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生物钟与动物的昼夜节律

在生物体内有一种类似于时钟的系统，它能使动物的行为及其生理活动形成一种规律性的、周期性的变化。这一系统就叫做生物钟。

自然界中有如下几种节律：昼夜节律、潮湿节律和季节节律。这三种节律是可见的。除此之外，还有一种肉眼看不见的节律——引力节律。

地球绕轴自转形成昼夜交替。它能使在地球表面上的自然因素——光和热——产生昼夜变化。这种变化是周期性和节律性的，我们称之为自然界的昼夜节律。动物的活动及其生理功能都与地球上的昼夜变化有关联，并且每隔24小时重复出现。我们称之为动物的昼夜节律。有些动物在晚上活动而在白天休息，如猫头鹰、田鼠、蟑螂、蝙蝠等。有些动物则在白天活动而在晚上休息，如鸡、鸭、猪、蜜蜂等。动物的昼夜节律是由它体内的生物钟控制的。这一结论已为科学家们所证实。

许多美国科学家，通过大量的实验发现，表现出昼夜节律的哺乳动物的生物钟位于一个叫做SCN的脑区内。科学家从SCN细胞中分离出影响生物钟的四个基因。它们分别被叫做per基因,tim基因,Clock基因和cycle基因。这四个基因及其蛋白质组成昼夜生物钟的核心。而且通过某些改进，它们似乎形成了控制整个生物界的昼夜节律系统——从鱼到青蛙以及从老鼠到人类。

我们把周期为一天的生物钟称为日生物钟，或简称为DBC。

我们把促使动物产生DBC的基因叫做DBC基因。很显然，DBC基因包含四个基因：per基因,tim基因,Clock基因和cycle基因。它一直在控制着动物在一天内的生理节律活动。

毫无疑问，动物的日生物钟起源于自然界的昼夜节律。自球绕轴自转形成白天和黑夜的交替变化，从而使光线出现明暗节律。动物长期生活在如此环境中，逐渐适应了这种节律，由此而形成了周期性的昼夜节律行为。所以，促使动物形成昼夜节律的最初的和直接的动力应该是光线的明暗节律。这一结论已为科学实验所证实。

为了调拨动物的生物钟，科学家们为蟑螂做了一个有趣的实验。蟑螂是一种在白天休息、在晚上活动的昆虫。它在傍晚时最活跃。科学家把蟑螂放进一个实验室里，人为地颠倒实验室中的白天和黑夜的次序。大约过了一个星期，蟑螂就在人造的“黑夜”时间里活动，即使那时是白天。这说明蟑螂的生物钟已经被调拨了12个小时。这个实验证明了光线的明暗节律对动物的昼夜节律行为具有重大的影响。