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21世纪的国防安全法美国研究生教育的现状与展望 2005年11月，美国云杉会理事会（cnvd）发布了一份题为《21世纪的国防教育法》（ndea21）的文件，声明了21年前的研究生教育。”该白皮书对美国研究生教育的现状进行了多方面的剖析,对联邦政府“国防教育法”支持研究生教育的原则进行了详细讨论。现主要依据该白皮书,并参考其他有关文献,介绍美国研究生教育的现状,并展望其未来。 一、 研究生培养的总体情况 过去半个世纪,美国的经济增长有一半要归功于技术革新。生物医学、计算机科学、信息与通讯基础设施的建设使得美国更安全、经济上更强大。这种技术革新,得益于有利于经济增长的政策环境、多样化的人才队伍以及举世无双的高等教育体系。 近50年,美国从研究生教育和研究活动中取得了丰厚的回报。美国研究生院是美国教育体系“皇冠上的明珠”,吸引了国内外最优秀的学生和学者从事研究和科学发现活动。今天,美国在读研究生人数达150万(见表1),是世界上最多的。 从表1可以看出,注册研究生中,硕士生的规模很大,无论在公立大学还是私立大学,硕士生人数几乎都是博士生人数的3倍。即使在博士大学中,硕士生人数也几乎是博士生人数的4倍。第一类研究型大学中,硕士生数也比博士生数多。从全美来看,大约三分之一的硕士生在硕士大学注册。这表明硕士大学在研究生教育中的地位相当重要。 就博士生教育来看,美国培养博士的数量和质量在世界上仍然处于领先地位。但也有评论认为,美国博士培养过于严格,效率不高,学生获得博士学位成功率较低,博士阶段学习耗时太长。福特基金会2005年资助的一项对45所大学、54390名博士生的调查发现,10年累计各类学科博士学位完成率是:工程64%、生命科学62%、物理科学55%、社会科学55%、人文科学47%。取得博士学位所需时间分别为:工程6年、生命科学7年、物理科学与数学8年、社会科学9年、人文科学10年。 总的来看,研究生们通过研究工作,对美国持续的经济增长和国家安全作出了直接的贡献。他们在大学、国家实验室和私人企业中从事开创性的工作。许多外国学生留在美国,为美国的科技进步作出了重要贡献;另一些人回到自己的祖国,成为所在国的国家领导人或部门领导人,并成为美国的友好使者。 在知识经济以及经济全球化的今天,美国要保持经济竞争力和国家安全,就必须促进高科技人才的培养,鼓励知识前沿的创造活动。培养这种高技能人才,是美国大学研究生院的责任。美国研究生院理事会要求国家重申对研究生教育的承诺,正是出于这种原因。 二、 大学设置的资助 目前,美国的博士生主要通过助教(TA)和助研(RA)工作取得经济来源,他们相应为所在大学的教学、科研工作作出贡献。博士生另外一种资助来源是奖学金(fellowships)或津贴(traineeships),直接支持他们的课程学习和论文工作。许多研究生参加教授的研究课题,通过承担助研(RA)工作来获得资助。这种形式的资助是研究和发明的重要驱动力,作为助研的研究生是美国科学和工程实验室的重要力量。 最近有研究表明,博士生教育最有效的资助模式,是使大学和院系一级对博士生教育承担起责任。一种成功的模式是联邦政府竞争性奖学金(competitive fellowships),也被称为津贴(traineeships)。这种资助以大学几个主要方面的实力为基础,通过竞争的方式,直接下拨到大学,从而确保这种资助能够用于支持具有高度技能的研究和开发队伍。所谓主要方面的实力,主要是指学科领域和跨学科领域的博士训练、有效的指导以及适当的技能培养。成功获得资助的大学,再把资助分发给指定领域的合格学生。 国家科学基金会(NSF)设立了两种竞争性的奖学金项目:研究生教育与研究综合训练计划(the Integrative Graduate Education and Research Traineeship,IGERT)、研究生教育与教授联合计划(the Al-liances for Graduate Education and the Professori-ate,AGEP)。国家健康研究院(NIH)也设立了美国研究服务与培训奖学金(National Research Service Awards Training Grants and Fellowships)。这些奖学金项目鼓励博士生教育方面的创新,是当前研究生资助的新模式。这种模式有许多优点。由于这种奖学金首先通过竞争给到高校,再由高校授予学生,因此能够更好地满足国家战略重点领域的需要。由于获得资助的大学具有相当的质量和信誉,能够保障资助项目受到明确的评估,使有限的资源取得最大效益。大学享有选择最有潜力的学生给予资助的自主权,并通过相关政策和措施支持他们取得学业成功。最后,学生也得益于这种综合性的博士生教育模式,