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科学事实和实验检验 李醒民 (中国科学院研究生院，北京 100049) 摘要：文章围绕科学事实的含义、分类、选择等问题展开论述，说明没有中性的科学事实，科学事实 并不能充分而足够地证实或证伪理论，科学事实是相对的和变化的。最后涉及科学实验和实验检验问题。 关键词：科学事实；证实和证伪；实验检验 中图分类号：N0 文献标识码：A 文章编号：0257—0246 (2009)1l一0043—09 “事实” (fact)一词源 自拉丁文factum，原意为 somethingdone(已成之事)、deed(事情)或 action (行动)。从 17世纪开始，事实被说成是在客观世界中以某种方式相关联的一组对象，它们可 以用命题或判断来陈述，事实的组成部分是事物和性质或者关系。事物被命名而不是被断定，而事实 是被断定而不是被命名。事实必须用语旬而不是用单个的词来表达。事实是命题的对象并决定命题的 真假。① 事实作为科学的依据，在科学中的重要地位是毋庸置疑的和无可争辩的。马克 ·吐温 (Mark Twain)指明：“关于科学有许多迷人的东西。人们从微不足道的事实的投入获取大批的猜想利润。”② 任鸿隽充分认识到事实在科学中的意义，他在谈到科学知识和科学精神时特别强调： 近人有谓科学之异于他学者，一则为事实之学，一则为言说之学，此可谓片言居要矣。故真 具科学精神者，未有不崇尚事实者也。近世学者分智识为正 (positive)负 (negtive)两种，凡 智识之有价值者，皆属于正者也。凡智识之正者，皆根于事实者也。③ 关于事实的分类，迪昂提出了两分法——实际事实 (具体事实)和理论事实。彭加勒所谓的未加工 的 (赤裸裸的)事实和科学事实正好与之相应。彭加勒在批驳他的同胞勒卢阿 (LeRoy)时，就未 加工的事实和科学事实发表了诸多议论，并以日食作为案例剖析这个问题。这里有四个层次： (1) 乡下佬说，天变暗了。(2)天文学家说，日食发生在九时。(3)天文学家又说，日食发生在根据牛 顿定律制定的表格所推算的时间内。(4)伽利略最后说，日食是地球绕太阳旋转的结果。未加工的 事实和科学事实之间的界限在哪里呢?若读勒卢阿先生的论文，人们会相信这个界限在第一阶段和第 二阶段之间，但是从第二阶段到第三阶段存在较大的间隔，第三阶段和第四阶段的间隔更大。其实， 第二阶段还可以细分，并用 (2a)和 (2b)代替 (2)。也就是说： (2)我说，日食发生在九时。 (2a)当我的钟表指向九时，日食发生了。(2b)我的钟表慢十分钟，日食发生在九时十分。这还不 是全部：第一阶段也应当细分，而且这两个细分的阶段之间并非最小的间隔；一个 目睹日食的人感觉 作者简介：李醒民，中国科学院研究生院教授，中国科学院研究生院 《自然辩证法通讯》杂志社主编，博士生导师，研究方向：科 学哲学、科学思想史、科学文化。 ① 布宁、余纪元编著：《西方哲学英汉对照辞典》，北京：人民出版社，2001年，第359页。 ② M．J-Mahoney，Scientist Subject：ThePsychological，m ，Cambridge，Massachusetts：BallingerPublishingCompany，1976，P．2． ③ 樊洪业、张久村编：《科学救国之梦——任鸿隽文存》，上海：上海科技教育出版社、上海科学技术出版社，20O2年，第71页。 社会科学战线 ·2009年第 11期 ·科技哲学 到昏暗的印象，这种印象又促使他作出天空变暗了的断言，必须把印象和断言区别开来。在某种意义 上，只有第一个事实才是真正的未加工的事实，而第二种事实已经是一种科学事实。现在我们的等级 已有6个阶段，尽管没有理由止于这个数 目，但是我们将在这里停下来。在6个阶段中的第一阶段， 事实还是完全未加工的，也可以说是单独的，它与所有其他可能的事实完全不同。从第二阶段起，情 况已经不再相同了。事实的表述总是要与无数其他事实相配合。只要语言介入其中，我就能按我的要 求，仅用有限数 目的词汇表达我的印象所包含的无限数 目的细微差别。彭加勒还列举了两个科学实验 中的例子加以说明。在借助可动的反射镜观察电流计的偏转时，反射镜把明亮的影像或光点投射到刻 度尺上。未