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庞加莱猜想与四色定理的关系

李文林教授的《数学史概论》一书，也是把庞加莱猜想排在世界十大数学难题之首的。庞加莱猜想——任何一个封闭的三维空间，只要它里面所有的曲线都可以收缩成一点，这个空间就一定是一个三维圆球。后来，这个猜想被推广至三维以上空间，被称为“高维庞加莱猜想”。

2006年6月3日哈佛大学讲座教授、美国科学院院士、中国科学院外籍院士丘成桐，在北京宣布：经美俄中数学家30多年的共同努力，两位中国数学家----中山大学的朱熹平教授和美国里海大学教授及清华大学讲席教授曹怀东，最终证明了百年数学难题----庞加莱猜想；2006年6月1日出版的《亚洲数学期刊》，以全部版面刊登他们的长达328页的数学论文----《庞加莱猜想暨几何化猜想的完全证明：汉密尔顿--佩雷尔曼理论的应用》。2006年8月俄罗斯数学家佩雷尔曼，因在证明庞加莱猜想的过程中作出奠基性的贡献，获2006国际数学家大会的菲尔茨奖。

向世界上最优秀的拓扑学家，发出挑战的庞加莱猜想并不难理解。这个猜想是：“单连通的三维闭流形同胚于三维球面”。不用严格的数学方法，这个猜想可以这么证明：如果我们用可伸缩围绕一个苹果表面的橡皮带，就可以既不扯断它，也不让它离开表面，能使它慢慢移动收缩为一个点。反证法是，如果我们想象同样的橡皮带，以适当的方向被伸缩在一个轮胎面上，那么不扯断橡皮带或者轮胎面，是没有办法把它收缩到一点的。这就是说，苹