火星生命迹象：碳同位素研究揭示潜在生命迹.pdfVIP

①众所周知，地球生命中有机物的基础就是碳元素。碳元素存在于地球的一

切生命形式之中，因此我们也把地球生命称为“碳基生命”。火星的早期环境与

地球类似，人们怀疑，如果曾经存在火星生命，那么有很大可能也是碳基生命。

因此，想要寻找火星生命曾经存在的痕迹，甚至是现存的火星生命，对碳元素的

研究至关重要。

②碳元素是第6号元素，也就是说在它的原子核中有6个质子，但中子的数

量则不一定。如果在碳原子核中也含有6个中子，质量相对较轻，人们称之为“碳

12”；如果其中含有7个中子，人们则称之为“碳13”。这两种物质都属于碳

元素的同位素。还有一种具有性的碳同位素“碳14”——因为一直与外界

有物质交换，生物体中含有“碳14”的比例恒定，但一旦，生物体中“碳

14”的含量就会逐渐降低。科学家们由此发明了鉴定动植物样本时间的“碳

14法”。

③相对来说，生命更较轻的碳12同位素。因此，在地球上如果发现某

个区域碳12同位素的比重明显高于其在自然界中的比例，那么有可能就是生命

现象留下的痕迹。很多碳12的痕迹和生命现象有关——比如，由生物释放出的

甲烷气体，其中碳12的含量就明显高于由非生物过程形成的甲烷。

④“好奇号”在曾经的火星湖底，如今的盖尔撞击坑检测了24份由曾经的

湖底泥土形成的岩石样本。它把这些呈粉末状的样本放入自身携带的烤箱里烘烤，通

过“可调谐激光光谱仪”设备把样本加热到850摄氏度，让其中的碳元素释放出

来进行检测，就能够探明其中碳元素不同同位素的比例。结果发现，其中至少

6个样本中，碳12的含量明显高于其在自然界中的比重。

⑤但问题在于，“好奇号”的这个发现，是否可以作为人类发现火星生命曾

经存在的？或者说，这个发现在多大程度上能够让人们相信火星曾经存在过生

命现象？

⑥并不简单。一方面，如果我们以地球环境为参考，那么这一现象确实

有可能是由远古的生命现象造成的；但另一方面，也存在一种可能，就是非生命

因素造就了这一现象。我们还不考虑，以地球环境作为参考用来类比火星，

是否完全合适？

⑦把相对较轻的碳12同位素以很高的浓度起来，这可能需要多个步骤。

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科学家们在中也讨论了形成这一现象的几种可能性：土壤之下的

火星微生物以岩浆中常见的富含碳12的物质为食，释放出甲烷气体；随后

火星土壤表层的生物又以这些甲烷为食，最终把这些碳12同位素固定在

了土壤中。

⑧另外，在行星形成之初，可能地球和火星的碳同位素比例本来就有所不同，因

此也不能一概而论。在地球表面，碳元素可以通过生命形式流转；而在火星，完

全可能形成一个不依赖生命的碳元素循环链条。在这方面，人类的研究还处于初

级阶段，需要真正地展开想象力。

⑨总之，尽管人们希望这次发现能够证明火星表面曾经存在生命现象，但想

要证明在火星湖底的碳12同位素的是源于生物作用，起码还需要一些旁证，比

如，发现一些岩石只有在微生物的作用下才能形成，或是发现一些在生物作用下

形成的复杂的有机分子……目前正是因为没有这样的相关，这样的孤证并没有

什么说服力。

56.根据第②段，碳同位素分类命名的主要依据是：

A.元素序号

B.质子数量

C.中子数量

D.质量轻重

57.下列有关“碳12”的错误的是：

A.生物释放的甲烷中碳12含量多于非生物

B.生命相对更质量较轻的碳12同位素

C.火星的岩石样本中探测到了碳12的存在

D.可用碳12含量鉴定动植物样本时间

58.下面这段文字最适合放在文章的哪个位置？

当然，在没有生物作用的条件下，这种碳12同位素的情况也可能发生。

A.③和④之间

2

B.④和⑤之间

C.⑥和⑦之间

D.⑦和⑧之间

59.对目前用来论证火星存在生命的线索，作者的态度是：

A.颇有微词

B.不以为意

C.审慎严谨

D.不胜其弊

60.本文主要为了说明：

A.人