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董光壁：自然科学三大理论体系的交叉与统一问题

自然科学是从分科研究起步的，并且一直在分化与整合的交叉中

发展。当代自然科学可大体区分为三大理论体系，即物理科学、生命

科学和思维科学。它们各自有自己表述规律的基本范畴体系，而彼此

之间却尚未通过实验定律和概念逻辑建立起可靠的联系。但也有一些

共识的基本概念和科学原理，如质量、能量、信息作为世界的三大要

素和系统、守恒、进化作为理解自然的启发性原理，已为自然科学这

三大理论体系所共同接受。

科学家们希望在统一的物质变化、能量转换和信息控制概念之下，

借助系统原理、守恒原理和进化原理，描述死物质、活物质和能够思

维的物质以及它们之间的区别和联系。以某种统一的理论框架把握我

们感知的世界，历来是科学家们理论研究的最高理想，并且通过还原

的或者综合的方法进行了种种努力。本文试图通过20世纪下半叶以来

自然科学思想的转向，从物质论走向信息论、从构成论走向生成论和

从公理论走向模型论，探讨自然科学的理论统一途径并暗示一种新的

科学研究纲领。

一、从物质论走向信息论

自然科学研究本质上不外探索物质变化、能量转换和信息控制三

类基本客观过程及其相互关系，但不同的学科各有自己的侧重。自然

科学的理论统一之探索有三种极端的研究纲领，分别以物质变化、能

量转换和信息控制为其基础。物质统一和能量统一的探索都有较长的

历史，前者不少于200年，后者也有100多年。但很可能信息统一后

来居上，因为从20世纪下半叶起，科学研究的兴趣中心在物质和能量

的基础上逐渐转向了信息。

源于通信技术和计算机技术的信息概念，正在涌入科学的各个领

域。虽然物理科学先建立了信息量与热情统计形式之间的关系，而成

功地引进信息概念的则是生命科学和思维科学。基于核酸分子的遗传

信息的编码和传递法则，基于大脑神经元的认知计算模型，实际上己

经分别建立了生命科学和思维科学的信息基础。尽管魄理科学寻找信

息基础的努力尚未成功，而“万物源于比特”的计算主义却急欲兴起，

系统、守值和进化三大原理也面临挑战和机遇。

信息作为基本要素与质量和能量并列，使得传统的系统分析所得

的某些结论也不得不改变。我们所熟悉的孤立系统、封闭系统和开放

系统的三分法，是在只考虑物质和能量进出的情况下得到的。如果把

信息考虑在内，依质量、能量和信息的交换情况分类，将不是三类而

是八类。而且孤立系统和开放系统的内涵也将发生变化，它们将分别

对应于物质、能量和信息都不交换或全都交换的系统，而不再是物质

和能量都不交换或全都交换的情况。

信息概念进入科学的洒畴体系，不仅必须认真考虑质量和能量与

信息的关系，而且还有必要改变守恒原理的外延和内涵。质量守恒和

能量守恒是先后独立建立的，在相对论的框架中成为质量能量联合守

恒定律，并且后来还数学地证明了每一种守恒定律总是与一种对称性

相联系。现在还没有发现与信息转化相联系的对称性，我们不知道是

否应该有信息量守恒定律。从质量、能量、信息三者的关系考虑守恒

定律，可能意味着质量能量信息联合守恒。

信息概念进入生命科学改变了进化解释的策略，从结构功能的解

释模式转向信息控制的解释模式。变异一选择的进化机制被归结为遗

传信息的产生和选择，进化被理解为信息的产生和控制的过程。这不

仅为全面解决发育问题提供了线索，也为理解物理系统的进化提供了

启示。任何系统的进化都是信息主宰的过程，从元素的产生到智力的

出现是一个连续的信息控制过程，混沌可能是沟通微观与宏观以及小

宇宙与大宇宙的信息通道。

二、从构成论走向生成论

统一描述所有自然现象要求，对“变化”有一个统一的理解。理

解变化历来有两种观点，一种观点主张变化是“产生”和“消灭”或

者“转化”，另一种观点则主张变化是不变要素的结合和分离。前一

种观点可称之为“生成论”，后一种观点可称之为“构成论”。构成

论在科学原子论的基础上获得巨大成功，并发展为现代科学思想的主

流。但20世纪下半叶以来构成论面临越来越多的困难，并且物理学的

前沿学科己经开始转向生成论。

生成的观念虽然源于对生命现象的思考，而给出其第一个数学理

论的却是物理科学。描述粒子产生和涅灭的量子场论，是一个典型的

生成论的物理理论。虽然这一理论还限于质量的生成和能量的生成，

但它无疑也为如何搞注信息的生成提供了启迪。生成系统是一种自组

织系统，由正反馈自生成和负反馈自稳定组成的循环系统。生成的特

异性和个性向服务于构成论的统计方法提出了挑战，期待一种适