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视觉文化传播时代的审美化生存 梅琼林 视觉文化传播是当代审美化生存的最主要的组织者:形象狂欢装饰了当代生活并使其充满新奇多变的视觉快感,充 分体现了当代美学趣味的指向性转换,即由传统的理性主义美学转变为一种强调纯粹的快感满足的美学;同时,人们 以丧失现实实在性的形象为中介来感知社会现实图景和建立个人生活模式,拟像取代了实物,人们生活于模型幻境 所带来的超真实快感中。如此审美化生存制造了一个快乐主义的陷阱。首先,它未能实现官能快感和精神超越两者之 间的和谐统一,片面的感官狂欢导致审美救赎功能的失落。其次,超真实的拟真视界使审美化成为一种遮蔽本真现实 的媒介,人们生活于想象界的虚幻快感中而丧失了对现实世界进行批判与改造的能量。由此,形象也成为了控制主体 的一种方式。所以,视觉文化传播时代的审美化生存尽管看起来很美,却无法逃脱某种“死灰感”。 人类已进入一个视觉文化传播时代,形象媒介数量巨大,形象被大批量地生产出来,铺天盖 地的形象制造了人们沉醉其中的符号情境。正如丹尼尔·贝尔所指出的:“目前居 ‘统治’地位的 ① 是视觉观念。声音和景象,尤其是后者,组织了美学,统帅了观众。”形象狂欢已经成为当代审美 化生存的最主要的组织者。 一、视像快感与感官美学 电视、电影、画报、网络、灯箱、招贴、橱窗、装潢、商品包装、公共建筑甚至人体等媒介构筑了 一个巨大的、无处不在的形象空间,急遽膨胀的形象包围着我们的日常生活:五彩缤纷的霓虹 灯,华美精致的商店橱窗,电视屏幕上明眸皓齿的漂亮女郎……形形色色的形象展现着斑斓的 色彩、迷人的外观、眩目的光影,把我们的日常生活装扮得流光溢彩。美容健身、形象设计等行业 飞速发展,当代人费尽心思打造自己的外表;车站、剧院、展厅等公共建筑对视觉效果的追求超 越了功能主义;购物中心和商场更是日益装潢得美轮美奂……日常生活变得比以往任何时代都 更加喜欢雕饰、富于视觉快感。 ① 丹尼尔·贝尔:《资本主义文化矛盾》,赵一凡等译,三联书店 1989年版,第 156页。 13 文艺研究 年第 期 2008 6 “形象”———各种打上了人工烙印的视觉图像符号———本身即具有视觉快感的倾向。“形 象”具有感官直接性,它以光、色、线、形、态等丰富的感性形式诉诸身体的视觉系统,使人们感受 到视觉的刺激。换句话说,具有视觉可感性的“形象”天然地指向视觉体验,蕴含着视觉愉悦感 的可能性。但是,在传统文化中,形象的生产却受制于形象之外的各种规范和规则,其视觉快感 特性被刻意地压制。这种情形在当代视觉文化传播的语境中被彻底颠覆了,形象的生产摆脱了 对外部规范和规则的遵从,获得了自身的自律存在和发展,即依据视觉诉求力原则来生产,将形 象的快感潜能发挥到极致:形象的全部意义指向落在视觉感受方面,它的价值直接依赖其视觉 魅力。换句话说,追求视觉快感最大化,制造漂亮外观、新奇多变的视觉快感成为了当代形象文 化的宗旨。 我们看到,形形色色的形象往往并不承载具体功能性要求,却必定要传达视觉快感趣味,富 于视觉体验性。都市里五光十色的霓虹灯,与其说是为了照明,不如说是纯粹的视觉景观,为都 市人的眼睛奉上一道享乐的盛宴;商品越来越注重视觉形式及其感受满足,外观包装逐渐凌驾 于商品的使用价值之上,恰如巧克力的心形外观及其鲜艳包装盒已经淹没了巧克力本身。 在各种形象媒介中,以电视、电影为代表的大众视像传媒充当了视觉文化传播的主力,它们 奉行视觉诉求力原则生产,传播了数量巨大、包罗万象的形象产品,为大多数人提供了日常生活 中最丰富的视觉快感体验。 自电视普及以来,世界就成为了一个流光溢彩的图像的海洋。电视建立了以景观为根据的 模式,精心打造