物质的引力质量与惯性质量之比在很高精度内是相同的。 虽然厄缶实验极其精确地证明了物体的引力质量确实等于其惯性质量, 但是牛顿力学并未从理论上对此给出满意的解释。爱因斯坦正是为了给予这个习以为常的事实一个合理的解释, 提出了等效原理, 进而创建了广义相对论。 等效原理的“人造” 1922年, 爱因斯坦在回忆他创建广义相对论的过程时曾经讲到, 当他正在思考如何解释“引力质量与惯性质量完全相等”这一事实时, 脑子里突然闪现了一个念头:“如果一个人正在自由下落, 他决不会感到他的重量”, “下落的人正在作加速运动, 可是在这个加速参考系中, 他有什么感觉?他如何判断面前所发生的事情?于是, 我决定把相对论理论推广到加速参考系”。 于是,