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定义具有思维导向作用

李泽健

对于定义，人们一般都只是关注它的内容，关注它到底讲了什么，很少有人注意到它对思维的导向作用。人们不知道，在很多时候，人的思维就是被定义牵着鼻子走的。

一、什么是定义

一种常见的对定义的解释是：定义是指以简短的形式揭示语词、概念、命题的内涵和外延,使人们明确它们的意义及其使用范围的逻辑方法。

从根本上来讲，定义其实就是用来解释语词的用法的，就是用来解释一个语词到底是用来表达什么对象的。

从表现形式上来看，定义就是用一个语词来解释另一个语词。

二、每一个语词都有不同的定义

对于一个对象，不同的人可能会从不同的方面去描述，去解释。这种情况体现在定义上就是，一个语词即使是用来表达一个对象，也可能会有多种不同的定义。

比如说智能的定义，西安电子科技大学出版社出版的《人工智能技术导论》一书中是这样解释智能的：“要研究人工智能，当然要涉及什么是智能的问题。但这却是一个难以准确回答的问题。因为关于智能，至今还没有一个确切的公认的定义。”“譬如有人说智能的基础是知识（因为没有知识的智能是不可想象的），有人说智能的关键是思维（因为知识是思维产生的），还有人说智能取决于感知和行为，认为智能是在系统与周围环境不断‘刺激——反应’的交互中发展进化的。“

三、定义对人的思维起着导向的作用

定义中的每一个语词不只是用来解释被定义的语词的，它还有另外的一个作用，它就像是一个带箭头的路标，会把人的思维引向这个语词所指向的对象。不同的定义会把人的思维导向不同的方向。

还是以上面的智能的定义为例，第一种说法让我们把智能与知识联系起来，第二种让我们想起了思维，第三种让我们想到的是感知和行为。

四、定义决定着人们的科研方向

不同的定义反映出人们对事物的认知水平不同、认知角度不同。

不同的定义会把科学研究引向不同的方向，引向不同的研究对象。

高水平的定义会把科学研究引向容易解决问题的方向，低水平的定义则会使问题更加复杂化。

一种常见的低水平定义就是，用人们更不清楚的概念来解释这个概念，这种解释往往把人们的思维引向未知和黑暗。

比如说概念的定义，我们常见的一种定义是：概念是反映对象本质属性的思维方式。这种定义就是用一个更不清楚的“本质属性”来解释概念的，这种定义会把人们对概念的研究导向更复杂的本质属性的研究。

也许有人会认为本质属性很简单，认为本质属性就是决定一类事物之所以成为该类事物并使其与其它类事物相区别属性。这个解释乍看起来很简单，但在实际中用起来却非常难。想一想，人的本质属性是啥？苹果的本质属性是啥？

再比如说需要的定义，有些理论把需要定义为“有机体感到某种缺乏”、“有机体缺乏某种物质”、“新陈代谢的平衡状态”或者“特定的生物化学状态和生物物理状态”引起的或决定的。

这些定义其实也都是在用一个更不清楚的概念来解释需要。表面上看，“有机体缺乏某种物质”等等这些话很好理解，可是大家可以想一想，什么物质缺乏或者化学物理状态决定了我们需要吃米饭？什么样的新陈代谢平衡状态决定了我们需要吃猪肉而不是吃馒头？我们总不能说我们的身体里缺乏大米或者是猪肉吧？

这种定义最终把人们对需要问题的研究引导向对新陈代谢的平衡状态或者特定的生物化学状态和生物物理状态等等的研究，它实际上就是在挖坑，它把我们的思维引向了未知和黑暗，使问题变得无限复杂化。