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虚拟仪器技术的构成及发展趋势

摘要：上个世纪80年代，美国NI公司的划时代产品LabVIEW诞生，并随后提出“软件就是仪器”的口号，从而开辟了“虚拟仪器技术”的全新测量概念，成为现代测试技术的发展方向。本文介绍了虚拟仪器技术的定义、特点，构成、以及虚拟仪器系统的发展过程和今后的发展趋势。

关键词：虚拟仪器计算机LabVIEWI/O测试技术

引言

虚拟仪器简称VI(VisualInstruments)，是电子测量技术与计算机技术深层次结合的新一代电子仪器。虚拟仪器就是利用计算机及其测控系统实现传统仪器的功能，并在计算机屏幕上模拟传统仪器的操作面板，实现人机交互，使得人们在操作计算机的同时就像操作自己设计的仪器一样。虚拟仪器要比传统的电子仪器更为通用，在组建仪器、确定功能和技术更新等方面更为灵活、更为经济，更能适应故障诊断技术对测量技术和测量仪器不断提出的更新、扩展功能和提高性能的要求。

任何测量与控制都离不开仪器仪表,传统的测量仪器模式为:独立的机箱；有面板操作键和旋钮,有信号的输入与输出端口,有测量结果的显示方式，即指针、表头或数码管窗口等。以往的仪器包括电子测量仪器、分析仪器、生化仪器、医疗电子仪器等称为传统仪器，它的功能和技术指标是由生产厂家定义好的，用户基本上是被动地操作和使用。计算机机技术的出现和发展，从根本上影响和改变着仪器技术的发展。由于计算机可以通过其扩展槽、接口板和装置仓等与外部仪器或设备相连接，使外部仪器设备可以共享其丰富的软件资源，这样就大大增加了仪器的功能，提高了仪器的性能。通过计算机扩展槽或接口板等装置，把计算机的软件资源和硬件资源(数据采集板或模块)与外部的仪器设备连接起来，形成了一类全新的测试仪器设备，人们称这样一种全新的仪器设备为“虚拟仪器”。

虚拟仪器的定义及特点

2.1虚拟仪器的定义

仪器的基本功能就是:信息采样控制、信息分析处理、信息指示表达。传统仪器在实现这三大功能时,是以固化的电路结构来完成的,其专业性很强,用户无法改变仪器的测量功能,因此测量功能单一,使用场合狭窄,从采样、分析、到数据处理全部由人工操作,效率低,可靠性差。如果将上述三大功能块放在计算机上,充分利用计算机的软件P硬件优势,就可实现数据的自动采集、分析和处理,达到传统仪器所达到的效果,这种方式突破了传统仪器在测量速度、测量功能以及适应范围的局限,并且给用户拓展了想象空间。用户可根据实际测量需求,随意修改软件或增添硬件,设计自己的测量系统,达到一机多用的功效。

由于传统仪器的采样、分析和处理分别由计算机硬件和软件完成,从而以往我们所看到的测量仪器实体现仅被一台通用型的计算机所代替,测量者面对的操作仪器就是一台计算机。计算机内部安装的数据采集卡的作用就是实现信息采样和传输,测量者可通过自行编制的应用软件对被测信息进行分析处理,并按测量者的意愿(显示或打印)输出测量结果。整个测量过程仅仅是通过对计算机屏幕上生成的仪器面板的操作而完成的。

综上所述,虚拟仪器的定义可为:通用计算机加上一组软件和硬件,通过鼠标或键盘操作,实现测量功能,达到传统仪器所达到的测试效果。

2.2虚拟仪器的主要特点

2.2.1性能高

虚拟仪器技术是在PC技术的基础上发展起来的，所以完全“继承”了以现成即用的PC技术为主导的最新商业技术的优点，包括功能超卓的处理器和文件I/O，工程师在数据高速导入磁盘的同时就能实时地进行复杂的分析。此外，不断发展的因特网和越来越快的计算机网络使得虚拟仪器技术展现其更强大的优势。

2.2.2扩展性强

虚拟仪器的软硬件工具使得工程师和科学家们不再圈囿于当前的技术中。由于虚拟仪器软件的灵活性，用户只需更新计算机或测量硬件，就能以最少的硬件投资和极少的、甚至无需软件上的升级即可改进整个测试系统。在利用最新科技的时候，就可以把它们集成到现有的测量设备，最终以较少的成本加速产品上市的时间。

有限，已经跟不上当今大规模自动测试系统的需求。

USB和1394接口USB接口是Inter、Microsoft等大厂商为解决计算机外设种类的Et益增加，与有限的主板插槽和端口之间的矛盾，而设计的一种通用串行总线接口。USB设备具有较高的数据传输率(目前流行的USB2.0，速度可达480Mbps)、使用灵活、易扩展等优点。计算机上的1394接口原为采集数字摄像机图像而设计的，它与USB是两代标准，其通信速率可达400Mbps，比最快的USB通信速率快8倍多，所以近来也出现一些利用1394接口来进行数字信号传输的。

A/D和D/A接口板A/D指模拟量与数字量转换，实现外部模拟信号输入计算机；D/A指数字量与模拟量转换，实现计算机控制信号的输出。A/D和D/A接口板早期为计算机内置插板式，即将接口板插入计算机的PCI或ISA插