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截竿进城的故事

别捡圣上的笋

青年扛着巨竹横竖进不了城门，侍卫讥讽：“竖起来不就得了？”

我反手将竹子削成鱼竿送他：“你爹钓鱼空军三十年，就差这根神竿。”

次日皇宫传出消息：太子用御赐金竿钓起百斤龙鱼，被封祥瑞。

而我却因“妄议圣上”被官兵抓走。

日头毒得很，晃得人眼晕。夯土官道被晒得发白，尘土都懒洋洋地浮在半空，不肯落下。前面就是京城的南门，青砖砌成，高耸厚重，像一只踞蹲的巨兽，张着幽深的嘴。城门口堵住了，乱哄哄围着一圈人，把本就狭窄的门洞塞了个严实。

我挎着个旧包袱，眯缝着眼往前凑。人群中央，是个愣头愣脑的后生，约莫十七八岁，穿着一身粗布短打，汗衫湿了大半，紧贴在结实的胸膛上。他正跟一根竹子较劲。

那竹子是真长，碗口粗细，青翠欲滴，梢子还带着几片新鲜的叶子，一看就是新伐下来的。后生想把竹子扛进城里去，可那竹子比他身高长出好几倍，他横着拿，两头抵着门框，纹丝不动；竖起来试试，那竹子又太高，顶端猛地磕在门楣上，“咚”一声闷响，震下簌簌灰尘，他自己也差点被带个趔趄。

“嘿！你这憨娃！”旁边一个看热闹的老汉拍着大腿笑，“使点劲儿啊！”

后生脸憋得通红，额上青筋都绷起来了，吭哧吭哧地喘着粗气，又把竹子斜过来，试图找个角度钻进去。可那门洞就那么大，任他怎么摆弄，竹子不是撞左边就是碰就是碰右边，活像个笨拙的困兽，在原地打转。汗水顺着他黝黑的腮帮子流下来，滴在干燥的黄土上，洇开一个小点，旋即又被蒸发。

围着的人越来越多，指指点点的，点的，哄笑声一阵接着一阵。有催促的，有出馊主意的，更多的是纯粹的看客，享受着这难得的、免费的乐子。守城的兵丁抱着胳膊靠在门洞里，嘴角撇着，一脸的不耐烦，显然懒得管这闲事。

我看着那后生焦急又执拗的样子，那双眼睛里全是跟这根死物较真儿的火气，反倒没了章法。正想摇摇头走开，眼角余光瞥见城门边阴影里站着个人。

那人穿着普通百姓的灰布衣裳，个子不高，干瘦，但站姿很稳，双手拢在袖子里，一双眼睛却亮得惊人，不像寻常农夫那般浑浊。他没跟着众人一起笑，只是静静地看着那后生和那根竹子，脸上没什么表情，但那眼神……像是在审视，又像是又像是带着点别的什么。

就在这时，守门的兵丁里头，有个年轻的似乎忍不住了，大概是觉得这人堵塞通道太久，影响了他站岗的清净。他上前一步，冲着那后生嗤笑道：“我说，你个榆木脑袋！竖起来，顺着进去不就行了？这么简单的事儿，费这牛劲！”

这话一出，周围不少人恍然大悟似的附和：“对啊！竖起来不就完了嘛！”“真是蠢到家了！”

那后生一愣，看看兵丁，又看看手里的长竹，似乎也觉得这法子可行，手忙脚乱地又要试着把竹子立起来。

一直沉默的那个的那个灰衣人，这时却轻轻叹了口气。声音不大，但在渐渐安静下来的人群里，显得格外清晰。他往前走往前走了一步，出了阴影，日光照在他脸上，皱纹深刻，但眉宇间有种难以言喻的气度。

“小兄弟，”他开口了，声音平和，带着一种奇异的安抚力量，“且慢。”

所有人都看向他，包括那个满头大汗的后生。

灰衣人走到后生面前，指了指那根惹祸的竹子：“此竹新伐，韧性尚佳，木质未老。你若信我，我倒有个主意。”

后生狐疑地看着他：“啥主意？”

灰衣人不答，反而从自己随身的旧布囊里，取出了一把柴刀。那柴刀看着有些年头了，木柄被磨得油光发亮，刀刃却雪亮，闪着寒光。他也不多话，接过那根长长的竹子，比划了一下，然后手起刀落。

“咔嚓！咔嚓！”

几声干脆利落的脆响，竹屑纷飞。在众人惊愕的目光中，只见他将那长长的竹梢部分，那些过于纤细带着叶子的部位，麻利地斩去。然后又就着城门旁用来固定火把的石礅，将那竹子较粗的根部也斫掉一截。原本长得碍事的巨竹，在他手里飞快地变短、变形。

他的动作熟练得不像话，仿佛不是在砍竹子，而是在雕刻一件艺术品。刀刃划过竹身，发出沙沙的轻响，青色的竹皮被小心地削去一部分，露出底下浅黄的肌理。他用刀尖这里剔一下，那里刮一道，手法精准而迅捷。

不过一盏茶的功夫，一根丈二长的笨重毛竹，竟在他手中化成了一根长约七尺、线条流畅、粗细匀称的鱼竿！竿身笔直，隐约可见被他处理过的接口光滑无比，靠近手握的地方，他还特意保留了一小节天然的竹节凸起，便于抓握，甚至还在末端用刀刃刻出了几道防滑的细密螺纹。

人群鸦雀无声，都被这神乎其技的手法镇住了。

灰衣人拿起制成的鱼竿，在空中虚挥了一下，竿身微微颤动，发出极轻微的“嗡”声，韧性与弹性十足。他满意地点点头，将这根崭新的、还散发着清新竹香的鱼竿，递到那已经完全呆住的后生手里。

后生下意识地接过，入手只觉得轻盈趁手，与他刚才摆弄那根笨重原竹的感觉天差地别。

灰衣人看着他懵懂的脸，微微一笑，那笑容里带着一丝不易察觉的深意，压低了些声音，说道：“拿好了。年轻人，我看你面相，家中长辈怕是喜好垂纶？若是你父亲，痴迷此道三十载仍一无所获，不妨将此竿赠他。告诉他，非是技艺不精，实乃器具未得其法。有