中学数学课程与教学中的函数及其思想——数学教育热点问题系列访谈录之三 史宁中.docVIP

中学数学课程与教学中的函数及其思想 ——数学教育热点问题系列访谈录之三 史宁中，濮安山 1．函数及其思想 1．1．问：函数概念是中学数学中最重要的概念之一，函数定义的形成经历了较长的演变过程，您可以谈谈函数定义的发展历史吗? 史教授： 变量说，欧拉(Euler)首先给出了函数的变量定义(1755年)：“如果某变量以如下方式依赖于另一些变量，即当后者变化时，前者本身也发生变化，则称前一个变量是后一些变量的函数。”可以看到，我国初中数学教科书中关于函数的定义就采用了这一说法。 对应说，后来，黎曼(Riemann)给出了函数的对应定义(1851年)：“我们假定Z是一个变量，如果对它的每一个值，都有未知量W的一个值与之对应，则称W是Z的函数。”这可以被看作我国高中数学教科书中关于函数定义的雏形。 关系说，到了上个世纪(1939年)，布尔巴基学派认为，函数的定义应当强调关系，于是借用了笛卡儿积：若x、y是两个集合，二者的笛卡儿积是的子集F被称为x与y之间的一种关系。如果关系F满足：对于每一个x∈X，都存在唯一的一个y，使得(x，y)∈F，则称F是一个函数。在美国中学的一些教科书中就采用了这种定义，我国的一些大学数学教科书也有采用这种定义的。 1．2．问：既然函数的定义可以是多样的，那么函数定义的核心思想是什么呢? 史教授：其中有三点是重要的：一是变量的取值是实数；二是因变量的取值是唯一的；三是必须借助数字以外的符号来表示函数。我想，这些就是函数定义的核心思想。关于符号表达，无论是借助解析式，还是利用图像或者列表都是可以的。 1．3．问：函数是中学数学的重要内容，您能否谈一下在中学学习函数的重要性? 史教授：利用符号进行运算和推理所得到的结论也是具有一般性的，正因为这一点，使得人们能够借助函数构建模型，能够更好地刻画现实世界中的数量关系，并且通过数量关系的研究来解释现实世界。这不仅仅体现在自然科学、体现在工程技术上，也逐渐广泛地体现在人文社会科学上：世界万物之间的联系与变化都有可能以各种不同的函数作为它们的数学模型。这些，又促使数学家们深入地研究各种函数的性质、运算以及与空间形式的关联，使得数学经历了从常量到变量、从有限到无限、从低维到高维的发展，一批新的数学分支应运而生。因此，无论是从数学的应用还是从数学本身的发展上，函数的重要性怎么说都不过分。 1．4．问：函数、方程、不等式都是中学代数的重要数学内容，您能否谈一谈它们之间的联系和区别? 史教授：函数、方程、不等式是从不同角度刻画变量之间的数量关系，它们之间是有关联的，但又有本质的区别。比如，令f(x)=x2-3x-4，这是一个函数。表面上看，f(x)＝o与方程x2＝3x+4是等价的，但是二者所表达的意义是不同的：前者表示函数取0值，而后者表示变量之间的等量关系。同样，f(x)0与不等式x23x+4所表达的意义也是不同的。在解决具体问题时应当注意它们之间的关联，比如，在求不等式的解的过程中，可以先求出等式的解，借助等式的解画出函数的图像，然后通过函数的图像写出不等式的解。 2．函数的课程设计 2．1．问：刚才您已经谈到，关于函数的定义我国初中和高中的数学教科书中是有所不同的，您认为这种课程设计是合理的吗? 史教授：说得详细些，如果把小学分为两个学段，初中和高中各为一个学段，则在基础教育阶段共有四个学段。第一学段不要过多地学习数学，因为那时的孩子还不能很好地理解数学所表达的意义；第二阶段不要过多地涉及逻辑，因为学生还没有建立起足够的可以理解逻辑的概念；第三阶段不要过多地涉及形式化的抽象，因为首先要培养学生基于物理属性的、基于本原的抽象；到了第四阶段，可以逐渐让学生接触形式化的抽象概念。 2．2．问：函数概念比较抽象，学生不容易理解，您是否可以谈一谈在数学教材编写上如何处理这个问题? 史教授：至于函数概念的引入，一般来说有两种处理办法：一种是从一般到特殊，直接给出函数的概念，然后举例加以说明；另一种是从特殊到一般，先举一些学生熟悉的特殊例子，通过对这些例子的分析，抽象出函数的本质属性，然后归纳出函数的定义。我想，在初中阶段用后一种方法可能比较合适，而在高中阶段用前一种方法可能比较合适。有了初中的基础，在高中阶段直接给出定义，可以与初中的定义比较，在差异中加深理解。 2．3．问：为了加强对函数的理解，您认为在中学数学课程设计中还要注意哪些? 史教授：还要帮助学生树立建立模型的思想，积累数学活动经验。在函数的重要性那里我已经谈到，函数是对现实世界数量关系的抽象，是具有一般性的，是建立数学模型的基础。因此通过建立模型、分析模型、求解模型、解释规律等过程，引导学生理解函数是一个好的学习途径。一定要注意到，在建立模型的过