清朝政府驻新加坡设领问题再论.docx

清朝政府驻新加坡设领问题再论 1878年，清政府在新加坡设立了一个领事馆，这是在国外首次设立的一个领事馆。在建馆初期, 由于英国的反对, 清朝政府无法从北京把外交官派到新加坡去, 因而出现了领事人选问题。由于清朝官员对在海外设领护侨的重要性认识不足, 不想在这方面多花钱, 又使得领事馆一开始就出现经费问题, 经过一番周折, 才得以解决。 一 驻新加坡监事 通过不平等条约, 英国早就在中国的通商口岸派驻了领事官。到1869年, 中英《新定条约》才规定, 凡英国及英国属地各口, 中国均可派官驻扎。但是, 英国对清朝政府在东南亚地区的英国殖民地的设领问题, 一直采取拖延的态度。1877年1月21日, 中国首任驻英使臣郭嵩焘抵达伦敦。就清朝政府在新加坡设领问题, 郭嵩焘开始同英国外交部进行正式交涉。 对于清朝政府在新加坡的设领要求, 由于有1869年中英《新定条约》的明文规定, 英国政府不便明拒, 但一开始就多方阻挠。英国殖民者不大愿意让清朝政府把官员派到象新加坡那样有众多华侨聚居的地方去。所以, 英国殖民者一开始就坚持, 清朝政府在新加坡设置领事官必须是一种暂时的安排, 而第一任领事的人选必须是“一位具有高尚品格与良好社会地位的新加坡华族居民, 而不是一位来自中国 (北京) 的华人 (官员) ”。1 要知道, 郭嵩焘当年是为了处理马嘉里案件的“善后”事宜而赴英“谢罪”的。弱国无外交, 在这样的历史条件下, 郭嵩焘被迫对英国的无理要求屈服。1877年2月23日, 英国外交大臣约见郭嵩焘, 郭嵩焘提出, 中国驻新加坡的领事官, 可以考虑由新加坡华商胡璇泽担任。对此, 英方也迟迟不作答复, 隔了五个月以后, 才勉强表示同意。 1877年8月9日, 郭嵩焘向清朝政府提出, 建议任命胡璇泽为驻新加坡领事。他在奏折中说:胡璇泽“为其地人民所推服, 数年前广属人民与客属互斗, 亦经胡璇泽解散, 英国官商皆倚信之。臣以新加坡领事非胡璇泽无可充承者”。2在领事人选问题上, 郭嵩焘对英屈服;但他没有把事情真相向清廷报告。对于这件事, 中国第二任驻英使臣曾经泽后来也说:“伏查中国初设新加坡领事官, 派胡璇泽充补之时, 颇有迁就英人之意。”3 1877年10月31日, 清廷同意胡璇泽为驻新加坡领事。1878年3月22日, 胡璇泽到任, 中国驻新加坡领事馆正式开馆。1878年4月25日, 领事随员苏清也到任。尽管在领事人选问题上郭嵩焘作了让步, 但英方迟迟未能正式接认胡璇泽。一拖再拖, 到1878年12月21日英国女王维多利亚才发出书, 要求有关官员, “应即接认胡璇泽, 其任内事务, 当优为协助, 并应享权利, 一切得以自主。”4 1880年3月27日, 胡璇泽在新加坡病逝, 又出现了领事继任人的问题。英国方面认为, 苏清是从北京派出的官员, 拒不承认苏清为代理领事。经过交涉, 到6月4日, 才承认苏清为代理领事。6月10日, 英国驻华公使威妥玛就胡璇泽逝世向恭亲王奕发出照会, 对胡璇泽大加赞扬:“平日居官恪尽礼仪, 为人忠厚, 处事公正, 襄理本处地方大有裨益。现在病故, 官民人等无不悼惜, 足征其平素处己接人足为楷模也”。5中国能否从北京派出官员担任驻新加坡领事, 成了人们关心的问题。 1881年3月25日, 驻英使臣曾纪泽上奏, 建议任命驻英使馆翻译官左秉隆为驻新加坡领事。曾经泽说:“该处领事馆实有联络邦交, 保护商民之责, 必得精明强干之员, 方足以膺兹剧任。臣与总理衙门往返函商, 查有五品衔都察院学习都事左秉隆, 驻防广州正黄旗汉军忠山佐领下人, 由同文馆学生派充英文副教习, 历保今职。光绪四年十月随臣出洋, 派充英文三等翻译官。该员年力正富, 学识俱优, 通达和平, 有为有守, 熟悉英国情形, 通晓西洋律例, 以之充补新加坡领事官, 实属人地相宜。”6经过曾纪泽多次交涉, 英国才同意左秉隆为驻新加坡领事。1881年9月25日, 左秉隆领凭到任, 在领事馆门外正式挂上“大清国领事府”的名牌。 当左秉隆三年任期届满的时候, 曾纪泽在1884年9月2日上奏, 要左秉隆继续留任。曾纪泽说:“左秉隆在坡三年, 竭力整顿, 于前任领事胡璇泽之积弊, 补救多端。清理华洋讼案, 劝谕富商捐资, 设立义塾, 奖掖绅民, 因应得宜, 操持不苟。不惟华民爱戴, 即各国驻坡官绅皆敬佩之。”“臣前于光绪七年春间与英外部面商多次, 派左秉隆由使署官员前往充补, 乃始收得中国自派领事之权。此次左秉隆三年期满, 例应由臣拣员充补。臣再四思维, 求如左秉隆之熟悉该洲情形, 能自树立者, 一时实难其选。该员原系随臣出洋充当英文翻译, 能通英国语言文字, 律例规条, 又系驻防广东汉军, 于新洲流寓闽粤人民言语性情, 易于通晓。以之留任领事, 实属人地相宜。”7 二 “等酬的设立”