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利益集团与美国政治 利益集团是基本的社会现象。公民通过利益集团的组织，参与政府的决策，是现代民主政治的基本特征。与西方其他国家相比, 美国是世界上利益集团数量最多的国家。利益集团作为美国政治过程中的一支基本力量, 它在美国政治和社会生活中起着十分重要的作用, 利益集团与政党一样在美国已成为联系公民——社会——国家的基本纽带, 成为美国整个民主机制的组成部分。 一、 影响政府机关的政治参 利益集团在美国政治生活中的地位, 主要表现为利益集团对美国政治过程的全面渗透和对政府决策过程的广泛介入。在美国的现实政治中, 利益集团的政治参与几乎渗透到所有的政治领域和政府部门, 它们不仅对立法机关施加影响, 也对行政部门和司法机关施加影响。利益集团为了左右政府决策, 常常使用内部游说、影响选举、外部游说、提起诉讼等几种主要策略对国会、行政和法院施加影响, 参与美国的立法过程、行政决策和司法审判。 1. 利益集团对立法机关的影响 美国国会享有广泛的权力, 国会的权力大到审议联邦预算和弹劾总统, 小到给予一个国家最惠国待遇和国际保护海豚活动, 国会可以通过立法来参与政府的任何决策过程。由于国会的决策常常会直接关系到有关集团的利益, 所以各种利益集团历来都十分重视对国会的立法过程施加影响。利益集团对立法机关的影响主要是针对参众两院议员及其助手和专家施加影响。为了影响国会的立法, 游说者经常设法参加与政府政治过程有关的大量的活动, 这些活动包括: (1) 参加包括总统顾问在内的政府官员的私人会议, 使他们了解游说者的委托人的利益。 (2) 出席国会委员会和小组委员会的听证会作证。 (3) 为立法者或行政官员提供大量的免费服务, 包括为立法者或政府官员起草法律或规章, 有时游说者还为立法者提供特别详细的立法建议。 (4) 邀请立法人员 (议员) 出席利益集团主办的社交性聚会和宴会, 有时游说者还请议员在某个乡村俱乐部打高尔夫球或网球, 也可能邀请他们乘坐利益集团或公司的私人飞机免费旅行。 (5) 为议员和其他政府官员提供政治信息。 2. 利益集团与联邦行政部门的关系 利益集团在政治进程中的活动, 主要集中在国会, 但也并非只限于国会, 行政部门也是利益集团重点游说的对象。利益集团之所以将游说活动延伸到行政部门, 首先是因为行政部门作为联邦政府的实权部门, 它们所拥有的根据授权制定某些政策和法规的权力以及执行法律的权力, 往往会直接或间接影响到利益集团的切身利益。尤其是随着行政部门权力的扩张, 利益集团越来越多地将游说活动转向行政部门。利益集团对行政机构游说的方式既与游说国会的方式有相类似的一面, 如同行政官员保持接触、参加行政部门的听证会、推动有影响的人士游说、发动基层游说等, 但更多的是选择与自己有关的机构和人员建立长期和深入的联系。即使是游说行政机构及其工作人员, 也要将利益集团的特殊要求与国家公共利益挂钩, 从而体现自己利益的合法性和公正性。利益集团对行政的游说, 主要通过以下几种途径展开:第一, 对总统及其白宫的办事机构施加影响。总统作为国家元首、行政首脑和武装部队的总司令, 他不仅掌管联邦行政大权, 还有重大的立法权和司法权, 他不仅负责领导各项法律的实施, 而且许多重要的立法建议和联邦预算也由他提出, 他还通过发布行政命令制定各种政策和规定。正因为如此, 利益集团常把总统作为游说的重点。利益集团通过游说做总统的工作, 目的是争取总统出面干预和解决一些涉及有关利益集团重大利益的方针和政策问题。 在不能或不便直接游说总统本人时 (大多数情况是如此) , 利益集团则设法与总统办事机构的总统助理及其工作人员建立联系, 以寻求他们的帮助。利益集团把总统的办事机构看成是对政府、特别是对总统施加影响的重要渠道, 力求通过这些机构的主要官员, 来实现自己的政策目标。利益集团根据不同利益分别与白宫国内事务政策、经济政策、科学和技术政策、环境政策、消费者事务和防止滥用药物等办公室打交道;有些利益集团则分别与负责能源、民权、文化和艺术的总统专门助理打交道;有些利益集团则分别与负责黑人、犹太人、西班牙人、妇女等事务的白宫联络人员打交道。 第二, 对行政各部和独立机构官员及其工作人员施加影响。利益集团除同白宫联系外, 还同行政各部和独立机构打交道。由于行政各部和独立机构负责处理具体的国内和国际事务, 他们各有具体的职责, 并拥有相当大的实权。利益集团对联邦政府行政各部和独立机构进行工作, 最常用的方法是通过集团的代表或专职的游说人员同主管部门和机构的掌权人物——内阁部长、助理部长、行政管理者直至职业文职人员保持经常的接触, 从中了解政策动向, 收集情报, 并提出自己的政策要求和主张, 以求得这些掌权人物的支持和同情。一些大的利益集团十分注意同有关的行政官员建立长